Чертежи и чары

Черкашина Инна

– То есть, мы опоздали?
– очки Альмо сползли на самый кончик носа, но он, по-видимому, совершенно не обращал на это внимания.

– Я бы сказал, мы еще можем все исправить, - спокойно ответил Север.

В общем, как обычно. Я подозревала, что у нашего ректора еще в тюрьме образовался симбиоз с тамошними грибами и плесенью, благодаря которым его организм вырабатывал убойную дозу оптимизма. Боги, а вдруг это заразно?

– Что нам нужно сделать?
– перешла я к стратегической части совещания.

– Подумать, - короткий

ответ мага прозвучал бы язвительно, если бы я не знала так хорошо его натуру. Похоже, что нам действительно надо подумать.

– Я почти уверен, что случилось худшее - и у нас с вами есть неопытный маг, который нашел артефакт, но не сумел с ним совладать. Однако у него должен быть большой магический потенциал, раз наш мир еще не развалился как злосчастный стол.

– Получается, весь вопрос в том, успеем ли мы до того, как это произойдет?

Вэнко утвердительно кивнул на мой вопрос. Я слегка приуныла и задумалась о судьбах мира. Неужели все действительно сейчас зависит от меня?

 - Эй, Нери, не спи, каша пригорает! Ты что, и наш второй завтрак хочешь угробить?

Спасибо ученику. Я спохватилась и послушно заворочала деревянной ложкой.

Глава 36

Так как я постаралась выжать из котлов все, что им было по силам, до следующего острова мы домчались едва ли не со скоростью магического портала.

– Земля!
– радостно орал Сол, крутясь вокруг мачты и выделывая сложные пируэты.

– Сломаешь мачту - прикручу вместо нее тебя, - по привычке пригрозила я, хотя сама была занята совсем другими мыслями. Дело в том, что у нас на корабле зрел небольшой заговор в лице меня и Рохеды. Суть его заключалась в том, что я не преминула напомнить ученому о нашем «официальном» прикрытии. Мы же, как никак, должны были по возвращении гордо предъявить общественности те самые лишайники, за которыми нас и снарядило высокое начальство.

– Сам подумай, - шептала я Альмо.
– Давно пора модифицировать вентиляцию Мажестики. И даже если наш мир шмякнется в Бездну, система кондиционирования там точно не повредит.

– Это тебе не повредит визит к душезнатцу, - в третий раз за время нашего разговора повторил Рохеда, но все-таки я знала, к кому обращаться. Ради блага университета наш архивариус готов горы свернуть. Особенно если это горы отчетов. Что по сравнению с этим горстка лишайников?

Таким образом, в результате нашего закрытого совещания мы пришли к выводу, что нам нужно обязательно найти и отскрести как можно больше проб местной растительности, а мир и Вэнко как-нибудь между делом спасет. Зря мы его, что ли, с собой брали?

Запив все это дело коньячком, мы окончательно уверились в безупречности своего плана, на том и остановились.

Вот только сегодня наши идеи уже не казались мне безоблачно прекрасными.

Хотя бы потому что я ужас как не любила обманывать Севера.

Возможно, потому что у меня это получалось весьма паршиво.

Тем не менее, мы с Альмо, как завзятые конспираторы, умудрились за весь день не обменяться ни единым многозначительным взглядом.

Когда причалили, стало совсем не до заговоров, так как в отличие от нашей предыдущей высадки, эта явно предполагала быть многолюдной. Здесь я имею в виду зрителей.

Мы сошли на деревянную пристань, изъеденную морскими волнами, с белесым налетом не то инея, не то соли на отполированных временем столбах.

Меня тут же окружили разновозрастные детишки в черных и бурых шубках, и я едва удержалась, чтобы не позвать кого-нибудь на помощь. Дети - это хорошо, но не в таком же количестве!

От позора меня спас Север, ловко выдернув за руку из шумного мехового водоворота, а вместо меня подсунув детям слегка недовольного Сола вместе с двумя тушканами.

– Они им лапы не поотрывают?
– на всякий случай уточнила я.
– А то как вспомню себя в детстве...

– Я бы не стал сильно беспокоиться - у них, хм, немного другое воспитание.

– Тебе лучше знать, - согласилась я и последовала за магом на берег.

Взрослые островитяне также встретили нас весьма радушно. Пока я жестами изображала максимальную взаимность, Альмо уже что-то лопотал на местном разговорном диалекте. Север с серьезным видом прислушивался к ответам, и напрашивался вывод, что я одна абсолютное ничтожество в сфере межкультурного обмена. Мои уши вместо привычного языка слышали только звуки, похожие на пережевывание каши с редкими паузами на вдох. Правда, нельзя сказать, чтобы меня это сильно расстраивало. Разве что чуть-чуть.

Пока нас вели к самой большой избе в деревне, я решила не терять бдительности и время от времени оглядывалась, чтобы проверить округу на наличие чего-либо подозрительного. Мало того, что я отстала от толпы - я еще так увлеклась, что не заметила коварно блеснувший из-под снега ледок...

– Мы еще увидим, кто здесь настоящий профессионал, - пригрозила я невесть кому, доковыляв до места назначения. Правда, мне не дали совсем пасть духом, так как Вэнко затащил меня в дверь, попутно отряхивая от налипшего снега.

Тем временем, наши встречающие уселись на стоявшие в центре помещения низкие скамейки и стали совещаться. Очевидно, Север успел пригрузить их своими планами по спасению мира.

– К нам сейчас выйдет совет старейшин!
– взволнованный Мо едва не бегал по стенам.
– Возможно, нас даже пригласят в их сакральную халабуду!

– Что, прости?
– переспросила я.
– Мы должны от холода дать дубу?

– Деревня, - сморщил нос ученый.
– Ха-ла-бу-да. Это жилище духов предков. Место только для посвященных. Если ты понимаешь, о чем я.