Чернокнижники
Шрифт:
Под эту музыку хоронили в батальоне погибших офицеров — и поручику уже довелось однажды в одной траурной процессии участвовать, вот только в двух гробах лежали не люди, а каменные статуи, доставленные из Аунокана. Что поделать, так уж Время устроено, нельзя вернуться в еще более ранний миг и спасти своего. Местных выдернуть можно, а вот путешественника — не получается. Время сопротивляется, как и в случае с наблюдением. О нем еще так мало известно…
Но он же не может вот так просто сдохнуть здесь, правда? Ему еще предстоит выйти в генералы и принять командование батальоном… а может, уже и нет. Время столь загадочно, что ничего нельзя сказать определенно, еще не факт, обернуться
Печальная мелодия сменилась другой, более задорной. Ну да, это все от потери крови, обман слуха, но как отчетливо…
Напрасно мирные забавы продлить пытаетесь, смеясь. Не обрести надежной славы, покуда кровь не пролилась…Левая рука онемела, и Брюсов фолиант со стуком обрушился на ступени крыльца. Хищно ощерясь, князь сделал осторожный шажок в сторону поручика. Превеликим усилием воли подняв разряженный пистолет на уровень княжеской физиономии, Савельев выдохнул:
— Не шали, Федька, пристрелю. Осади назад…
Князь, гримасничая, осадил. Обернулся вдруг.
Когда Савельев услышал лихой разбойничий посвист и тоже посмотрел в ту сторону, решил в первый миг, что из-за потери крови к слуховым видениям добавились зрительные.
Из-за правого угла особняка вывалила немаленькая орава самых натуральных чертей: дюжие, проворные, иные прямо-таки гвардейских статей, кто в черной, кто в бурой косматой шерсти с ног до головы, немаленькие рога, болтающиеся хвосты с кисточками, ярко-красные хари. Они неслись к крыльцу, завывая и визжа, свища и улюлюкая, вопя и ухая.
Лишь рассмотрев у передних в лапах автоматы, он понял, что к чему. Пошатываясь, улыбался счастливо и бессмысленно.
Черти взапуски неслись к крыльцу. Один, покосившись на кучку крестьян, вскинул толстую серебристую трубку с округлым баллоном — и в сторону мирных пейзан [3] ударила золотисто-рыжая огненная струя длиной в пару аршин. Никого, разумеется, не опалило — расстояние до оторопевших крестьян было вдесятеро дольше, нежели длина пламени — но впечатление произвело нешуточное.
3
Пейзан (пейзанка) — крестьянин или крестьянка, идиллически изображенные в пасторальной литературе и живописи (ирон.).
Словно очнувшись от оцепенения, мужики с воплями разбегались в совершеннейшей панике — кто-то кинулся в дом, кто-то, ошалевши, пытался перелезть через забор в двух шагах от распахнутой калитки, один и вовсе, потеряв всякое соображение, кинулся со всех ног по колее, в сторону Москвы, да так и мчался, пока не исчез за поворотом… «Черти» вереницей проносились мимо, один за другим исчезая в распахнутой парадной двери. Из-за угла выбегали все новые и новые, их набралось уже, пожалуй, не менее двух взводов полного состава. Очередной не пронесся мимо, а повернул к Савельеву, подхватил его под локоть и рявкнул голосом капитана Калязина:
— Доктора, живо! Где доктор? Как вы, поручик?
— Могло… быть… хуже… — четким голосом выговорил Савельев, делая шаг навстречу другому «черту», тащившему здоровенный докторский саквояж.
И теперь только позволил себе провалиться в беспамятство.
ЭПИЛОГ
Маевский вошел беззаботной кавалерийской походочкой, приблизился к постели, внимательно осмотрел Савельева, покачал головой, присвистнул:
— Впечатляет… Ты, Аркашенька, как две капли воды на египетскую мумию похож…
— Сам вижу, — сказал поручик.
Действительно, так оно и было: открытыми для обозрения и невредимыми остались только голова и левая рука — а все остальное почти сплошь покрыто повязками. Его штопали, как ветхий сюртук: зашили не только подранное плечо, но и многочисленные глубокие порезы от когтей. Однако никакого такого особого вреда раны не принесли: в самом деле, бывает и хуже… Заживет, как на собаке, правой рукой уже можно осторожно шевелить, не ощущая боли, а остальное так, зудит и ноет…
Осмотрев единственную капельницу — из которой только-только пошли в кровь разные полезные препараты — Маевский сказал с натуральной, не наигранной бодростью:
— Дешево отделались, сударь мой. Год назад я в соседней палате сразу с четырьмя баклажками и в полном, законченном беспамятстве. Честное слово. А видел бы ты, каким вытащили Вербицкого из Берлина сорок пятого годочка… Ага. Судя по домашним яствам в горшочках и судках, кои я без труда усматриваю на столике, совсем недавно навещала супруга?
— Ага.
— Ну и как? — серьезно спросил Маевский.
— Слезы были, — досадливо морщась, ответил поручик.
— Офицерская жена, должна понимать…
— Да все она понимает, — сказал Савельев. — Рыданий, слава богу, не было. Но слезы были.
— Женщины, — пожал плечами Маевский. — Чтобы уж совсем без слез, у них не получается. Я, благодарение Богу, не только холост, а и вообще свободен, так что в случае чего от женских слез избавлен… — он придвинул ногой больничный табурет и сел в изголовье. — Как оно, крепко побаливает?
— Да, если подумать, не особенно, — сказал поручик, ничуть не бравируя. — Ноет там и сям, конечно… Ну, что?
— А что? — пожал плечами Маевский. — Все прошло в лучшем виде. Самую чуточку припозднились, конечно, есть грех… Но, понимаешь ли, один упорный архивист нынче поутру раскопал документ семьсот пятьдесят второго года, где поминался князь Федор Барятьев как здравствующий посетитель театра… Вот и пришлось лихорадочно перепроверять. Ну, раскопали, что Федор этот вовсе не Федорович, а Силантьевич. Нашелся какой-то дальний родственник, коему императрица, «дабы не пресеклась старинная фамилия», позволила принять фамилию и титул — случалось, сам знаешь. Ну, а потом уж пошли в атаку… Выгребли все, аки разбойнички, полудохлого лысика на всякий случай прихватили вместе со столом. Фон Шварц — человек сообразительный. Догадался проломить гранатами потолок на втором этаже, потом обрушил парочку стен на первом — и получилось обширное помещение, вполне подходящее для «кареты». Так что грузили прямо в доме. Ну, а последствия… Да предсказуемые. Не все документы еще подняли, но тех, что просмотрели, достаточно. Потомственного чернокнижника, ученика Брюса средь бела дня утащили черти, спалившие усадьбу дотла… В нынешнем столетии такое вызвало бы всеобщее недоверие и сложности — а в восемнадцатом, в общем, проскочило. Люди вольнодумные в чертей не верили — но помалкивали. Большинство, гораздо более суеверное, как раз верило. Матушка, во всяком случае, поверила безоговорочно, она в такое верила истово, сам знаешь… Вот и повелено было высочайше языки не распускать, считать произошедшее как бы небывшим и забыть потихонечку. А впрочем, через неделю приехала невеста цесаревича, и это все остальные пересуды весьма даже затмило… Кушаков, говорят, злился страшно. В чертей он вроде бы не верил, но и объяснения найти не мог. Да, оказалось, что этот твой Петр Петрович — и в самом деле из предшественников. Интереснейшие вещи всплыли, потом почитаешь. Ладно, соловья баснями не кормят… Это что у нас тут… — он встал и, вывернув шею, прочитал оказавшуюся вверх ногами аптечную этикетку на бутыли. — Ну, это приемлемо. Со спиритусом вино вполне сочетается…