Черная Жемчужина

Арнелл Марго

Кэйла рассмеялась счастливым смехом, хотя глаза предательски защипало. Касаясь губами уха Джеральда, прошептала:

— И я. В тебя.

Целый день, наконец посвященный только им двоим — островок счастья посреди безбрежного отчаяния.

Однако все имеет свое начало и свой конец. На исходе второго дня в доме Аи появились Эйна и Эрцваль. Рассказанные Джеральдом и Кэйлой новости потрясли их до глубины души. Ровно как и безумный план, который должен был помочь им все исправить.

— Повернуть время вспять, — пробормотал ворожей. — Уму непостижимо!

—

Как и любые сильные чары, это действие может иметь побочный эффект, но вряд ли он будет сильнее и хуже, чем то, что происходит сейчас, — заметила Эйна.

Чтобы не запутывать и без того непростую ситуацию, Джеральд не стал рассказывать остальным, что Кэйла — не Денизе. Рассказал лишь о том, что однажды ей удалось предотвратить собственную гибель от рук мага теней благодаря чарам, заключенным в черной жемчужине.

— Думаете, у нас получится? — тихо спросила Кэйла, глядя на антрацитовый камушек на ладони.

— Должно получиться, — убежденно сказала Эйна.

Подготовка к ритуалу заняла несколько часов. Ая, не обладающая необходимой им магической или колдовской мощью, была призвана следить за тем, чтобы ритуал протекал без осложнений.

— Думаю, моих сил должно хватить на то, чтобы как можно дольше удерживать жемчужину — сосуд, как вы его называете — целой и невредимой. Большего, боюсь, пообещать не могу.

— И не нужно, — заверила Кэйла.

Когда все было готово, Джеральд подошел к ней. Прижал к себе — так крепко, чтобы не оставить между ними даже воздуха. Эйна деликатно отвернулась, а вот Эрцваль смотрел на них во все глаза. Не обращая на него внимания, Кэйла поцеловала Джеральда, стараясь передать всю нежность, что испытывала к нему. Отстранилась, утопая во взгляде любимых серых глаз.

— Давайте начинать, — хрипло сказала она, с сожалением выскальзывая из объятий Джеральда.

Свечи зажглись, образуя круг из порхающих в воздухе огоньков. Четверо стояли в центре круга. Черная жемчужина, заключенная в созданную Джеральдом воздушную сферу, витала на уровне их лиц. Четыре пары рук потянулись к ней, сплетаясь друг с другом невидимыми, но прочными узами. Ценой своих магических и колдовских сил они высвобождали чары, которую заложила в жемчужину Денизе.

Повисло странное напряжение. Воздух сгустился, стал вязким и плотным, как кисель. Стало трудно дышать. Кэйла чувствовала разлитую в воздухе магию, но будет ли ее достаточно, чтобы повернуть время вспять?

С черной жемчужиной происходило нечто странное — сферу, в которую она была заключена, залил свет. Он становился ярче с каждым мгновением, пока ему не стало тесно и он не вылился за пределы сферы. Там, где порхала черная жемчужина, возникла ослепительно яркая вспышка. Она словно поедала пространство, стирала его ластиком, оставляя вместо себя девственную чистоту.

Мир вспыхнул белым пламенем и, превратившись в черный пепел, потух.

Глава тридцать восьмая. Начать все сначала

— Денизе, просыпайся!

Кэйла вынырнула из сна как из морской глубины, хватая ртом воздух.

— Денизе… — Джеральд тревожно смотрел на нее.

— Я в порядке. В порядке, — выдавила она.

Прикрыла глаза, восстанавливая дыхание. Потянулась к шее. Едкое разочарование накрыло с головой — жемчужины, ее проводника между двумя мирами, больше не было. Обычная тонкая цепочка — все, что осталось от ее талисмана.

У них получилось.

Джеральд не влюблен в нее — в нее настоящую, ведь всех этих дней для него не было. Кэйла не была Клинком Милосердия, но и Скверны — как и оскверненных — не существовало. А значит, у них есть шанс все исправить.

— Девушки, маг теней… я знаю все, — сказала она, предупреждая слова Джеральда. — Мы спасем их, а потом… Мне нужно будет многое тебе рассказать.

В третий раз за свою жизнь Кэйла вместе с паладином, пока еще просто ее защитником, направилась к дому мага теней. Уже после того, как девушки были спасены, а они с Джеральдом вернулись в дом Денизе, она все ему рассказала. И начала со своего прежнего имени.

Было нелегко заставить поверить человека в то, что, повернув время вспять, Кэйла стерла в его сознании воспоминания о прошедших неделях.

— Ариетта Лин. Ты сказал мне напомнить о ней — о первой, кого тебе пришлось убить ради спасения вверенной тебе белой колдуньи.

На лице Джеральда отразилась целая гамма эмоций — неверие, потрясение, безграничное изумление.

— Так значит, Скверна…

— Ее еще можно остановить, — убежденно сказала Кэйла. — Пока Посланник Амерей не воскресил первого человека и не впустил Скверну в этот мир. Но нам нужно торопиться…

Когда она уже была у двери, Джеральд ее окликнул. Кэйла видела, какая внутренняя борьба сейчас в нем происходила — все же то, о чем она рассказала, невероятно даже по меркам магического мира.

— Между нами что-то было? — тихо спросил он, заглядывая ей в глаза. — В те дни, которых я не помню и не вспомню уже никогда?

Кэйла нежно ему улыбнулась.

— Было. И у нас все еще впереди.

И она действительно в это верила.

Сила бурлила в крови — Кэйла вернулась назад, но не потеряла себя, что было для нее важно. Амерей стояла за ее спиной, готовая поддержать свою дочь, вступившую на опасный путь изменения реальности.

Зная, как выглядит некромант, нарекший себя Посланником Амерей, Кэйла сумела протянуть ниточки между их сознаниями и создать новую Путеводную нить. Джеральд последовал за ней без лишних слов, готовый, как и всегда, защищать ее ценой своей жизни.

Лже-Посланника они нашли в его доме в Тариероне — городке неподалеку от Сайтеи. Именно там, если верить слухам, и появился первый оскверненный — вероятно, после того, как Посланник Амерей обнаружил в себе дар воскрешения. Кэйле и Джеральду не стоило большого труда проникнуть в его дом. Испуганный вторжением, некромант схватил кинжал.

— Он тебе не понадобится, — качая головой, проговорила Кэйла. — Я не хочу причинять тебе боли — несмотря на всю боль, что людям причинил ты.

— Что? Я…