Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
Оруженосец действительно оказался с ленцой: стоило генералу скрыться за дверью, как он тут же оторвался от книги и уставился в окно, разглядывая девиц, развешивающих белье на веревках. Лара обозлилась: «Вот бестолочь, важный занятой человек на него время тратит, а он во время учебы на девок засматривается!» – и ощутимо цапнула парня за ухо.
– Ай! – заорал Огаст и попытался скинуть Лару со своей шеи.
Да куда там с его щуплым телосложением! Лара была раза в два крупнее обычной кошки и в миллионы раз сообразительнее любой из них. Огаст взмок от усилий, но Лара продолжала
– Потрясающе, – донеслось от двери, – уже долго за вами наблюдаю и вынужден сделать вывод, что кошка намерена держать под контролем процесс твоего обучения, Огаст, – в комнату вошел генерал и прикрыл за собой дверь. – Никогда раньше не интересовался кошками и, видимо, зря – они удивительно умные создания, оказывается.
Вздох оруженосца был полон пессимизма. А Лара сделала вывод, что излишним суеверием тут страдают только крестьяне, а вот с людьми благородными вполне можно подружиться.
Ночь Лара провела на коврике в тишине и покое: генерал, к счастью, не храпел, его оруженосец спал на конюшне, в комнате было теплее, суше и куда просторнее, чем в дупле. Ночного гостя, материализовавшегося на минуту в комнате, Лара не учуяла.
«Значит, генерал Ардамас приютил тебя, Ларочка, – прищурился Дамиан. – Это хорошо: ты же такая благодарная, отзывчивая на доброту и внимание девочка. Ты быстро привяжешься к благородному вояке, а отсюда вывод: его смерть тебя сильно подкосит, родная. Так подкосит, что ты вновь свалишься в пучину уныния и второй раз из нее не выплывешь. Генералу и без тебя предсказана скорая смерть, придется проконтролировать, чтоб он ее не избежал».
На следующее утро отряд Леона Ардамаса двинулся к месту расположения основных войск армии Картума. Лиаса с ее бабкой тоже ехали в обозе, и Лара разместилась рядом с ними, всячески ластясь к рыжеволосой девушке: Лара не раз слышала от Карины, что кошки помогают людям снять стресс, справиться с депрессией и бессонницей, а Лиасе явно нужна была помощь. Девушка в самом деле постепенно вышла из прострации и стала поглаживать черную шерсть. Лара довольно замурчала.
– Монастырь святой Бонетты, – доложил Огаст, прискакав к обозу с женщинами. – Кошку с собой возьмете? – с надеждой во взоре спросил он Лиасу.
Девушка испуганно распахнула глаза, смотря на него, и молчала. Лара фыркнула: «Не дождешься, голубчик. Мне в монастыре делать нечего. Я слишком молода для монастыря. Мне Слепую Ведунью искать нужно, чтоб тело свое возвратить и в мир свой родной вернуться».
Леон Ардамас самолично помог женщинам спуститься с телеги и проводил до ворот монастыря, где их ожидали две женщины в темной одежде до пят. Лара шла за генералом. При виде большой черной кошки монашки перекрестились и одна из них залепетала:
– Нечистая сила в черных кошках пребывает, лорд, зачем при себе такую тварь держите?
Широкие
– Нечистой силы в людях куда больше, чем в кошках. Во всяком случае, на дела худые человеческие я много насмотрелся и грязные помыслы в людях частенько замечал, а вот в этой кошке пока не видел.
С этими словами Леон подхватил Лару, посадил опять на левую руку и понес назад в обоз.
– Жаль, что кошку в монастырь не пустили, – загрустил Огаст, неприязненно косясь на Лару.
– То, что эти праведницы черную кошку к себе не пустят, с самого начала ясно было, – ответил Леон, – но я только рад, что она у меня останется – на редкость умная животинка.
Огаст явно не разделял радости генерала. Этот паренек выполнял при Леоне обязанности денщика, личного слуги и оруженосца: бегал по всем мелким поручениям, чистил одежду генерала, следил за его оружием и таскал на себе его ружье и запасной меч. Плюс к этому седлал, кормил и чистил генеральского коня. Ларе, собственно, не было дела до отношения к ней этого «оруженосца».
Остаток дня Лара балдела на солнышке, валяясь на тряпье в телеге. Кормили ее сытно, делать было нечего, и черная кошка блаженствовала. Вечером, когда отряд встал на ночлег и разбил лагерь, у костра сели Огаст с Леоном – учиться читать. Кошка, прищурив глаза, внимательно смотрела на них с телеги: какое-то неприятное ощущение шевелилось в ней, будто она что-то забыла. Читают... книгу держат...
«Ах, черти полосатые!!! – Лара вскочила на лапы. – Что со мной происходит?! Почему я постоянно будто проваливаюсь куда-то?! Раньше такого не было... Вернее, в самом начале такого не было... А потом? А потом я месяц жила, как во сне, и если бы не те кошаки, то и сейчас жила бы чисто кошачьей жизнью. И что это значит?»
Ответа на свой вопрос Лара не знала и ей некогда было его искать – она побежала к Огасту, заскочила к нему на плечи (парень только крякнул) и уставилась в азбуку. Учиться и еще раз учиться!
– -------------------------
Тем временем в королевском парке в столице Картума герцог Дэмьен Раус насмешливо говорил:
– Вот и Зоиларам придет конец, как Драгейдам: военный переворот и их не минует – знать, это Высшая кара за их прошлое предательство правящей семьи. Теперь к власти вновь придет военный генерал: герой современности, победитель Солликии – генерал Леон Ардамас.
Его собеседник кусал губы и мрачно возражал:
– Ардамас не стремится к власти, если он и будет регентом при Милоре, то не попытается воспользоваться своим положением и захватить власть.
Герцог Раус скептически посмотрел на лорда:
– Какое дело Ардамасу до Милора? Если он сам не захочет править, то скорее поддержит притязания на корону своего друга Гильдара, а не малыша Милора. Если король Варт Зоилар назначит регентом Ардамаса, то Милор никогда не займет престола. Но вам это только на руку, разве не так? – Дэмьен коварно усмехнулся, прекрасно зная об истинных замыслах этого мужчины, которые были связаны отнюдь не с Гильдаром.