Черная Пантера
Шрифт:
– Я сдаюсь, – слабо произнес он.
Т'Чалла, пошатываясь, поднялся на ноги. К нему подошел Зури. Победитель окинул расфокусированным взглядом трибуны вокруг Арены Испытаний, которые еще несколько секунд назад неистово скандировали его имя, а теперь застыли в молчании.
– Ваканда навсегда! – принц вскинул в воздух руку со сжатым кулаком. Толпа взорвалась криками одобрения.
Зури встал рядом с Т'Чаллой, поднял вверх его вторую руку и произнес:
– Представляю вам нового короля Ваканды – Т'Чаллу, Черную Пантеру!
Арена буквально забурлила: весь народ
Т'Чалла оглянулся на М'Баку: тот выдернул из ноги копье, отбросил его в сторону и потащился по направлению к пещере – выходу с Арены, откуда он и явился ранее в сопровождении соплеменников. А они и не подумали поздравить Т'Чаллу с заслуженной победой.
Но новопровозглашенный король не придал этому оскорбительному поведению особого значения и переключил свое внимание на граждан Ваканды. Ему предстояло решить куда более важные вопросы. Теперь это были его работа, право и судьба – защищать страну, служить ей и управлять ею.
ГЛАВА 3
Той ночью Т'Чалла вновь вернулся в Зал Королей. Его раны были перевязаны, а дух воспрял. Зури ждал правителя, стоя рядом с церемониальным сосудом с Арены Испытаний и сердцевидной травой, принесенной вместе с куском земли, из которой она росла.
Зури поклонился:
– Ваше величество.
Т'Чалла поклонился в ответ, и по его телу пробежала легкая дрожь, когда он услышал это обращение, направленное к нему.
Ваше величество.
Зури выдернул траву из земли и выжал из нее сок в церемониальный сосуд. Жидкость, попав внутрь, начала слегка блестеть.
– Вы заслужили право вернуть себе силы Черной Пантеры, которые даются каждому вакандийскому правителю на протяжении столетий, пока он не посчитает нужным передать эту мощь следующему поколению, как ваш отец передал вам, – Зури вручил сосуд юноше. – Выпейте – и ваши силы вернутся.
Т'Чалла взял в руки церемониальный сосуд и осушил его. Уже через несколько секунд он почувствовал, как в его венах пульсирует знакомая сила. Пульс резко ускорился, сердцебиение отдавалось в ушах, и юноша почувствовал, что его шатает. Шаман положил руку на плечо новоиспеченному правителю и помог ему лечь на землю.
– Расслабьтесь, – инструктировал его Зури. – Сейчас ваш дух покинет тело и отправится на планету предков, как это традиционно происходит во время коронации. У вас будет аудиенция у Черных Пантер и королей, которые занимали трон Ваканды до вас. Распорядитесь полученными знаниями с умом, ваше величество.
Т'Чалла почувствовал, как мир вокруг вращается и падает куда-то, а его окутывает тьма.
* * *
Когда Т'Чалла открыл глаза, то увидел, что находится не в пещере. Звезды над головой светили невероятно ярко и, казалось, вращались вокруг своей оси. Высокие акации окаймляли поле, на котором он лежал, трава мягко покачивалась из стороны в сторону под дуновением легкого ветерка. Т'Чалла поднялся на ноги и увидел множество пар сияющих желтых глаз, направленных прямо на него. Его окружали гигантские кошки, и их черные как смоль шкуры сливались с ночной темнотой. Это были духи Черных Пантер. Юноша обернулся, и на его глазах выступили слезы: он заметил среди предшественников знакомую до боли фигуру.
– Баба… – прошептал он.
Невдалеке стоял дух отца, одетый в полное королевское облачение. Рядом с ним мелькала тень – более юный Т'Чака в костюме Черной Пантеры. По мере приближения эти двое слились в одну фигуру. Т'Чалла крепко обнял отца.
– Мой сын, мой король, моя Черная Пантера, – произнес Т'Чака, гордо улыбаясь, – я ни секунды в тебе не сомневался.
– А я сомневался, Баба. Прости меня, но на Арене Испытаний я поддался слабости, – признался Т'Чалла.
– И что же развеяло твои сомнения? – спросил Т'Чака.
– Крики людей, моего народа. Я не мог предать и разочаровать его, – ответил юноша, вспомнив свои мысли на арене, когда он был практически уверен, что М'Баку победил, до тех пор пока возгласы вакандийцев не заставили его воспрять духом.
Т'Чака вновь улыбнулся:
– Запомни это чувство, сын мой. Ты прав, теперь это твой народ, и он будет ждать от тебя указаний. Путь правителя долог и тернист. Будет еще много моментов, когда придется решать трудные вопросы. Ты думаешь, у меня не было таких же минут кризиса, когда я сомневался в себе и долго не мог решить, что же будет лучше для нашей страны?
Т'Чалла слушал отца с удивлением. Для него Т'Чака всегда был образцом сильного правителя, на которого он смотрел снизу вверх, кем восхищался и кого идеализировал.
– Серьезно? – скептически переспросил он.
– Конечно, – ответил Т'Чака. – Я окружил себя мудрыми советниками, старейшинами, а также прислушивался к мнению твоей матери. То, что ты никогда не был свидетелем моих сомнений, помогало мне быть успешным и направлять тебя.
– Ты слишком рано ушел от нас, Баба. Я не уверен, что готов занять твое место.
Т'Чалла умоляюще посмотрел на отца.
Тот положил обе руки на его плечи и взглянул сыну прямо в глаза, заглядывая в самую душу:
– Мужчина, который не подготовил детей к собственной неожиданной смерти, – плохой отец. Я когда-нибудь тебя подводил, Т'Чалла?
Юноша помотал головой.
– Тебе пора двигаться вперед. Мое время прошло. Теперь король Ваканды – ты, – произнес Т'Чака.
– Как мне стать достойным правителем, Баба? Я хочу быть великим, как и ты.
Т'Чалла был убежден, что его отец – лучший король в истории.
Т'Чака встретился с ним глазами.
– Ты будешь много бороться с собой, сын мой, – сказал он, и в его голосе появились нотки грусти.
– Почему? – спросил Т'Чалла.
– Потому что ты – хороший человек, – вздохнул Т'Чака. – А хорошему человеку быть хорошим правителем трудно.
– Но ты был хорошим человеком, – ответил Т'Чалла.
Т'Чака кивнул:
– И из-за этого мне пришлось пережить множество битв. Всегда следуй своему сердцу. Это хороший путь. Б глубине души ты всегда будешь знать, как лучше для твоего народа, и твое окружение увидит и примет это.