Черный всадник
Шрифт:
— Ладно, где твоя дорога призраков? — с деловым видом спросил Джон.
— Ниже, за развилкой, — ответила Эйми. — Там огромная яма — выработка карьера, куда мы с мамой чуть не рухнули. Я хочу понять, почему мы не удержались на дороге. Хорошо бы еще обследовать местность при дневном свете.
На развилке они свернули к мосту и пересекли его. Копыта лошадей гулко цокали по камням.
Старая дорога вилась внизу среди деревьев. Туман клочьями повисал на кронах. Видимость была плохой, просматривалась
Когда Джон заговорил, его голос зазвучал гулко, как в пустой комнате.
— Вот какие поездки мне нравятся. Это тебе не круги нарезать на треке.
Эйми так и подмывало попросить его заткнуться. Она напряженно вслушивалась в тишину летнего утра, но слышала лишь резкие крики воронов, кружащих над деревьями.
«Очевидно, они ищут добычу, — думала Эйми. Не исключено, что в качестве добычи они присматривают то, что упало в выработку... и там погибло».
Эйми передернуло от отвращения. Кстати, яма уже близко, впереди слепа.
В том месте, где они с матерью слетели с дороги, между ямой и дорогой, деревьев не было. Прямо отсюда можно было заглянуть в пропасть через отвесный край.
— Ух ты! — Джон всматривался в темную бездну. — Дна не видно!
Он спешился, подобрал с земли голыш и швырнул его в бездонную черноту ямы. Прошло довольно много времени, прежде чем, они наконец услышали слабый шорох.
Эйми тоже слезла с Клэсси и принялась рассматривать глубокую колею в щебне, оставленную их машиной.
— Вот оно, это место! Лошадь промчалась перед нашей машиной. Мама ударила по тормозам, и мы полетели с дороги!
Джон все смотрел в яму.
— Знаешь, а ведь в выработке должно быть много воды, — сказал он. — Интересно, какая тут глубина?
— Тут слишком глубоко. Не подходи близко. Щебенка скользкая и рыхлая — смотри, поскользнешься и полетишь вниз. Держись! — Эйми протянула ему руку.
Да, спасибо. Там все равно ничего не видно. Туман... Эйми! Смотри!
Эйми обернулась. Пока они разглядывали яму, сзади к ним подкралась белесая мгла. Очертания деревьев на другой стороне дороги потеряли цвет и четкость и смотрелись серыми тенями. Сама же дорога выглядела белой стеной.
Эйми показалось, что ее держит за горло холодная белая рука.
— Поехали-ка назад, — предложила она, взбираясь на спину Клэсси.
Джон влез на своего Горчичника, и ребята поскакали по дороге вверх, назад к лагерю. Сначала они не теряли друг друга из виду, затем Горчичник вдруг припустил вперед.
— Не могу его удержать! — крикнул Джон Эйми, обгоняя ее. — Увидимся в конюшне!
Топот копыт его коня растаял вдали, и Эйми осталась наедине с туманом. Клэсси бежала, потряхивая головой, как бы удивляясь белой субстанции, сгущающейся вокруг них.
Эйми потрепала лошадь по шее.
— Все в порядке, Клэсси, все хорошо, —
В ту же секунду Эйми услышала стук копыт еще одной лошади. Сначала она подумала, что это Джон возвращается за ней. Затем до нее дошло, что топот доносится не спереди, а сзади. Приближался кто-то, очень мощный и быстрый.
Эйми быстро оглянулась, но ничего не увидела. Тем не менее топот настигал ее.
— Давай, Клэсси, милая, ну же! — понукала девочка маленькую кобылку и колотила ее пятками.
Клэсси прибавила ходу. Казалось, они летели над дорогой.
Но лошадь, скачущая сзади, не только не отставала, она догоняла их. Уже слышалось фырканье и шумное дыхание крупного зверя. Эйми боялась оглянуться, она лишь давала и давала Клэсси шенкеля.
Клэсси взлетела на холм — она, казалось, непостижимым образом улавливала изгибы незнакомой дороги. Где-то впереди, совсем близко, находился старый каменный мост.
Грохочущий топот слышался совсем близко, когда они с Клэсси пролетали по мосту и взлетали на следующий холм. Хватая ртом воздух, Эйми припала к луке седла, что бы дать Клэсси возможность снизить аллюр.
Та, другая, лошадь была уже настолько близко, что можно было различить скрип седла. Лошадь была под седлом! А значит тсо?.. Значит, на ней был всадник! У Эйми перехватило дыхание. Ей не уйти, кто бы или что бы ее не преследовало!
Внезапно высокая фигура показалась из тумана.
— Медленней! Медленней! — прогремел чей-то голос.
Эйми со всхлипом втянула очередную порцию воздуха. Она ослабила давление коленей. Кобыла перешла на плавный галоп.
С ужасом обернувшись, Эйми увидела Николаса, сидящего высоко в седле на Принце.
— Я думал, вы с Клэсси пустились в бега! — тяжело дыша, сказал он. — Я пытался вас догнать от самого карьера.
«Ты чуть не уморил меня своей заботой!» — подумала Эйми. И сразу же в ее голове завертелись вопросы: почему Николас не окликнул ее и не назвал себя? Хотел ли он намеренно испугать ее? А может быть, он хотел подстроить несчастный случай?
Над холмами на востоке взошло солнце, осветившее дорогу. Эйми тихонько вздохнула с облегчением, когда разглядела впереди сквозь завесу тумана силуэт конюшни, затем ворота, дома и скаковой круг.
Когда они подъехали к конюшне, все остальные обитатели лагеря уже занимались повседневной работой. Виктория не могла скрыть раздражения, когда измотанная Эйми спешилась у ворот.
— Ну, как тебе прогулочка с Николасом? — саркастическим тоном поинтересовалась она.
— Я не с ним ездила! — задохнулась от возмущения Эйми.