Чёрная пешка
Шрифт:
Как видишь, выбор есть. Ну, и, кроме того, никто ведь не ограничивает твоего права искать другие пути самоутверждения.
Что скажешь?
– Надо подумать.
– медленно произнес Лунин.
Саракш
Островная империя. Белый пояс. Остров Хабик. База Хайцай
7 часов 65 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
День выдался безветренным, теплым и пасмурным. Обычно розоватое небо сегодня было тускло-перламутровым, на серый бетон причала сыпался мелкий
Подводные лодки, несколько катеров и баржа стояли у причала. Особняком лежал на неподвижной серой и густой воде бухты жукообразный армейский экранолет.
– Что же, пусть как решил, так и будет. Отправляйся.
– говорил инспектор, -Приказ на увольнение оформлю в положенном порядке, все бумаги непременно вышлю, будь спокоен. Я выписал ходатайство на поощрение тебя премией, надеюсь, деньги уже перевели в Цицих, там их получишь в штабе. Знаешь, презренный металл еще никогда не был лишним. А я ведь тоже не собираюсь долго задерживаться на Хабике и завтра рейсовым теплоходом возвращаюсь домой... Записал мои адреса?
Всеслав кивнул.
– И обычный почтовый, и личного вычислителя?
Лунин кивнул еще раз.
– Не теряйся, а?
– попросил Даццаху.
– Пиши. А лучше - приезжай.
– Постараюсь.
– пообещал Всеслав.
– Спасибо тебе за все, Хо. До свидания!
– Гладкого моря и быстрого пути!
Они обменялись крепким рукопожатием. Всеслав поднял чемодан и пакет с "сосисками в дорогу", собранный для него инспектором, по металлическому трапу прошел к экранолету. Пилот махнул рукой, указывая на место позади себя. Всеслав влез в тесноватую кабину, опустился, отсекая звуки внешнего мира, плексигласовый колпак.
Пилот знаками показал, что следует надеть шлем. Всеслав нахлобучил на голову пластмассовое сооружение, подключенное к панели спиральным шнуром.
– Пристегнуться сумеете самостоятельно?- проскрипело в наушниках.
– Уже.
– лаконично ответил Всеслав.
– А вещи куда положили?
– Под ногами.
– Правильно.
– одобрил пилот.
– В "куда следует", успели сходить? А то, знаете ли, два часа лета до первой остановки терпеть придется.
– Все в норме.
– успокоил Всеслав.
– И последнее. Непривычных людей иногда мутит, поэтому запомните: пакетики в кармашке на боковинке. Увидели?
– Не понадобится.
– Ну-ну... Тогда поехали.
Фыркая двигателем, подполз старенький чумазый катерок, взял экранолет на буксир и трудолюбиво поволок прочь из бухты. Всеслав махнул рукой инспектору, тот ответил. Вначале фигура Даццаху Хо, а потом и весь причал скрылись за снегопадом. Катер оставил экранолет и вернулся на место стоянки.
– Старт.
– сказал пилот. Машина вздрогнула, что-то засвистело сзади. Свист становился громче, зычнее, Лунин почувствовал толчок. Реактивные струи ударили в воду, вздыбив позади экранолета буруны, подняв столбы пара. Ускоряясь, машина устремилась вперед. Через считанные секунды движение превратилось в скачки: экранолет прыгал, словно пущенный умелой мальчишечьей рукой камешек, что "печет блинчики" на реке. Однако, затем, грузно вздернув нос, машина оторвалась от поверхности и понеслась на двух-трехметровой высоте.
– Ну, как самочувствие?
– осведомился пилот.
– Не тошнит?
– А перекусить в кабине не запрещается?
– кротко спросил Всеслав, -А то я как-то проголодался...
Пилот уважительно крякнул.
Комментарий Сяо Жень:
Обращали ли вы внимание на то, что обывательские суждения о деятельности прогрессоров сводятся к пережевыванию нескольких порций одной и той же жвачки? Первая порция: прогрессорская романтика (перестрелки и поединки, побеги и похищения документов и прочая белиберда в духе шпионского жанра ХХ века). Вторая порция: прогрессорский риск (возможность арестов и пыток, провалов и разоблачений и тому подобное). И, наконец, порция номер три: прогрессорский характер (пресловутая "суть прогрессора: умение решительно разделить на своих и чужих. Именно за это умение дома к ним относятся с опасливым восторгом, с восторженной опаской, а сплошь и рядом - с несколько брезгливой настороженностью").
Нет, естественно, все перечисленное имеет, так сказать, место. Но мне никак не понять, отчего совершенно игнорируется другая сторона прогрессорской деятельности. Можно долго рассусоливать на тему, что испытывает прогрессор, вынужденный стрелять в другого человека. А давайте-ка поговорим, что он ощущает, сидя (не шелохнувшись, заметьте!) перед пресловутым выстрелом целые сутки на дереве, в кроне которого зудят ядреные голодные москиты. Можно долго теоретизировать с трибуны о моральных и этических проблемах прогрессорства перед замершей студенческой аудиторией и только легкий свист кондиционеров будет нарушать тишину. А вы, почтенный лектор питались целую неделю заплесневелым хлебом и тухлой солониной, отсиживаясь в сыром подвале? Можно сочинять обличительные филиппики о проступках и ошибках прогрессоров и публиковать их под грифом "Red Peace". А доводилось ли вам, дорогой публицист, месяцами жить среди истерзанных и голодных людей, для которых слова "чесотка", "лишаи", "малокровие", "дистрофия", "дизентерия", "лихорадка" не стоят в одном ряду со словом "динозавры"? Не свершать подвиги, а именно жить - есть, спать, разговаривать...
Помнится, случилось мне беседовать с пожилым прогрессором в отставке. Он выслушал мой банальный вопрос, на который ему, очевидно, приходилось отвечать десятки раз: "Что для Вас было физически самым тяжелым?" Потом просто ответил: "Ждать и терпеть".
...Полет оказался изнурительно долгим. В общей сложности Всеслав Лунин просидел в тесной кабине около восьми земных часов. Три пятнадцатиминутных остановки экранолета на дозаправку, когда можно было выйти и размять затекшие ноги, в это время не включаются. Одуряюще однообразный океанский пейзаж, стремительно проносящийся мимо забрызганного плексигласа кабины. Болтающая качка. Завывание реактивного двигателя.
Стемнело. Всеслав заставил себя уснуть, но "запрограммированный" сон мало освежил. Когда он проснулся и, насколько позволяла теснота, с хрустом потянулся, на завернутом вверх темно-сером горизонте брезжил тусклый свет.
– Подъезжаем.
– сообщил пилот, -Прямо по курсу - Дзасогу.
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ
4 часа 5 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
– Разрешите доложить, брат адмирал флотилии. Лаборант Бидзанби Да доставлен в вычислительный центр базы "Дельфин". Мы настоятельно просили его сразу же приступить к работе, он согласился. К нему прикреплен офицер контрразведки.
– Зачем?
– Согласно инструкции, брат адмирал флотилии. Лаборант Бидзанби Да - иммигрант с гражданством менее года