Черный ветер

Волков Тим

– Нам нужно добраться до этой точки, – увеличив масштаб карты, Тихий показал метку Питону.

– Да как два пальца об асфальт, – улыбнувшись гнилыми зубами, ответил мусорщик. – А что там?

– Тебе какое дело?! – вклинился Гриф. – Мы тебе платим? – Питон в ответ одобрительно кивнул. – Вот и не задавай лишних вопросов. Приведешь, куда сказано, получишь полный расчет, и мы забываем о существовании друг друга. Понял?

– Чего уж непонятного? – погрустнел мусорщик. – Ладно, нужно идти. Мало ли кто может ошиваться поблизости?

Думаю, вам, как и мне, лишнее внимание ни к чему.

– Вот, другое дело, – похлопав толстяка по плечу, произнес Гриф. – В путь.

– Питон, идешь первым. Гриф за тобой. Я замыкаю, – распорядился Тихий, стараясь скрыть от спутников свое состояние.

Продираясь сквозь заросли полыни и спутанных между собой колючек, трое путников поднялись на холм. Взгляду предстало невообразимое зрелище, которое до этого момента сталкеры видели лишь издалека. Огромная площадь была плотно заставлена разнообразной техникой, по которой сновала отвратительная многоножка.

– Ну и дрянь! – не смог сдержать эмоций Гриф.

Мусорщик насмешливо хмыкнул.

Тихий, чувствуя, что ноги уже не держат, поспешил сесть на землю. Голова кружилась. Во рту пересохло. И даже несколько глотков воды из фляжки не смогли утолить жажду.

«И в самом деле дрянь, – отметил он про себя. – Дело – дрянь».

Почувствовав, что из носа потекла кровь, сталкер быстро зажал ноздри пальцами и принялся копошиться в контейнерах в поисках хоть какого-нибудь лечебного артефакта. Но ничего, кроме «воска», не нашлось.

«На безрыбье и рак рыба», – подумал Тихий и нанес светло-коричневую вязкую субстанцию на предплечье – так, чтобы не было видно остальным.

Дождавшись, когда артефакт начнет действовать, парень взглянул на спутников. Те наблюдали за Люськой и что-то обсуждали, перемежая речь ругательствами.

Воспользовавшись этим моментом, Тихий достал аптечку. Закинул в рот несколько таблеток мельдония. В спортивном мире этот препарат считается допингом, но в сталкерских реалиях всем плевать на наличие всяческих бустеров энергии в крови. Никто за это не дисквалифицирует и не отстранит от участия в рейде. Тут действует только одно правило: если тебе это поможет выполнить поставленную задачу – значит, можно.

Енот, философ и владелец бара, непременно бы возразил, что именно из-за этого и ходит теперь по Зоне множество всяких любителей «колес». Правда, надо отдать должное Зоне, прореживает она таких на раз-два. Тут сильно долго под кайфом не побродишь – аномалия скрутит или монстряк сожрет.

От таблетки вновь потянуло на философствования.

– Тихий, – обратился Гриф. – Ты чего притих?

– В ногах правды нет, – стараясь выдать некое подобие улыбки, отозвался сталкер.

– Это точно, – прохрипел мусорщик, заваливаясь на траву.

– Отдыхать нужно, но сейчас не самое подходящее время, – указывая пальцем на клонящееся к закату солнце, произнес Гриф. – Или у вас есть надежное укрытие, где можно переночевать?

– Конечно! – спохватился Питон. – На нашей мусорке есть прекрасная землянка!

– Ну уж нет. На помойку мы точно не пойдем. Тем более что до точки назначения рукой подать, – высказался Тихий, почувствовав прилив сил. – Так, Питон, эта твоя Люська нас точно не тронет?

– Конечно нет! Вот, смотри. – Толстяк поднял с земли камень и, дождавшись, пока многоножка приблизится, швырнул его. Булыжник пролетел сквозь тело гигантского существа, с лязгом врезался в крышу одного из «УРАЛов».

– Еще нужны какие-то доказательства? – с ехидцей произнес мусорщик.

– Убедил, – кивнул Гриф, сбрасывая рюкзак и протягивая Питону два суточных сухпайка и три купюры. – Надеюсь, больше не встретимся.

Услышав это, мусорщик нахмурился, но, рассмотрев упаковки «ИРП», заметно приободрился.

– Ладно, мужики, бывайте! – прохрипел толстяк и, сунув коробки под мышки, шустро потопал в сторону своей вожделенной мусорки.

Проводив его взглядами, сталкеры начали спуск к стоянке.

При виде огромного монстра по спинам напарников побежали мурашки. Стоило сталкерам приблизиться к первым машинам, как счетчик Гейгера принялся истерично трещать.

Но отступать было некуда. Да и грош цена тому бродяге, что боится радиации. Не зря их называют радиоактивным мясом.

Над головами парней появилась Люська. От неожиданности напарники присели и схватились за оружие. Но тут же пришло осознание, что бояться абсолютно нечего. Мираж – он и в Африке мираж.

Тихий снова сверился с картой. Точка находилась в нескольких метрах от них. Сталкер окинул взглядом ряд вертолетов. Определив нужный, проинформировал:

– Судя по всему, нам нужно к нему, – и указал пальцем на серый «МИ-6».

– Ты хочешь угнать вертолет? – усмехнулся Гриф. – Нет, брат, я летать боюсь. Тем более он лежит на «брюхе», шасси кто-то спер.

Тихий ничего не ответил. Лучевая болезнь все больше давала о себе знать, и сталкеру было совсем не до шуток. Сглотнув противный комок тошноты, подкативший к горлу, он зашагал к точке.

Остановился у винтокрылой машины, достал планшет. Мерцающий красный маркер не исчез. Нахмурившись, Тихий обошел вертолет вокруг. Но ничего не изменилось.

– Может, нужно забраться внутрь? – предположил Гриф, глядя на напарника.

Передернув плечами, Тихий залез в открытую дверь кабины. Гриф оказался прав. В тот же миг планшет завибрировал. Точка осталась на месте, но появилось сообщение с дальнейшими указаниями: «Осмотрись. На полу имеется люк. Через него попадешь в вертикальную шахту. Спускайся вниз. Дальнейшие указания получишь в комплексе».

Скрипнув зубами, Тихий убрал планшет и окинул взглядом пол.

Люк обнаружился сразу. Окликнув напарника, сталкер потянул за скобу, отворяя темный, дышащий смрадом лаз.