Чёрт и маг
Шрифт:
– Хороший выбор, – продавец завернул покупку в шуршащую бумагу.
За окном мелькнула рогатая тень. Альберт резко повернулся и вгляделся на улицу, женщина с маленьким ребёнком, высокий мужчина, опирающийся при ходьбе на трость.
– Всё в порядке? – озабоченно спросил продавец.
– Показалось, будто увидел знакомого, – Альберт расплатился, забрал свёрток и вышел на шумную улицу.
«Зачем ты воротился после стольких лет безмолвия? – мысли мага вновь вернулись к Себастьяну. – Чтобы отомстить мне? Заставить страдать, что отвернулся от тебя»? Альберт подошёл к двери
– Шайли! – воскликнул он и двумя прыжками преодолел лестницу на второй этаж.
Маг ворвался в спальню и застал неприглядную картину. Стефан, наступив ногой на хвост чертёнка, отвешивал ему подзатыльники. Шайли визжал, закрываясь руками.
– Хватит! – рявкнул маг.
Стефан отпустил чертёнка и уставился на Альберта, его щёки горели от негодования.
– Что это полуголая дохлятина делает в твоей постели?! – любовник еле сдерживался, чтобы не наброситься на мага.
Шайли тем временем подполз к Альберту и спрятался за его ноги, прикрыв рубашкой обнажённую попку. Хвост привычно обвил лодыжку мага.
– Стефан, прежде всего успокойся, – Альберт потрепал чертёнка по взлохмаченной голове. – Малыш приехал ко мне в гости посмотреть город.
– Именно поэтому он без штанов спал в твоей постели? – ехидно бросил Стефан. – И как долго он собирается гостить?
– Пока не надоест, – подал голос Шайли, шмыгнув носом.
– Так и знал, что не стоило тебя одного отпускать в Озёрск, – театрально заломил руки Стефан.
– На сегодня достаточно воплей и душераздирающих сцен, – остановил его Альберт. – Предлагаю спуститься в столовую и отобедать. Стефан идёт первым. Шайли найди свои штаны и спускайся к нам.
Стефан гордо задрал голову и прошествовал мимо чертёнка. Маг наклонился и вручил Шайли свёрток, ласково провёл ладонью по щеке и сказал:
– Я своё обещание сдержал. Ночью всё будет по согласию?
– Да, – кивнул чертёнок, вытянул шею и посмотрел в коридор. – Кто тот парень?
– Мой любовник, – маг выпрямился и с удовольствием отметил, что Шайли ревниво надул пухлые губки. – Иногда приходит ко мне в гости, но живёт отдельно. Одевайся, жду тебя в столовой.
Альберт спустился, Стефан сидел за столом, сложив руки на груди. При появлении мага, вскочил с места.
– Альберт, зачем тебе этот несуразный придурок?
– Стефан, лучше расскажи, как ты хранил мне верность последнюю неделю.
Любовник вспыхнул, ничего не ответив, отвернулся к окну.
– Не обижай малыша, – попросил маг. – И в следующий раз предупреждай о своём визите. Мы поняли друг друга?
– Да, – ответил сквозь зубы Стефан.
Шайли опасливо заглянул в столовую, не решаясь войти. Альберт показал ему рукой, мол, смелее. Чертёнок пересилил страх, осторожно подошёл к магу и сел рядом на свободный стул. Стефан справился с гневом и вернулся к столу, заняв место по другую руку Альберта.
– Приятного аппетита, – маг первым зачерпнул ложкой суп, почувствовал, как хвост чертёнка ласкает ногу, поднимаясь
«Надо будет взять с собой и Стефана загород в дом тётушки, – подумал Альберт. – Будет интересно посмотреть, как малыш примется соблазнять меня».
Слуга вошёл в столовую и подал на маленьком круглом подносе белый конвертик. Маг прочитал записку. Красивым женским почерком на листике было выведено: «Себастьян прячется в доме своей тётки Клотильды. Будь осторожен, она заточила на тебя зубы». Альберт бросил записку обратно на поднос, и она вспыхнула синим цветом. Шайли сдавленно охнул, округлив глаза от испуга. Стефан же воспринял увиденное спокойно, усмехнувшись над реакцией чертёнка, мол, ему к такому не привыкать. Шайли наклонился и дунул на пепел, который полетел в лицо самодовольному Стефану.
– Малыш, веди себя прилично, – попросил маг, думая о записке.
Звонок возвестил о прибытии гостя. Слуга пошёл открывать дверь, Альберт успел сделать глоток красного вина, и дом наполнился громкими воплями.
Глава 9
Маг вышел в холл, слуга с равнодушным видом пропустил женщину, закутанную в чёрную шаль, она-то и верещала, подволакивая правую ногу. Красный отпечаток ладони виднелся на лодыжке. Женщина добралась до низенького диванчика, плюхнулась на него, громко всхлипывая. Слуга с невозмутимым лицом закрыл дверь и прошествовал на кухню.
Чертёнок просунул голову под руку Альберта, с интересом разглядывая женщину. Маг потрепал его по голове и тихо спросил:
– Урулай её приложил?
– Конечно, нет, – ответил Шайли таким тоном, будто маг не видит очевидных вещей. – Какой-то слабенький инкуб. Даже твою ловушку не смог пройти.
– А с чего ты взял, что я поставил магические сети?
Чертёнок хитро сощурился и выскользнул из-под руки мага. Женщина сняла чёрную шаль, промокнула платочком заплаканное лицо.
– Леди Вайнона, – узнал её Альберт, учтиво поклонился, приветствую гостью. – Что привело вас в мой дом?
– Ах, мой дорогой господин маг, – она прислонила ладонь ко лбу, запрокинув голову. – Ты не представляешь, какие ужасы охватили моё бедное существо. Я подверглась страшному сглазу. Не побоюсь сказать, смертельному. Моя бренная жизнь висит на волоске!
– Началось, – проворчал Стефан, заранее зная, к чему приведёт трепетный монолог.
– Это наказание за мои грехи. Я не отрекаюсь от своих мучений, ниспосланных мне небом, – леди Вайнона вошла во вкус, в её голосе появились драматические нотки. – готова принять всё и без лишних слёз, лишь бы искупить зло, сотворённое по незнанию.
Шайли с изумлением внимал словам леди Вайноны, принимая их за чистую монету. Альберт не торопился прерывать гостью, издали осматривая отпечаток инкуба. «Вайнона вовсе не выглядит жертвой инкуба, – размышлял маг, поглаживая пальцами подбородок. – Ловушку демон, конечно, разворотил и позорно сбежал, бросив госпожу. Да и на подселенца не тянет. Что-то не договаривает леди».
– Мне нужна помощь, – промолвила Вайнона, сбившись с дыхания.
Стефан похлопал в ладоши, нисколько не проникнувшись страданиями женщины.