Чертог Белой Ночи
Шрифт:
– Надень ему ошейник и пригляди за ним, – попросил он.
Когда Аня опустилась рядом, цепь на её поясе звякнула о каменные ступени. Она затянула кольцо на шее бандита и сковала ему запястья, после чего аккуратно ощупала своё лицо там, куда пришёлся удар. Она получила больше пуль, чем обычно выдерживал её доспех, а удар Блондина попал прямо между глаз.
– Синяк будет, – протянула Аня с такой досадой, с какой может говорить только женщина, чью привлекательность неожиданно вывели из строя, но сосредоточенный на открытой двери взгляд Макса вернул её к реальности. –
Макс действительно предпочёл не думать, когда переступил порог темноты, заполняющей пространство склада. Он оставил дверь широко открытой, чтобы хоть немного осветить границу тьмы, которая начиналась у его ног и пролегала до дальнего конца помещения, откуда доносились раздражённые голоса. На потолке там горела тусклая лампа, но её свет заслоняли нагромождения деревянных ящиков и металлических коробок. Тихо двигаясь на звуки голосов, Макс шёл вслепую, пока не разглядел несколько вскрытых ящиков и две сумки с оружием, лежащие в стороне. Стоя в тени, он продолжал следить за происходящим. Над телом убитого охранника стоял тот самый маг в железной маске. В одной руке он держал ствол, а другой придерживал закинутую на плечо третью сумку.
Подход к старым, заржавевшим дверям, ведущим в другой переулок, прикрывал второй бандит: массивный мужик со шрамами от ожогов на лице и клочковатой бородой. Навесные замки были уже сбиты и валялись на полу, а он изо всех сил толкал двери, стараясь их открыть.
– Чего они так долго возятся? – пробормотал он, отступая и оглядывая препятствие критическим взглядом. – Эти болваны барьер со склада смогли снять, а с обычными дверями им не справиться?
– Умолкни, Полох!
Бандит в маске направил вперёд ствол, различив движение в тени ящиков. Стальное эхо его голоса заглушили отголоски трёх прицельных выстрелов:
– Стой, где стоишь!
Макс успел поднять доспех и скрыться за одним из высоких ящиков. Его защитная магия держалась на остатках сил, а заряд боевого посоха только начал восполнять их запас.
– Мы взяли ваших. Бросайте оружие! – крикнул он из укрытия. – За дверью – стражи! Вам не уйти!
– Так иди и позови их! Чего ты там расселся? – прыснул Полох и двинул с ноги в упрямо неподдающиеся двери.
– В Ордене учат только по углам прятаться? – заговорил стальной голос. – В этом ты всегда был хорош… Стоило ли тратить столько лет ради формы и звания, если больше ничему не научился?
– Рейн, трепаться с этим сопляком собрался?! – рявкнул Полох. – Может, лучше поможешь мне? Я тут уже запарился!
– Освежающие напитки – в баре за углом, – ответил бандит в маске, не отводя дула пистолета от ящика, за которым сидел Макс.
Руки крепко сжимали посох, голова отсчитывала секунды, необходимые для восстановления энергии. Внезапно скрипнув, под напором Полоха дверь открылась. Макс выпрыгнул из укрытия и попытался сбить посохом бандита в маске, но почти сразу же его доспех погас, приняв выстрел. Дуло пистолета больно упёрлось под грудную кость.
В дверном проёме показался Блондин, а со стороны чёрного входа раздались голоса прибывшего подкрепления
– Всем стоять на месте!
Бандит в маске первым рванул наружу, а Блондин и Полох стали палить из всего, что у них было. Отстреливаясь, они подхватили сумки и выскочили со склада. Стражи бросились за ними.
Макс преследовал мага в железной маске, который то и дело оглядывался, сворачивая на очередную улицу. Он боялся, что не угонится за ним, потому что уже не раз упускал его. Тяжёлая сумка за спиной бандита вынудила его изменить стратегию, и он стал выбирать всё более оживлённые улицы. Теперь приходилось пробираться сквозь медленно плывущую к площади толпу зевак. Он ускользал. Снующие прохожие, громкие голоса торговцев и снопы искр, взмывающие в воздух на площади, – всё это отвлекало от погони.
Наконец, вырвавшись из удушливых объятий толпы, Макс влетел за бандитом в подворотню. Даже там было полно магов, проходящих через лабиринты дворов Чертога Ночи от одной улицы к другой, и, когда в очередном колодце он всё-таки его потерял, несколько подростков с растерянными лицами указали на ближайшую дверь.
Выход на крыше вёл на один из пяти пешеходных мостов, подниматься на которые во время праздника было запрещено. Там Макс заметил чёрный силуэт, напоминающий штрих на яркой картине. Он шёл по центру моста, а по сторонам на высоких пиках развевались красные флаги. На этой высоте фейерверки, взрываясь, разлетались в разные стороны и заполняли свод Чертога, как разноцветные звёзды.
Бандит залез на перила и остался сидеть, повернув голову. Вокруг медленно кружили горящие искры. От лица, скрытого за стальной маской, веяло холодом. Макс мешкал, и по тому, как сузились глаза бандита, он догадался, что тот смеётся над ним. Как двойная экспозиция, в памяти на мгновение мелькнула его знакомая ухмылка на фоне его же силуэта над телом охранника.
– Почему ты не выстрелил? – спросил Макс, всё ещё ощущая болезненный след от дула между ребёр. – Одна пуля, и я бы перестал преследовать тебя.
Из-под маски донеслось тяжёлое свистящее дыхание.
– Чтобы кого-то не стало, иногда достаточно бездействия.
На бандите загорелся зелёный доспех, и он прыгнул вниз. Перегнувшись через перила, Макс увидел, как тот скользит по длинному полотну флага, а потом спрыгивает в толпу. Его вынесло на край площади. Когда зелёная броня погасла, он потерял его из вида.
Из коммуникатора стражей раздался голос Ани:
– Где ты, Тенёв?
– На пяти мостах над площадью Ребеля.
– Он снова ушёл?
– Да, сиганул вниз.
– Чёртов псих, – с жаром вставил Женя. – Говорят, он как-то прыгнул с крыши десятиэтажного дома и не разбился.
Восторг в его голосе заставил Макса сменить тему:
– Что у вас?
– Одного поймали и отправили в Цитадель, – ответила Аня. – На складе нашли тело мага с огнестрельными.
– Ещё несколько человек пострадали во время погони, – проскрипел Аренский.
– Что-то не так. – Голос Жени изменился до неузнаваемости. – Сколько ещё должны стоять сети?