Черная Земля
Шрифт:
Вперед вышел смуглый высокий лейтенант в форме гвардейца Карсуэ:
– Оружие в сторону! Лицом в землю! Кто станет сопротивляться – получит арбалетный болт в бедро. На размышления три секунды.
Ваду не требовалось трех секунд, чтобы определить, в каком глухом и безнадежном тупике они находятся. Вряд ли с теми, кому уже удавалось сбежать, станут церемониться. Скорей всего, их оттащат в какое-нибудь неприветливое подземелье, а уж там инары не помедлят превратить их мозги в кашу. Что-то они, конечно, рассказать успеют, а дальше… дальше уже ничего не будет. На интеллект магический допрос
– Мы сдаемся! – крикнул Вад спустя мгновение. Нельзя было давать паузе затягиваться. Главное сейчас – выиграть время и думать. Думать!
– Бросайте оружие!
– Сейчас…
Вад потянулся к рукояти меча, делая вид, что готов расстаться с оружием, как вдруг в него выстрелили. Смертоносная стрелка прорезала воздух в нескольких сантиметрах над его головой, потрепала по волосам. Это так они предлагают сдаться?!
– Не стрелять! – резко выкрикнул гвардеец, гневно обернувшись к нерадивому стражнику. Что за идиотов в легион набирают?! Даже с арбалетом не могут справиться!
Провинившийся легионер даже не подумал оправдываться. Секунду равнодушно молчал, потом стал падать лицом вперед.
С этого мгновения события начали происходить очень быстро. Почти тут же выпускает из рук арбалет еще один стражник, звякают мечи – у Вада не получается определить, кто и кого ударил, – потом инары начинают творить заклинания. Всего в паре метров от них возникает высокий огненный столб: в первый миг тонкий, спустя секунду он уже распухает, как будто в него с силой накачивают воздух. Это сигнал к действию: не оттого, что момент удачный, а потому что иначе их превратит в кричащие головешки.
Они бросаются в обратную от заклятия сторону: оно угрожает заполнить собой всю ширину переулка. Но стоит развернуться, сделать пару шагов – и им навстречу устремляется с десяток тонких голубых молний. Инары замыкают переулок с обеих сторон!
Одна из голубых стрелок прошивает насквозь широкое бедро Нарло, и он, споткнувшись, падает. Это и есть лучший выход. Толкнув в бок Натана, аанец бросается на землю вслед за другом. Секунду спустя над их головами свистят арбалетные болты.
Стоит Ваду сделать попытку приподняться – его начинает со страшной силой прижимать к земле. Воздух буквально гудит от напряжения. Скорей всего, заклятием бьют не в них: их просто накрывает ударной волной, но от этого не легче, да и земля вкуснее не становится. Еще пару секунд Вад ощущает, как по его спине прохаживается невидимый великан – возможно, раньше ребро и не было сломано, но теперь уж точно, – а потом все вдруг резко кончается: заклинания потухают, не щелкают арбалеты, не звенят мечи.
Аанец вскакивает на ноги, и становится понятно: затишье лишь временное. В десяти метрах впереди Лето продолжают биться двое легионеров. Вад было дергается к нему, но, не сделав и шага, приказывает себе остановиться: Лето не нужна помощь. Вот на него разом нападают двое легионеров, грамотно прикрывая друг друга – один чуть справа, второй слева и на полшага позади. Лезвие – не в рискованном атакующем, а в полуоборонительном ударе – приближается к Лето, но он даже не думает подставлять под него меч. Просто отмахивается от клинка
Второй легионер начинает пятиться, видно, осознавая: силы неравны. Но теперь атакуют уже его. Лето просто толкает лезвие вперед – таким ударом не стараются ранить или начать комбинацию: единственное, что ему нужно, – чтобы противник хоть ненамного отвел меч в сторону. Разумеется, легионер делает это. Свободная рука Лето устремляется вперед – меч стражника по времени успевает перехватить ее, но лишь царапает кожу, не причиняя вреда, – и, достав до кольчуги, вминает ее глубоко в грудь легионеру. Что-то грубо трещит, и, отлетев на метр, легионер падает замертво.
Становится ясно, что случилось с остальными. Еще четверо лежат на земле в живописных позах: трое пострадали от меча, у одного раздавлена шея. Но особенно ярко… точнее, тошнотворно ярко выглядят останки инара. Голова, шея, левые плечо и рука лежат в грязи отдельно от туловища. Темно-зеленая инарская мантия теперь уже темно-красная от крови.
– Хорошая работа, – нервно вырвалось у Вада. Сам он о таком не слышал, но теперь ясно, что рука у Лето черного цвета не просто так, хотя причина это или следствие – все равно загадка.
– Против добротного инара у меня нет шансов, – ответил он спокойно.
Вад подумал, что Лето почти наверняка лукавит: сумел же он увернуться от пары неслабых заклинаний, – но спорить аанец, конечно, не стал. Глупо пытаться доказать волку, что у него острые зубы, особенно если волк это оружие старается никому не показывать.
– А как же этот? – Вад кивнул на раскуроченного инара.
– Это не я, – сказал Лето.
– Что?
Вад обернулся вокруг: никого.
– Там… – Лето указал на противоположную сторону переулка. Что там – не разглядишь. От земли валят густые струи черного дыма – последствие заклятия «огненного столба». В воздухе пахнет гарью.
– Натан, сюда! Быстро! – Внутри дымного облака раздавались звуки: непонятные – это могло быть все что угодно, – а парень лежал у самого его края. Кажется, держался за травмированную руку. Услышав приказ, Натан все же сумел подняться, подбежал к Ваду. Нарло, при всем желании, вскочить так же быстро не мог, но был хотя бы немного в стороне.
Минуло с полдюжины секунд – Вад успел подобрать с земли неразряженный арбалет, были и еще, но, увы, только разряженные – и из дыма вышел человек. Высокий, темноволосый, в форме сержанта Третьего легиона.
Мгновенно Вад надавил на крючок. С расстояния в восемь метров промахнуться невозможно… Тем не менее, это произошло. Точнее, случилось другое, еще более невероятное – незнакомец поймал стрелку в полете.
– Что за народ пошел, а? – раздался молодой голос, наигранно возмущенный. – Между прочим, могли бы и помочь.
Он отбросил болт в сторону и двинулся дальше. Вслед за его высокой фигурой из дыма появилась еще одна. Держа добычу за шиворот, темноволосый волок за собой какого-то легионера – то ли мертвого, то ли потерявшего сознание.