Черный дракон Араона
Шрифт:
— Илвен, — тяжело вздохнул я. — Чего ты от меня хочешь? К чему этот разговор?
Её порыв сказать что-то яростно и экспрессивно так и утонил, стоило девушке встретиться с моим уставшим взглядом.
— Просто будь с ней осторожен, — произнесла она явно не то, что хотела. — Хотя, зная тебя, ты всё равно поступишь по-своему.
— Время покажет чего стоят мои решения, — бросил я взгляд на Кейт. — А пока у нас других забот полно.
— Кстати о заботах, — хмыкнула Илвен, возвращая себе привычное расположение духа, — там Барон Горский просит об аудиенции. Похоже, именно он возглавил весь этот сбежавший сброд. Мы же не будем
— Всех — нет, — задумался я на мгновение, — но решать что-то надо. Лишние рабочие руки нам не помешают. В общем, будь добра, передай ему, что через час жду его у себя в кабинете.
Мерадора я встречал чистый, сытый и спокойный. В отличие от душа перед сном, который больше походил на ополаскивание, перед встречей с бароном я занялся собой как следует. Дальше был плотный завтрак: часы показывали десятый час утра, а потом уже и переодевание в одежды моего статуса. Дромлин как обычно слушать никого не стал и подготовил всё сам. Как итог на мне была темно-синяя рубашка, черные штаны из непонятного для меня материала, чем-то напоминающего бархат, и черные кожаные полусапоги на небольшом каблуке. Смотрелось всё это довольно неплохо, так что спорить я не стал.
Барон Горский зашел ровным шагом, хоть я и видел печать дикой усталости на его лице. Огромные синяки под глазами, заметно потухший взгляд и прямо-таки бросающаяся в глаза худоба. От того медведя, которым я его помнил по прошлым посещениям баронств мало что осталось. Пожалуй, только взгляд. Пусть и до невозможности уставший, но всё же стальной стержень внутри проглядывался.
Разговор у нас, прямо, скажем, выдался непростым. Мерадор умный мужик и, пожалуй, он лучше всех осознал ту ситуацию, в которую угодили, как и люди баронств, так и, собственно, я. Я никому ничем не обязан, им некуда деваться. В моих руках их жизни, а им нечего предложить взамен.
Порывалась к нам присоединиться и Тисса. Только вот Мерадор правильно рассудил, что делать ей здесь нечего. Она слишком эмоциональна, а эмоции в этой ситуации неприемлемы и, чего уж греха таить, не выгодны. По-крайней мере для меня.
В конечном итоге через четыре часа мы всё же пришли к единому знаменателю. Не сложно догадаться, что именно Мерадор стал во главе всех этих людей. Были, конечно, и те, кто подобного статуса желал для себя, но желания подобных так и оставались только желанием.
Всего из Вольных баронств удалось вывести и спасти чуть больше девяти тысяч человек. И эта цифра была приблизительной. Барон Горский не стал ходить вокруг да около, и разговаривали мы прямо, без лишних экивок. Свои условия я озвучил сразу и в ультимативной форме. Полная проверка каждого посредством ментальной магии и никаких исключений. Людские секреты мне не к чему, а вот всяких выродков это исключит. Тех, кто не согласен, я готов переместить по любому порталу и отправить восвояси. Либо же дать еды на обратную дорогу к Вольным баронствам. На последнее предложение Мерадор только хмыкнул, но акцентировать на этом внимание не стал. Возможно, в любой другой ситуации подобное было бы не приемлемо, но только не сейчас. Пропустить в цитадель какого-нибудь одержимого не очень-то и хотелось. Да, я прекрасно понимал, что вешаю на свою шею очередной балласт, но с другой стороны этот балласт можно и приспособить под наши нужды. Ведь беженцы из баронств это, по сути, кто? В основной массе крестьяне, чья жизнь это сельскохозяйственный круговорот. А уж пастбищ
Относительно самого Мерадора я размышлял недолго. Человек с таким огромным опытом должен занимать должность по статусу. Ходить вокруг да около я не стал и предложил ему пост, грубо говоря, мэра Нижнего города. Думал барон минут сорок, не меньше. За это время наша беседа текла о насущных проблемах и тех решениях, которые правильными видел он сам. Ну а после, неожиданно твердо ответил согласием. Можно было покопаться в причинах этого согласия, но, откровенно говоря, на данный момент волновало это мало. Недооценить полезность барона на этой должности было сложно. Я получал отличного управленца, у которого за спиной и доверие людей, и просто огромный жизненный опыт. О чем еще можно мечтать в подобной ситуации?
Ну а под конец дня пришла отличная новость о том, что дух Азакара вернулся в тело.
Отступление 5
— А вы слышали, что сам Хорн решил извести нашего Лорда? — сидя у костра, полушепотом произнес один из гномов.
— Да ты брешешь! — импульсивно бросил другой. — Если бы владыка хаоса попал в наш мир, плохо бы стало всем!
— Так магам и стало, — набычился рассказчик. — Да и кто говорит что Хорн явился во плоти? Лишь тень свою и послал, сгубить, значится, Дарта. Да не вышло у него ничего. Наш лорд ему рога-то пообломал, а после демонов огнем жег.
— Еще что расскажешь? — хохотнул пришлый человек. — Может тот дракон и есть ваш лорд? Давно всем известно, что у этих ящериц мозгов и нема. Стало быть, простые животные они.
— Ты говори, да не заговаривайся! — рявкнул рассказчик. — Это у вас там в деревне каждый маг — сказочное существо! У нас здесь циливизация! Ты понял!?
— Мама, мама! А где наш папа? — к уставшей женщине подбежала маленькая девочка и подергала её за подол платья. — Ты же обещала, что совсем скоро мы будем вместе!
— Твой папа герой, — женщина взяла девочку на руки и крепко-крепко прижала к себе. — Он ушел сражаться с чудовищами, и теперь всегда будет нас оберегать. Но мы должны быть сильными и не отвлекать его. Ты же любишь его? Ты же станешь сильной?
— Да, — совсем тихо сказала девочка. — Я стану сильной и когда вырасту, обязательно помогу папе!
Женщина непроизвольно всхлипнула, но смогла удержать слезы. Не говорить же ребенку о том, что обещание быть с отцом вместе, было продиктовано уверенностью в их смерти.
Отражение штурма демонов Лота провел в первых рядах. Он и еще две сотни воинов, из тех, кто был в состоянии сражаться, провели на стене. Та ненависть, что горела к этим тварям, лишь придавала сил. С каждым убитым демоном, с каждым чудовищем, пронзенным стрелой, на душе становилось спокойней. Лота своими глазами видел эффективность местных защитников и старался не отставать. А уж когда в его руки попал непонятный дальнострел, счет на убитых начал очень быстро переваливать за сотню. Та убойная мощь не шла ни в какое сравнение с луками и даже тяжелыми арбалетами гномов. Попадание в глаз твари убивало её наповал. А уж в стрельбе Лота был очень хорош.