Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
— Стало тепло, і бурундуки прокинулися. Він їх приручає. Прикормлює. — Вона роздратовано скривилась.
Келен посміхнулася, уявивши собі, як Річард, її коханий, чоловік, який став владикою Д'хари і одержав владу майже над усіма Серединними Землями, які відтепер їдять з його рук, розважається тим, що привчає бурундуків брати корм з долоні.
— Що ж, звучить досить невинно — прикормлює бурундучків.
Вони пройшли між двома д'харіанськими стражниками. Кара знову стиснула кулаки.
— Він приручає бурундуків, — крізь зціплені зуби видавила вона, —
Келен затиснула долонею рот, щоб не розреготатися. Кара перекинула довге світле волосся на груди і погладила їх жестом, який викликав у Келен неприємні спогади. Так відьма Шота гладила своїх змій.
— Ну, — зробила Келен спробу охолодити запал обуреної Морд-Сіт, — можливо, вони це роблять не по своїй волі. Адже вони пов'язані з Річардом узами. Можливо, він наказав їм, і вони змушені підкоритися наказу.
Кара кинула на неї недовірливий погляд. Келен знала, що кожна з трьох Морд-Сіт буде захищати Річарда до самої смерті — вони вже довели свою готовність без вагань пожертвувати життям заради нього, — і все ж Морд-Сіт, хоча і були пов'язані з ним чарівними узами, часом відмовлялися виконувати його накази, якщо вважали їх неправильними або малозначущими. Даркен Рал, колишній Владика Д'хари, батько Річарда, вбив би будь-яку з них в мить ока, лише запідозривши, що вона хоча б подумала про те, щоб не виконати його наказ, яким би безглуздим він не був. Але Річард сам дарував їм свободу і був не вправі вимагати від них сліпого послуху.
— Чим швидше ти вийдеш за Річарда — тим краще. Тоді замість того щоб привчати бурундуків їсти з рук Морд-Сіт, він сам буде їсти з твоїх.
Келен радісно засміялася, уявивши себе дружиною Річарда. Тепер вже залишилося недовго чекати.
— Річард, звичайно, отримає мою руку — але тобі слід було б знати, як і всім іншим, що їсти з моїх рук він не стане… Та я й сама цього не захочу.
— Коли до тебе повернеться здоровий глузд, приходь до мене, і я навчу тебе, як це робити.
Після цих слів Кара перевела увагу на д'харіанських солдатів; вони перевіряли кожен коридор, заглядали в кожні двері і в кожен кут. Можна було не сумніватися, що це робиться на вимогу Кари.
— Іган теж з Магістром Ралом. Йому ніщо не загрожує, а ми поки подбаємо про цю людину.
Веселий настрій Келен відразу ж зник.
— Але як же він все-таки сюди потрапив? Пройшов з іншими прохачами?
— Ні. — У голосі Кари знову зазвучав професійний холод. — Але я це з'ясую. Наскільки мені вдалося дізнатися, він просто підійшов до вартових у Залі Ради і запитав, як йому знайти Магістра Рала. Можна подумати, будь-хто може ось так запросто увійти до палацу і вимагати зустрічі з Владикою Д'хари, ніби це м'ясник, у якого кожен може замовити шматок м'яса за смаком.
— І лише тоді стражники запитали, навіщо він хоче бачити Річарда? — Кара кивнула:
— Моя думка — його треба вбити.
Келен раптом зрозуміла, в чому справа, і по спині у неї пробіг холодок. Кара грає роль суворого охоронця, якому нічого не варто пролити чиюсь кров, але насправді вона боїться. Боїться за Річарда.
— Я хочу знати, як він сюди потрапив. Стражники побачили його вже в палаці, але ж він взагалі не повинен був увійти всередину. Отже, в системі охорони палацу є пролом. І найкраще знайти його швидко — перш, ніж хтось ще пролізе сюди непроханим?
— Ми це з'ясуємо, якщо ти дасиш мені діяти моїми методами.
— У нас недостатньо відомостей. До того ж він може померти до того, як ми щось з'ясуємо, і тоді небезпека, що загрожує Річарду, лише зросте.
— Добре, — зітхнувши, погодилася Кара. — Нехай буде по-твоєму — але тільки до тих пір, поки ти розумієш, що у мене є наказ, який я повинна виконувати.
— Який наказ?
— Магістр Рал наказав нам охороняти і захищати тебе, як його самого. Труснувши головою, Кара перекинула волосся за спину. — Я дозволила йому бути з тобою наодинці. Але якщо ти не будеш проявляти обережність, Мати-сповідниця, і своїми заборонами поставиш під загрозу життя Магістра Рала, я заберу назад свій дозвіл.
Келен розсміялася. Але її сміх зник, тому що Кара навіть не посміхнулася.
Келен ніколи не могла зрозуміти, коли Морд-Сіт жартують, а коли говорять всерйоз.
— Сюди, — сказала вонаа. — Так коротше, і до того ж, враховуючи появу нашого незвичного гостя, я хочу поглянути на прохачів, які чекають аудієнції. Можливо, його використали для того, щоб відвернути нашу увагу від когось іншого. Того, хто насправді становить небезпеку.
Кара сердито зрушила брови. Здавалося, її образили ці слова.
— А навіщо, по-твоєму, я наказала закрити Зал прохань і виставила навколо гвардійців?
— Сподіваюся, ти проробила це не дуже помітно, щоб не викликати паніки.
— Офіцери отримали вказівку не лякати людей без необхідності, але наш найперший обов'язок — захищати Магістра Рала.
Келен кивнула. Сперечатися з цим вона не могла. Двоє стражників перед дверима а також ще два десятки солдатів в коридорі — схилилися перед Келен, а потім розчинили важкі, оббиті міддю стулки. Кам'яні перила на товстих ромбоподібних балясинах бігли між білими мармуровими колонами — але цей бар'єр, що відокремлював Зал прохань від галереї, був скоріше символічним, ніж справжнім. Падаюче з тридцятифутової висоти сонячне світло освітлювало зал, але не досягало галереї, де приглушено мерехтіли золотисті вогники ламп, підвішених під стелею.
За стародавнім звичаєм, сюди, в Зал прохань, приходили люди з різними проханнями — від розбіжностей з приводу прав пішоходів збиратися на перехрестях до вимоги військового втручання в прикордонну суперечку між сусідніми країнами. Справи, які могли вирішити міська влада, направлялися у відповідні інстанції, а питання, що стосуються політики, якщо вони не підлягали вирішенню іншим способом, передавалися на обговорення Раді Серединних Земель. У Залі прохань чиновники визначали порядок і черговість подачі прохань.