Черные руки

Бородин Стас

Я сжал плечо друга и засмеялся.

— В этом ей нет равных! Надо было оставить ее с наемниками, глядишь, они и сами сбежали бы!

— И не мечтайте! — надулась Хрианон. — От меня так просто не сбежишь! Твой дружок, Никос, в этом уже убедился!

Килит закатил глаза, покрутив пальцем у виска.

— За эти двое суток, что ты пробыл без сознания, много произошло.

— Двое суток?! — у меня челюсть отвисла от удивления. — Рассказывай, что я пропустил!

Колдун выглянул в окно и опасливо

присел на подоконник.

— У них займет минут десять, чтобы перезарядить требюше, — успокоила его Хрианон. — Если они, конечно, не решат пульнуть камушком побольше!

Килит только отмахнулся.

— Пока от их оружия больше шума, чем толку!

— Это потому, что они кидают камни, а не бочонки с моим порошком, — Хрианон подбоченилась. — Ты слышал, что произошло в Гонкоре?

— Раз триста уже, — Килит устало вздохнул. — И мечтаю услышать это еще раз!

Девушка разразилась отборной Гонкорской бранью.

— Что с мастером Бланадом? — спросил я, отмахиваясь от возмущенной Хрианон.

— Мастер Привратник жив, но тяжело ранен, — сказал Килит. — Король сам повел войска в атаку, и, если бы тебе не удалось опустить решетку, кто знает, чем бы все закончилось!

— Король Торх Второй? — воскликнул я, не веря своим ушам.

— Ты забыл, что он еще и «Ужасный»! — добавил Килит. — Он был одет в магические доспехи, но наши лучники не смогли его остановить! Весь утыканный стрелами он прошел через мост и сразил мастера Бланада. Потом он зарубил еще восьмерых колдунов, и с полсотни скаутов, да еще десятка два стражников. Когда мы подвели войска к воротам, там было целое море крови, все вокруг кишело корнвахами, а наемники уже строились во внутреннем дворе!

— Вам удалось его прикончить? — спросил я, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.

— Какой там! — Килит махнул рукой. — Его клыкастые телохранители держали решетку на весу, пока он с наемниками отступал! Мы перебили всех, кто остался в крепости, но с королем никто не мог совладать.

— Я сама видела, как скаут всадил ему стрелу в грудь, — сказала Хрианон. — Расстояние было футов десять! Стрела пробила доспехи насквозь и вылезла из спины! Крови совсем не было, будто доспехи были пустые!

— Какая-то магия! — хмыкнул Килит.

— Я даже знаю какая, — сказал я, вспоминая амулет, который юный король показывал мне в палатке. — Он бессмертен. Маги его сделали таким, взамен на помощь.

Мои друзья замолчали. Даже Хрианон сидела, разинув рот. Воевать с бессмертным королем было страшно. Почти так же страшно как с драконом!

— Смотрите, не разболтайте, — сказал я.

Никос приказал мне держать рот на замке и никому не рассказывать о сверхъестественных способностях нашего врага.

— Мы пытались сделать вылазку и разрушить требюше, но их надежно охраняют, — сказал Никос. — У него постоянно дежурит охрана в магических доспехах и сотня арбалетчиков.

— Нам нужно просто попытаться договориться с генералом Эйрантом, — сказал я. — Он разумный человек и не захочет понапрасну терять своих людей!

— Генерал Эйрант строит осадные башни и делает подкопы. — Никос покачал головой. — Он заявил, что ему надоела вся эта возня, и он покончит с нами еще до холодов. Очень уж он переживает по поводу потери своего мастера — взрывника!

— Тогда пусть Хрианон сделает для нас пару бочонков своего порошка, — сказал я. — Мы взорвем его башни и заставим их бежать, поджав хвост!

Никос погладил пальцем розовый шрам на подбородке и вздохнул.

— Я тоже об этом подумал, — сказал он. — Но у нас нет и половины ингредиентов, нужных для смеси. Хрианон говорит, что это очень сложный процесс!

В кабинете мастера Элидира повисла тишина. На окне по-прежнему стоял засохший цветок, а на столе лежала стопка бумаги, придавленная зеленым камнем и прибор для письма. Казалось, что хозяин только что вышел, и может вернуться в любую минуту.

Никос устало опустился в кресло.

— Очень некстати все это произошло, — сказал он. — Столько людей погибло понапрасну. Столько прекрасных людей!

— И страшных! — добавил я.

Никос вскинул бровь.

— Их боялись наши враги, а это главное! — сказал он задумчиво. — Если мы покинем крепость Маген, она останется беззащитной.

Я кивнул. Мне было понятно, о чем думает мой друг.

— Ты хочешь сказать, что мы останемся здесь? — спросил я. — Даже если прогоним корнвахов с наемниками?

— Я останусь, — уточнил Никос. — Ты поедешь к мастеру Кеандру один. Твое место рядом с ним. Быть может, ты даже получишь должность главного колдуна Лие! Разве это не замечательно?

— Это ужасно! — испугался я. — Я ведь еще ничего не умею, а это такая ответственность!

— Не думал, что ты испугаешься ответственности, — Никос говорил тихо, с расстановкой, словно наставляя маленького ребенка. Мне даже стало стыдно.

— Нужно сначала разобраться с Торхом Вторым Ужасным, — сказал я. — Все остальное может подождать!

— Без этого, боюсь, никак не обойтись, — согласился Никос.

Мастер Бланад лежал в постели. У него была ампутирована левая рука и выбит правый глаз. Его дыхание было очень слабым и неравномерным. Приходилось подолгу присматриваться, чтобы увидеть, как вздымается его грудная клетка.

Я присел на раскладной стул и взял мастера-привратника за правую руку. Она была холодной и вялой. Лицо колдуна практически не отличалось по цвету от простыней, а его знаменитые усы теперь были похожи на мочалку.