Чёрный полдень
Шрифт:
— Вроде да, — тихо ответила Джессика.
Ей эти месяцы иногда казались годами, но она ведь действительно приехала в Биксби в конце августа.
Она опустилась на корточки рядом с одним из чемоданов, уставившись на стопки одежды и обуви в его чреве.
— Два месяца могут показаться большим сроком, наверное.
— Точно! — Констанца наклонилась ближе к Джессике. — На самом деле у меня есть вот какая теория: два месяца дружбы, по сути, дольше, чем год. Понимаешь?
— Ну… не совсем.
Констанца наклонилась, подхватила с пола охапку
— Видишь ли, Джесси, я знаю, что ты грустишь из-за моего отъезда. Ты немножко хандришь с тех самых пор, как я рассказала тебе о Лос-Анджелесе. Но иногда такая дружба и есть самая лучшая!
Джессика недоуменно вздернула брови.
— Вот как?
Констанца стала развешивать блузки на плечики, одну за другой.
— Конечно! Разве у тебя никогда не появлялись замечательные друзья в летнем лагере или еще где-нибудь? Ты с ними быстро сближаешься, но ты знаешь, что вы будете вместе только до конца лета, и от этого все чувства становятся острее.
Джессика кивнула.
— Да, кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
Констанца подошла к Джессике и осторожно отвела с ее лба прядь волос.
— Но это всегда такие люди, которых ты будешь помнить до конца жизни. По крайней мере, у меня это так. Даже если я иногда забываю писать им, например.
В горле Джессики откуда-то взялся противный ком, к глазам подступили слезы, но плакать было нельзя — она почувствовала бы себя полной дурой, если б разрыдалась сейчас. Она постаралась сосредоточиться на словах Джонатана: Констанце повезло. Ее не будет в Биксби, когда нагрянет Хэллоуин.
Констанца вздохнула.
— Может быть, это потому, что, когда дружба заканчивается вот так вот, внезапно, раз — и все, можно не бояться, что однажды отношения испортятся.
Джессика моргнула, и одна слезинка все-таки сползла по ее щеке.
Констанца протянула руку и изящным пальчиком осторожно смахнула ее.
— Брось, Джесси! Хватит уже грустить. — Она засмеялась. — Я приеду в Биксби, когда позволит расписание съемок. Надо же будет повидать предков, сама понимаешь.
— Да, конечно. Извини.
— И незачем извиняться. — Констанца с улыбкой оглядела полный разгром в комнате. — Теперь, когда все, что надо, уложено, мы вполне можем немножко отвлечься, чтобы я запомнила тебя веселой.
Джессика кивнула, позволив настроению Констанцы одолеть печаль, преследовавшую ее всю неделю. Десс ведь постоянно повторяла, что ее план должен сработать, что они, возможно, сумеют спасти всех жителей Биксби или почти всех. И после двадцати пяти часов полуночи синее время войдет в прежнее русло.
И может быть, если темняки встретят отпор в этот раз, когда наступит следующая ночь Хэллоуина, они побоятся приходить в город…
Джессика решила, что, по крайней мере, сегодня она может позволить себе развлекаться и ни о чем не думать.
— Ладно, раз ты так хочешь — буду веселиться, — сказала она, заставляя себя улыбнуться.
— Вот это характер! — сказала Констанца. — Да и в конце концов, мы всегда можем поболтать по телефону. Это ведь не конец света.
24
17.33
КОШЕЛЕК ИЛИ ЖИЗНЬ
— Похоже, Хэллоуин может не состояться, — сказал Дон Дэй с другого конца дивана.
Джессика подняла голову от книги, которую пыталась читать (безуспешно). Папа, как всегда, смотрел канал погоды. Мужчина в галстуке-бабочке показывал на изображение клубящихся белых масс над Мексиканским заливом и равнинами Техаса.
Огромные массы туч двигались прямиком на Оклахому.
— Это что, дождь? — спросила Джессика. — Сегодня вечером?
— Там на них налетел ураган, но сейчас это уже всего лишь тропический циклон, — сказал отец тоном диктора, говорящего о погоде. Он наклонился вперед и всмотрелся в черное окно. — К тому времени как он доберется сюда, это будет уже простая гроза.
— Всего лишь гроза… — Джессика в ужасе уставилась на экран, где снова и снова повторялась картинка, передаваемая со спутника; каждый раз движение гигантских масс воздуха останавливалось у границы штата Оклахома, — Ох… и когда она до нас дойдет?
— Вечером. Может пойти сильный дождь. — Отец с некоторым удивлением посмотрел на Джессику. — Надеюсь, ты не собиралась ходить с малышами от двери к двери с праздничными шутками, выпрашивать угощение? «Кошелек или жизнь», а?
— Ох… нет, конечно. — Джессика драматически закатила глаза к потолку. — Я, наверное, всю ночь буду тригонометрией заниматься. Но гроза — это всегда немножко страшно, а уж на Хэллоуин…
А уж в полночь, а уж когда нужно уберечь от сырости двести фунтов фейерверков, чтобы отразить вторжение чудовищ… Вот ведь досада: они готовились две недели, только об этом и думали, но никому не пришло в голову, что помешать планам может обычный ночной дождь.
— Па, — спросила Джессика минуту спустя, стараясь не показать, насколько ее интересует ответ, — а что там говорили про шторм, когда он до нас доберется? К какому примерно часу?
Отец пожал плечами.
— Это очень трудно рассчитать, ураганный ветер может в любую минуту изменить направление, да и циклон невесть когда и как покажет себя. Может, до самого утра ничего не случится. А может, главный удар стихии достанется нам часов в девять-десять.
— Ну и пусть! — заявила Бет от двери. — А я все равно пойду с остальными играть в «кошелек или жизнь», пусть хоть градины с мяч для гольфа размером с неба посыплются! Или даже мячи для гольфа…
Джесси посмотрела на младшую сестру и с трудом удержалась от смеха. На плечах Бет топорщилось сооружение из восьми вешалок для одежды, обтянутых черной бумагой. Вешалки торчали во все стороны, раскачивались при каждом движении девочки и стучали друг о друга. Физиономия Бет была основательно вымазана черным, и на этом фоне выделялись белки глаз и накладные пластмассовые клыки.