Черный старик
Шрифт:
Послышался издевательский смех. На пороге стоял Вадим.
– Попробуй пешочком, мусор, авось повезет?! – посоветовал бандит. Не заставляя себя долго упрашивать, лейтенант со всех ног бросился бежать. По сторонам мелькали деревья, кусты, под ногами чавкала сырая земля. Минут через пятнадцать он споткнулся и с размаха грохнулся на землю. Из глаз посыпались искры, сознание затуманилось. Немного очухавшись, Рукшин поднялся на четвереньки, огляделся, и из груди его вырвался вопль ужаса. Лейтенант находился прямо напротив крыльца, где по-прежнему стоял
– Давай еще раз, – усмехнулся Вадим. – Меня прикалывает смотреть, как ты бегаешь по кругу, высунув язык!..
После пятой попытки Рукшин сдался, уселся на траву и горько зарыдал.
– Хватит ныть! – резко сказал Миронов. – Ничего не поделаешь! Теперь ты с нами в одной упряжке!
– Что?! – встрепенулся Рукшин.
– Сейчас объясним.
– Нет! Не могу поверить! Чушь собачья! – Лейтенант нервно расхаживал взад-вперед по комнате, заложив руки за спину. Миронов и Акимов наблюдали за ним с ленивым интересом.
– Вы морочите мне голову, – распалялся Николай. – Чертей не бывает на самом деле!
– Да-а-а? – саркастически протянул Миронов. – В таком случае попытайся отсюда уехать! Кроме твоего мотоцикла, возле дома еще две машины, обе новые, абсолютно исправные, и ни одна не заводится!
– Но почему в первый день ты сумел добраться до деревни? – потерянно пробормотал лейтенант.
– Потому что тогда я не собирался никуда уезжать! А теперь все мы оказались в ловушке!
В комнате надолго установилась тишина.
– Хорошенькая собралась компания! – наконец сказал Акимов. – Охранник, бандит и мент. Интересно, кто следующий на очереди?
– Какой очереди? – насторожился Рукшин.
– На смерть!..
Солнце перевалило далеко за полдень. Под окном громко чирикали воробьи. Один из них уселся на лейтенантский мотоцикл и деловито чистил клювом перья.
– Прихорашивается, паршивец! – завистливо сказал Вадим. – Все ему нипочем! Сейчас наведет марафет и улетит куда вздумается!
– Заткнись! – резко оборвал его Акимов. – Не трави душу! Без того тошно!
– Ребята, у меня появилась одна мысль! – робко встрял в разговор Рукшин.
– Какая? – насмешливо поинтересовался Миронов.
– Обыщем дом, найдем оставшиеся от колдуна магические принадлежности да спалим их к чертовой матери! Вдруг тогда легче станет?
– Дурак, а соображает! – искренне изумился Вадим. – Действительно, почему не попытаться?
Глава 7
Уже начинало смеркаться, когда обыск подошел к концу. Все трое перемазались с ног до головы в пыли, непрерывно чихали и яростно матерились, поскольку поиски привели к нулевым результатам. Даже кошмарная статуэтка языческой богини таинственным образом куда-то исчезла.
– Во бля, падлы! – воскликнул Вадим, обращаясь к Акимову. – Водят нас за нос!
Они находились в последней, самой дальней комнате, которую только что тщательно перерыли.
– Интересно, куда наш мент запропастился? – задумчиво произнес
– Эй, Рукшин, вылезай, слышишь? Нет? – прокричал Вадим, сложив ладони рупором.
В ответ не донеслось ни звука.
– Все ясно! Получили на свою голову нового одержимого! В этой сволочи не то что один, целый батальон бесов поселиться может! – Миронов в сердцах треснул кулаком в стену. Штукатурка осыпалась.
– Смотри! – прошептал Акимов, указывая пальцем на то место, куда только что ударил Вадим. – Мама моя! Дверь!
И точно – слой штукатурки прикрывал невысокую потайную дверцу из темного металла. На ней были высечены непонятные иероглифы. Миронов незамедлительно вытащил отмычку.
– Может, не стоит? – осторожно спросил Миша.
– Какая разница! Все равно подыхать!
Замок оказался на редкость хитроумным. Вадим провозился с ним не менее получаса, но так ничего и не добился.
– Боюсь, ничего не получится, – обернулся он к товарищу по несчастью.
Внезапно дверь распахнулась сама, словно приглашая войти.
– О, е мое! – отшатнулся в сторону Миша. – Заманивают!
Из открывшегося прохода тянуло могильной сыростью. Выщербленные каменные ступеньки вели глубоко под землю.
– Пошли! – решительно сказал Вадим. – Неужели ты не понимаешь? Смерть поджидает нас в каждом углу этого чертова дома. Не все ли равно, где тебя поймает костлявая, наверху ли, в подвале?
– Действительно! – согласился Акимов и стал первым спускаться вниз.
Луч довольно мощного фонаря почему-то почти не пробивал окружающий мрак. Тот, будто живое злобное существо, обволакивал обоих страдальцев, давил на горло, перехватывал дыхание.
– Идем обратно! – прохрипел Вадим, и в тот же миг сверху донесся громкий лязг захлопнувшейся двери.
– Все, каюк, – до странности спокойным тоном произнес Миша. Неожиданно впереди показался слабый мерцающий свет. Дышать стало немного легче. Ступенек через двадцать спуск закончился, и они очутились в низком, но довольно просторном сводчатом помещении. Стены покрывала странная, причудливая роспись. С потолка на толстых железных цепях свисали старинные светильники, в которых теплились слабые огоньки. В дальнем конце подземелья виднелась еще одна лестница, а посредине на постаменте, покрытом кроваво-красным ковром, стоял гроб. По углам его горели четыре свечи.
– Слушай, – прошептал Вадим, – я примерно догадываюсь, кто там лежит! Помнишь дневник студента? Он писал, будто черный старик представился дедом Авилова, бывшим хозяином дома. Проклятый хрыч был колдуном или даже настоящим отродьем дьявола. Его тело каким-то образом провоцирует творящиеся здесь мерзости! Давай вытряхнем его наружу и сожжем! Чует мое сердце – это должно помочь!
Акимов кивнул в знак согласия, и они осторожно приблизились к постаменту. Гроб был изготовлен из железа, окрашен черной эмалью и прочно запечатан. После долгих поисков Вадим нащупал тщательно замаскированные краской шурупы, крепившие крышку.