Черный Кровавый Триллиум
Шрифт:
Глашатай порывисто вздохнул:
— Народ вайвило тоже мечтает о такой покровительнице и защитнице...— Он неожиданно встал на колени, следом за ним опустились старейшины.— Прими нас под руку свою, всепобеждающая принцесса. Каждый из вайвило готов поклониться тебе.
Старики за его спиной одобрительно зашумели.
— Как человек перед человеком,— продолжал Глашатай,— мы все твои должники, а как верные ученики, мы с благодарностью примем твои священные, божественные наставления. Да будет так во веки веков!
Старейшины и все остальные вайвило — воины, женщины, дети — громовыми криками подтвердили
Анигель на мгновение закрыла глаза.
Дождь пошел вновь — не тот ливень, что хлестал здесь час назад, а добрый ласковый дождик. На небе появились редкие прогалы, сквозь них виднелся чуть посеребренный Тремя Лунами мерцающий мрак. В одном из таких оконцев вспыхнули звезды. Свет их был уютен, ровен. Все вокруг приходило в несказанно сладостное равновесие, наполнялось добром — дождь тепел, река покорна, тишина спокойна, люди обрели веру и радостны. Боги спустились к ним, и они беседовали о привычном: о том, как жить дальше, как пробить дорогу к морю и мирно вести плоты в Вар, как снабжать строевой древесиной Рувенду и Лаборнок. Поспорили немного о цене на красное дерево с наследным принцем, кое-кто — и с божественной принцессой, поддерживавшей его. Никто не расходился...
Наконец Анигель задумалась, долго молчала. Молчали и вайвило, и принц.
— Друзья,— вымолвила принцесса.— Глисмаки, ваши вечные противники,— взрослеющие дети. К сожалению, впереди у меня встреча с матерыми врагами, владеющими не только искусством ведения войны, но и колдовской силой. Их не запугать блеском молний и раскатами грома, не пронять милосердием и любовью. Белая Дама послала меня добыть священный талисман, который мы все почитаем. Давным-давно, в наш с сестрами день рождения, стало известно, что мы являемся Тремя Лепестками Животворящего Триллиума. Было также предсказано, что нас ждет трудная судьба, однако все окончится благополучно. До сегодняшней ночи у меня не было уверенности, что последняя часть пророчества осуществится. Но теперь мое сердце непоколебимо, оно твердо знает — так и будет.
Она взяла Антара за бронированную перчатку, потянула. Тот покорно шагнул вперед.
— Перед вами — следующий полноправный король Лаборнока. Он — человек хороший... В рувендийской Цитадели засел его отец Волтрик. Он — плохой человек... Злой, обезумевший от ненависти. Утром я отправлюсь в дорогу и скоро появлюсь под стенами древней крепости. Я сброшу Волтрика с престола, который тот занимает не по праву. Састу-Ча, если ты и твои люди действительно верны мне, вы должны сопровождать и охранять меня в походе.
— Великая принцесса, у нас достаточно воинов, и все они пойдут туда, куда ты прикажешь. Наш военачальник Лумому-Ко легко ранен, но сможет отправиться с ними. Если ты еще что-то потребуешь, мы все исполним.
Анигель объявила:
— Командующим назначаю принца Антара. Как и в любой армии, его слово решающее. Он имеет право казнить и миловать. Благодарю тебя, Састу-Ча, и твоих людей... От всего сердца благодарю. Не буду скрывать — наши враги очень сильны...
— Но у нас есть талисман, которым ты себя увенчала,— сказал Састу-Ча.
Принцесса сняла корону, спрятала маленький венец у себя на груди.
— Остаток ночи я должна отдохнуть... Сил больше не осталось,— призналась она.
— Прошу тебя и принца быть моими гостями,— сразу предложил Глашатай.
Старейшины заулыбались, принялись кланяться, как и все остальные вайвило. Толпа расступилась, и под приветственные возгласы Анигель и Антар направились к дому вождя. Они шли по улице, по обеим сторонам которой еще дымились сгоревшие дома. Небо совсем очистилось от туч, свет Трех Лун серебрил великую реку.
Анигель поместили в комнате, которую занимал старший сын Састу-Ча — тот, что поделился с принцессой своей одеждой, когда она в поисках талисмана покидала Лет. Уже раздевшись и устроившись в постели, принцесса не могла отделаться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Поднявшись, она выглянула в окно, осмотрела ванную, не поленилась встать на колени и проверить под кроватью — никого! Тут она обратила внимание на тусклый свет, пробивавшийся из-под одежды. Она неохотно достала корону. Черный цветок в среднем выступе полыхал золотистым огнем.
— Ну, что тебе надо? — взмолилась Анигель.— Опять какие-нибудь ужасы покажешь? Неужели нельзя отложить до завтра?
Надень!
— Да что же это такое, черт побери!
Надень!
И следом — мелодичная трель колокольчика.
Анигель опустилась на край роскошной рувендийской кровати, робко протянула руку и надела корону. И воскликнула:
— Кади!!!
Сестра, при мысли о которой сердце Анигели сжималось от отчаяния — она уже не верила, что Кадия жива,— теперь была видна ясно. Настроение у средней сестры было доброе, глаза сияли, на грязном исхудавшем лице светилась улыбка. Кадия сидела у походного костра — вокруг теснилось множество вооруженных уйзгу. На коленях у нее лежал какой-то посверкивающий в отблесках огня вытянутый предмет, напоминающий чуть изогнутый меч с рукоятью, на конце которой виднелись три сросшихся бутона. В центре между ними светился янтарь со священным цветком.
— Наконец-то! Слава Триединому, ты откликнулась,— с некоторым раздражением воскликнула Кадия.— Ты была настолько увлечена собой, что не обращала внимания на мои вызовы. Никогда бы не подумала, что ты способна так выражаться.
— Кади, Кади! Ты жива, ты в безопасности! — Анигель смеялась и плакала одновременно.
Сестра взмахнула мечом:
— Это только благодаря моему талисману — Трехвекому Горящему Глазу.
— Я же видела тебя — мое Трехглавое Чудовище показало мне такую страшную картину... Ты в плену у генерала Хэмила. Там еще был огромный скритек с бедным уйзгу в лапах. Он его пожирал...
Лицо Кадии осталось спокойным.
— Они схватили меня вскоре после того, как я отыскала талисман. Я тогда понятия не имела, на что способен этот предмет.— Она показала сестре оружие.— Красный Голос проклятого Орогастуса дал мне первый урок.— Лицо Кадии даже не дрогнуло.— Он попытался взять меч силой и был жестоко наказан за это. После того случая охотников побаловаться с мечом не нашлось. Кроме генерала Хэмила... Эта тупоголовая скотина надеялась, что сможет заставить меня уступить ему талисман. С этой целью он и отдал скритеку женщину уйзгу, чтобы его просьба звучала более убедительно.