Чёрное пламя
Шрифт:
Ирмис отправилась собирать самое необходимое, а я за неимением занятий просто развалилась на кровати и уставилась в потолок. Закатные лучи скользнули по лицу и скрылись за горизонтом, и комната погрузилась в сумрак.
Судя по разговору Аарона с Винсом, мои чувства к вампиру видно со стороны, по крайней мере знакомым так точно. Сказал ли Аарон отцу, а тот советникам, или они догадались сами? Хотя они вряд ли додумались бы, ведь их не было с нами на кладбище. Да и не видели оно моё состояние после возвращения после поместья. Хотя… советники прекрасно знали, с кем обитал мой призрак после смерти. Скверно. Это знание могло мне навредить. Что, если враги
Ещё мне было жаль Аарона. Я не могла относиться к нему больше, чем к другу. Да он мне никогда и не нравился как мужчина, и я не была бы с ним, даже не существуй Маркуса, но он не заслужил такого отношения. Можно было бы попробовать его отговорить, но слова отца значили явно поболее моих, кто я такая? Глупая влюблённая в страшного вампира девочка? Да и не важно это. Когда мы сбежим, проблема исчезнет сама собой.
Почти в полночь вернулся Джаред с неутешительными новостями: никаких маскирующих артефактов не нашлось. Да и любых других, которые могли бы нам помочь, тоже. Хорошо, что зелий выносливости он принёс достаточное количество, они могли здорово помочь.
Длинный коридор из тёмного камня уходил во тьму. Три магических светильника часто мерцали, рискуя в любой момент разрядиться. Я медленно шла по холодному тоннелю, обходя стороной осыпавшуюся крошку из под вековых балок. Справа, сильно грохнув об стену, открылась дверь. Комната, погруженная во тьму, манила неизвестностью, но как только я подходила ближе, дверь резко захлопывалась, а из комнаты доносились едва различимые стоны.
Я осторожно двинулась дальше, стараясь уловить неясные шепотки, эхом доносившиеся с разных концов коридора, но слова звучали так слабо, что можно было бы спутать с дуновением ветра. Я подходила к каждой двери, но меня не пускали. Двери закрывались снова и снова, пока я просто не перестала пытаться.
Преодолевая один островок света за другим, я шла вперёд навстречу темноте. И вот я опять достигла третьего, последнего островка оранжевого света. Тьма за ним была осязаемой, живой и манящей. Даже не подходя близко, я ощущала, что она переливается потоками тьмы, изменяется и словно зовёт.
Подойдя к краю света, я подняла руку и неуверенно потянулась к черноте, как вдруг реальность зарябила и проявилась в неясных очертаниях. Я помотала головой и обернулась. Ничего, лишь редкое мерцание ламп, да звуки осыпающейся крошки.
Реальность опять зарябила и поплыла. Я не могла сосредоточить взгляд, сколько бы не пыталась. Изображение расплылось, и я уловила слабые очертания высокой фигуры. Только проявившись, реальность опять поплыла. Я даже не могла понять, человеческая ли это фигура, а потом она начала говорить, но слова походили на еле слышный шелест. Они лились издалека, приглушённые и неясные, а потом фигура чуть подёрнулась и вовсе исчезла.
Попытки сообразить, что я только что видела, не увенчались успехом. Я перебирала в голове всё увиденное и пыталась вспомнить прошлое видение, ведь что-то снова отличалось, да ещё и некая фигура появилась, как вдруг уловила тихие осторожные шаги. Приподнявшись на локте, я затихла и постаралась не дышать. Шаги раздались опять. Кто-то очень медленно подошёл к двери моей комнаты и затих.
— Ты их слышишь? — шепнула Ирмис.
Я кивнула и вопросительно на неё посмотрела.
— Вампирский слух, — указала она пальцами на уши и почти бесшумно слезла с кровати.
Я сосредоточилась на ощущениях, пытаясь уловить происходящее за дверью, как от резкого грохота
Я резко обернулась на источник звука и заметила извиняющуюся физиономию Ирмис и валяющуюся на ковре напольную вешалку. Посетовав на поразительную вампирскую неуклюжесть, я поставила вешалку обратно, но спать ложиться смысла уже не было, через час всё равно рассветёт. Меня сильно озадачило, кто это был и что от меня хотел. То, что Маркус с Алистером нашли и убили причастных, ещё не значило, что не было других. Зла мне желали явно многие. Только вот почему так легко все проходят мимо стражи? Будто не охрана, а бесполезные болванчики. И ответ у меня на это был только один: замешаны маги. Заклятие или амулет — я не знала, но других вариантов не было. А это, в свою очередь, значило, что никому из магов, кроме Джареда, я доверять не могла.
А вдруг это советник приставил людей следить, чтобы я не сбежала? У него были деньги, связи и возможности нанять кого угодно. Но какая тогда у советника связь с пропавшей жрицей? Или была и третья сторона? Опять загадки.
Приняв по очереди ванну и одевшись, мы вышли навстречу ребятам. Лампы не горели, а плотные портьеры не пропускали рассветные лучи в королевское крыло, погружая его в сумрак. По плану мы должны были разделиться, иначе наша четверка, идущая в такую рань прочь из замка, точно привлекла бы ненужное внимание, и советник быстро получил бы донесение. Вряд ли ему составит труда проследить связь между вчерашним событием и моим странным поведением. Так рисковать было нельзя.
Ния с Ирмис сейчас должны были идти завтракать, а потом просто выйти через главный вход и пойти к восточным воротам. Девочки и так часто ходили туда сюда, а потому ничьего внимания не привлекли бы. Я же должна была идти под защитой Джареда. Сначала со мной порывалась пойти Ирмис, но от него как от мага толку всё же больше.
Попрощавшись с девочками, мы пошли в сторону библиотеки. По обычным лестницам спускаться было нельзя из-за стражников, да и по нижним этажам и коридорам ходили патрули, зато библиотека только закрывалась на ключ и не охранялась, что нам было на руку. Около лестницы пришлось спрятаться за угол и подождать пересменку стражи, но в итоге всё прошло гладко, и мы двинулись по сменяющим друг друга залам, пока не подошли к заветной двери.
Ключи я предусмотрительно взяла ещё вчера, так что мы без проблем вошли в тьму библиотеки, и Джаред сразу создал искрящийся яркий шарик огня, осветивший ступеньки винтовой лестницы, на которой и сломала ногу Ирмис, убегая в день коронации Эрика. Забавно, что я сбегала снова тем же путём, только теперь с её родным братом.
Открыв дверь на террасу, мы чуть не наткнулись на патрулирующих коридор стражников. Джаред резко закрыл дверь и приложил палец к губам, а я испуганно на него посмотрела. Сердце так колотилось, что я испугалась, не услышат ли его сквозь дверь.
— Что там? — послышалось из-за двери.
— Да мне показалось, что я кого-то видел.
Судя по шагам, стражники подошли к библиотеке, а потом ручка задёргалась, и я в ужасе отскочила от двери и громко охнула, заслужив испепеляющий взгляд Джареда. Он крепко держал ручку, и вскоре стражники удалилась, вероятно сделав вывод, что им почудилось.
Выглянув в коридор, Джаред поманил на выход. Слезать по оплетённой деревянной решётке летом оказалось проще, да и маг сначала слез сам, а потом помог мне. В саду никого не оказалось, и я вздохнула с облегчением. Почти выбрались.