Четвертый оруженосец
Шрифт:
«Вообще-то не только ваша, но и наша! — сдерживая раздражение, подумал Львиносвет. — Ручей-то пограничный!» Он почувствовал, как шедшая сзади Голубичка воинственно распушила шерсть, словно собиралась заспорить, и едва заметно покачал головой, призывая ее к сдержанности.
— Извините, — раздался смущенный голос, и Когтегрив, протиснувшись вперед, подошел к Жабнику.
Львиносвет невольно посочувствовал бедному коту. Не очень-то приятно, когда твой соплеменник ведет себя, словно осенняя муха!
Поскольку воины Теней теперь возглавляли процессию, остальные
«Бедняга, наверное, она надеялась подружиться с соседскими котами», — вздохнул про себя Львиносвет.
— Выше нос, — шепнул он на ухо своей ученице. — Так будет не всегда. Всем нужно время, чтобы узнать друг друга.
— У нас нет времени на споры, — прошептала Голубичка, серьезно глядя на него. — Я не понимаю, что преграждает ручей, но чувствую, как бурые звери постоянно укрепляют эту преграду, делая ее все прочнее. Они могут навсегда запереть нашу воду!
Львиносвет погладил ее хвостом по боку.
— Не могут, — заверил он. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Постепенно дно ручья стало глубже, рыхлые песчаные берега выросли с обеих сторон. Вскоре стали попадаться поросшие травой полянки, и Львиносвет услышал впереди странные звуки ударов и пронзительные вопли Двуногих.
— Подходим к лагерю Двуногих, — предупредил он Голубичку. — Помнишь, как ты услышала эти звуки, когда я впервые показывал тебе нашу территорию?
Голубичка кивнула. С любопытством пошевелив усами, она в два прыжка запрыгнула на берег ручья и стала смотреть по сторонам. Львиносвет вскочил заней следом и вытянул лапу, чтобы стащить ученицу обратно.
Какие же они здоровенные! — заворожено пискнула Голубичка, во все глаза разглядывая высоких розовых существ, у которых совсем не было шерсти, если не считать короткого меха на головах. Трое или четверо малышей Двуногих скакали по поляне, перебрасывая друг другу какую-то круглую и очень яркую игрушку, а взрослые Двуногие — родители или наставники? — сидели возле своих палаток, сделанных из натянутых шкур.
«Они похожи на ходячие деревья!» — подумал Львиносвет, от любопытства забыв об опасности.
— Спускайтесь вниз! — раздался сзади грозный окрик Жабника.
Но было уже слишком поздно. Один из Двуногих малышей заметил Голубичку. Бедняжка оцепенела от ужаса, увидев, как он несется прямо к ней, растопырив голые розовые лапы. Остальные Двуногие подняли дикий крик. Взрослые вскочили на задние лапы и побежали на поляну, где столпились малыши.
— Сюда! — рявкнул Жабник.
Львиносвет поспешно спихнул Голубичку с берега, а Жабник помчался вперед, увлекая за собой весь отряд, но огромный Двуногий спрыгнул прямо в сухое русло и преградил им путь своими голыми ножищами. Огромные мясистые лапы упали с небес и потянулись к котам.
— Нет! — взвизгнула Лепестянка.
Осока в страхе попыталась вскарабкаться по крутому берегу ручья, но скатилась
— Сюда! — донесся до них истошный вопль Жабника. — За мной!
Он вскарабкался наверх в том месте, где берег осыпался в ручей, образовывая пологий подъем. Выбравшись следом, Львиносвет и остальные коты со всех лап бросились в лес.
Жабник провел их через поляну к рядам неуклюжих зеленых палаток из плохо натянутых шкур.
— Нет! Не сюда! — взвыл он, заметив, что Белогрудка и Осока повернулись к озеру. — Не вздумайте разбегаться! Всем держаться вместе!
Воительницы племени Ветра повернули назад, и вскоре коты, подгоняемые дикими воплями Двуногих, уже неслись по выжженной солнцем траве. Лапы Львиносвета выбивали частую дробь по сухой земле. Шерсть его стояла дыбом от страха, но он был упоен погоней.
«Не поймаете, глупые Двуногие!»
Жабник обогнул первую палатку и повел котов обратно к ручью. Львиносвет обернулся, чтобы посмотреть на Лепестянку и Чешуйника. Как он и предполагал, Речные коты сильно отстали, а Лепестянка начала хромать.
— Ой, Львиносвет! — взвизгнула Голубичка, тоже заметившая это.
Прежде чем Львиносвет успел что-то сделать, самый крупный из маленьких Двуногих бросился вперед и схватил Лепестянку. Он высоко поднял ее в воздух, и несчастная Речная кошка с диким визгом начала вырываться.
— Помогите! — надрывно крикнул Чешуйник. — Не бросайте ее!
Жабник, бежавший впереди всех, развернулся и бросился к маленькому Двуногому.
— Соберитесь в круг! — коротко приказал он котам. — Нужно как следует напугать его, тогда он ее бросит!
Белогрудка, Осока и Чешуйник переглянулись и, дрожа от страха, бросились выполнять приказ Жабника. Львиносвет втиснулся между Голубичкой и Когтегривом, и маленький отряд стал с шипением наступать на Двуногого.
— Отпусти ее! — зарычал Львиносвет.
И тут за спинами у котов раздался грозный окрик взрослого Двуногого. Маленький Двуногий тут же бросил Лепестянку на землю, и Речная кошка на подкашивающихся лапах помчалась к своим товарищам.
— Быстрее! — скомандовал Жабник. Взмахом хвоста он снова собрал патрульных вокруг себя и бегом провел их мимо маленького Двуногого. Лепестянка неслась рядом с Чешуйником, тяжело опираясь на его плечо. Все новые и новые Двуногие выбегали из своих палаток, чтобы поглазеть на котов, поэтому Жабник кивком велел патрульным разделиться на две группы и спрятаться в стоявших на пути палатках.
Львиносвет вместе с Голубичкой и Когтегривом ворвались в душное помещение, залитое неестественным сине-зеленым светом. И тут же за спиной у него послышался оглушительный грохот. Обернувшись, он увидел, что Голубичка с разбегу налетела на груду каких-то твердых штуковин, которые с шумом рассыпались, раскатившись по всему полу и едва не сбив с ног ученицу.