Четвертый принц
Шрифт:
И щеки Самун стремительно бледнеют, хотя взгляд не меняется, нет… только еще больше ярости.
– Ты пожалеешь, – говорит она, ровно, голос волнения не выдает. – Без меня тебе не удержаться в Кетхаре. Тебе не позволят!
И все же, почти срывается.
– Не спеши так, – говорит Рейнардо и улыбается довольно, словно сытый удав. – Вспомни прошлую зиму и все то, что ты говорила мне. И подумай сама.
Хена смотрит на это и понимает, что руки дрожат так, что не удержать. Не подобает… Она прячет руки под стол, стискивая, сминая на коленках платье.
Не стоит и думать, что он…
А Рейнардо протягивает руку и накрывает ее ладонь под столом, чуть сжимает пальцы. «Я с тобой». Нет… он ведь хочет сказать совсем не то, что она думает?
Глава 1. Наемница
Десять месяцев назад.
За ней пришли посреди ночи.
Карлос только сонно заворочался, что-то буркнул, притянул ее поближе к себе, а она уже услышала, села на постели.
Дверь распахнулась без стука.
– Хена Альварос?
Она быстро выскользнула, принялась искать штаны рядом с кроватью. Как-то хорошо все поняла без слов, поняла, кто эти люди. Видела их раньше, они приходили, высматривали что-то на плацу…
– Что вам надо? – возмутился Карлос.
– Нам нужна эта женщина.
– Что она сделала?
– Она должна немедленно явиться к королю.
К королю, шушак тебя задери! Хена даже присвистнула. Натянула штаны, нашла рубашку. Уж у себя-то дома она имеет право спать голой, а всякие пришлые могут сами краснеть, сколько влезет… хотя им плевать тоже. Они пришли по делу.
– Оружие брать? – спросила она. Все же это ее работа.
– Не стоит, – сказали ей.
– Что вам от нее надо, кшальи дети! Она никуда не пойдет! – запротестовал Карлос.
Хена вздохнула, пошарила под кроватью, нашла сапоги.
– Я скоро вернусь, – наклонилась, быстро провела пальцами по щеке Карлоса, поцеловала в губы. – Поспи пока. Не волнуйся.
– Хена, ты обещала! Что опять?!
Если бы она знала! Но с такими людьми не спорят, уж это Хена чует за версту.
– Я готова, – сказала она.
* * *
Из нее вынули всю душу.
После четырех часов допросов у Хены раскалывалась голова, она готова была упасть на колени, моля пощадить ее, ведь она ни в чем не виновата. Но молить было бессмысленно, потому что ее и не обвиняли ни в чем. Ей предлагали работу. Так предлагали, что отказаться было нельзя.
Поэтому Хена просто сидела и отвечала на все вопросы, которые задавали ей. Сухо и по делу.
О ее боевом опыте, о том, как вышло, что женщина начала заниматься подобным, о том – когда. О том, в каких компаниях участвовала, под какими знаменами ходила, на каких нанимателей работала. Приходилось ли заниматься частной охраной.
Хена рассказывала все, ей нечего было скрывать.
Сначала сержанту дворцовой стражи, с ним было проще всего, Хена привыкла иметь дело с такими людьми. Потом двум хорошо одетым господам, Хена не знала, кто они, понимала лишь, влиятельные люди. Они были невероятно дотошны, и им пришлось рассказать все сначала. Один из них смотрел на Хену с презрением, словно на раздавленную жабу, другого все это откровенно забавляло. Но первого интересовали вопросу по существу, второй спрашивал: есть ли у Хены дети и почему нет, предпочитает ли она в постели мужчин, или, все же, женщин, с ее-то работой? А может быть, мужчины, которых она предпочитает, сами предпочитают мальчиков? О, да, это так весело!
Хена отвечала, она давно привыкла.
Это люди короля, и с такими людьми не спорят.
На прощание веселый господин сказал, что Хене придется побрить свои волосатые ноги, чтобы не пугать принца. И Хена не выдержала, предложила ему побрить свои. Господин рассмеялся.
Принца? Но никто не ответил, конечно.
Потом ей велели ждать, и Хена осталась одна. Ждала.
Походила по тесной комнатке, посмотрела в окно, но там, кроме тесного дворика и глухой каменной стены ничего не увидеть. Походила снова. Села за стол, сложив руки и положив на них голову. Раз уж ее подняли среди ночи, но стоит немного отдохнуть сейчас, пока есть возможность. Кто знает, что ждет потом.
С Хеной бывало всякое, и подремать в перерывах между боями – обычное дело. Но сейчас расслабиться не выходило. Слишком непривычно все это.
И, наконец, скрипнула дверь.
В комнату вошел высокий мужчина в темно-синем дублете, расшитом серебром. Тяжелая цепь канцлера…
Эстебано Гальярдо, двоюродный брат короля, она видела его раньше, но не так близко. Хена едва подавила в себе желание вскочить на ноги, но осталась сидеть, только выпрямилась. Интуиция подсказывала, что излишнее рвение неуместно сейчас. Не с этим человеком.
Лорд Гальярдо окинул ее внимательным взглядом.
– Алехандра Альварос?
– Вы ожидали увидеть здесь кого-то другого, милорд?
Он криво ухмыльнулся.
Подошел, отодвинул стул напротив и сел, небрежно, словно в трактире.
– Тебе уже объяснили, что от тебя требуется?
– Я должна буду кого-то охранять?
– Кого?
Хена пожала плечами.
– Кого-то важного?
Гальярдо хмыкнул.
– И ты согласна на работу, не зная, что тебе предстоит?
– А разве у меня есть выбор, милорд? Меня не спрашивали о согласии.
– Пожалуй, что нет, – сказал он. – И все же, мне бы хотелось, чтобы это было осознанное решение. Ты ведь была в Кетхаре?
И все повторятся снова? Все вопросы?
– Да, милорд. С лордом Антеро, последние два года, вернулась чуть меньше месяца назад.
– Хорошо, – лорд Гальярдо нетерпеливо кивнул. – Знаешь кетхарский?
О языках ее еще не спрашивали.
– Понимаю, если говорят не слишком быстро, и немного могу говорить сама.
За два года успеешь выучить многое.