Четверо: Из Небытия
Шрифт:
— Смертью тебя без толку пугать, — также тихо проговорила Вика, продолжая прижимать мертвяка к стене. — Так что просто скажи, где ярл?!
— Живыми… не уйдёте, — выплюнул он ей в лицо, всё ещё пытаясь выбраться.
— У тебя ещё есть шанс искупить свою вину и дать душе покой.
— Они… уже здесь.
— Кто они?! — не сдерживаясь, крикнула Вика. Мертвяк издал довольный смешок, словно хотел улыбнуться, и сверкнул глазами:
— Ты знаешь, кто…
Вика почувствовала могильный холод, с трудом ей удалось вдохнуть режущий лёгкие морозом воздух,
Она видела тех же всадников, их гончих, завывающую вьюгу. Но впереди одного из всадника на коне сидел мальчишка. Он был без сознания, всадник придерживал его худое тельце одной рукой, а губы ребёнка уже посинели от холода. Вика чувствовала их пробирающие до костей взгляды, и тогда один из них сказал:
— Ты можешь вернуть хоть нескольких из них.
Порыв ветра заставил её зажмуриться от снега, и когда она открыла глаза в следующий раз, то увидела лишь пустующую комнату. О недавней схватке напоминала лишь трещина в стене и запах крови.
Глава восьмая
Виктория вышла в тёмный коридор, где одиноко горел один-единственный факел, отбрасывая танцующие тени. Отгоняя от себя нерадостные мысли, девушка двинулась в сторону выхода из длинного дома, прислушиваясь к каждому шороху.
На улице было заметно холоднее, пушистый снег укутывал не только землю, но и деревья и здания в свои мягкие ледяные объятья. Вика сделала едва заметный жест рукой, тут же почувствовав желанное тепло, и двинулась дальше по улице.
Никто, кроме неё, не видел светящиеся бледно-голубым следы на снегу от людских ног и копыт лошадей. Девушка внимательно разглядывала запутанную цепочку следов, пытаясь понять, с кем же точно они имели дело.
«Не демоны, нет… Аура очень похожа, но её цвет иной, — размышляла Виктория, пока углублялась в чащу леса. — И не призраки, не мертвяки. Что-то иное… Мертвецы, что придут с севера. И кажется, шаман что-то говорил про то, что они родные по крови ведьмачку. Ведьмаки что ли? А они своих разве не хоронят как полагается?», — след оборвался.
Вика остановилась и огляделась по сторонам. Кругом возвышались чёрные стволы гигантских сосен, скрипели от мороза их цепкие ветви. Было темно, лишь вампирическое зрение позволяло Вике видеть округу. Где-то вдали завыли волки. Хотя в этих землях не мудрено, что и волколаки вышли на охоту.
Виктория опустила взгляд обратно в снег и нахмурилась. Она наклонилась, сунув руку в сугроб и нащупала под слоем снега сломанные ветви. Убрав те, девушка открыла вход в заброшенную медвежью берлогу, откуда явственно пахло свежей кровью.
Создав магический сгусток света, Вика пригнулась и залезла в берлогу. В глубине она разглядела силуэт скукожившегося на земляном полу человека. Его знобило, он тихо стонал, а запах крови слышался сильнее.
— Ярл? — тихо позвала Вика, подбираясь ближе к человеку. Да, это и был ярл. Она с трудом, но узнала его лицо, сейчас перепачканное грязью и кровью. Тёмные волосы
Мужчина издал нечленораздельные звуки, звучавшие весьма неуверенно. Виктория нахмурилась. Сейчас она не могла его исцелить. Лишь довести обратно до Нортмайна. Она осторожно ухватилась руками за его плечи и потянула, чтобы он встал. Ярлу хватило сил только встать на четвереньки, с трудом продвигаясь к выходу.
На улице мужчина начал подавать хоть какие-то признаки уцелевшего сознания. Он обтёр лицо снегом и после кое-как смог встать на нетвёрдые ноги. Виктория поднырнула под его руку, позволяя опереться на себя, снова сосредоточилась, чтобы разглядеть те следы, но к своему ужасу поняла, что магический след истаял. Оставалось лишь разглядывать собственные следы, чтобы сориентироваться в лесу. Вика повела ярла обратно в Нортмайн, стараясь не упускать из виду ещё чёткие собственные следы.
Холод становился всё более жестоким. В ночной тишине казались оглушительно громкими скрип деревьев и крики ворон, кружащихся где-то высоко над головами. Когда они вышли на участок поредевшего леса, Виктория запрокинула голову вверх, глядя на ночное небо и с ужасом осознавая, что она забыла о фазах ночных светил.
Кровавый лик Тойсы вместе с бледным ликом Цезы освещали Атоль. Ангаретт не было видно. А это значит…
Ярл захрипел, содрогаясь всем телом, и Вика в ужасе отпрянула от него. Мужчина упал на снег, впиваясь пальцами в заледеневший снег и стачивая ногти о него до крови. Волчий вой раздался особенно громко, а вслед за ним откуда-то издалека донёсся цокот копыт.
Виктория резко повернулась вокруг своей оси, вокруг неё запылал магический контур, но он не был надёжной защитой от неизвестных сил.
Одно дело — демоны. Другое — нечто иное, с чем ты сталкиваешься впервые.
Волколак зарычал по-звериному, с хрустом его позвонки начали ломаться прямо под кожей, выворачивались суставы на ногах. Лохмотья обтянули разросшуюся круглую спину и с треском порвались окончательно. Из-под бледной кожи начала стремительно прорастать густая чёрная шерсть. Лицо ярла вытягивалось, обретая звериные черты, зубы удлинялись до громадных острых клыков. Пальцы на руках вытягивались, а ногти вырастали в чёрные толстые когти.
Совсем рядом заржала лошадь. Волколак, обретший свой звериный облик, встал на задние конечности, вскидывая уродливую волчью морду к небу и громко завыл.
Он опустился на четыре конечности, изгибая колесом широкую спину, и повернулся мордой к Вике, скаля жёлтые острые клыки. Волколак издал утробный рык, приближаясь к ней, но всё же замер, с опаской глядя на магический контур.
— Не подходи, — помертвевшими губами прошептала Виктория, выпуская скрытые клинки. Она не знала, хватит ли ей скорости и ловкости, чтобы сбежать и добраться до Нортмайна быстрее, чем обернувшийся ярл нагонит её, или нечто доберётся быстрее?