Четыре чертёнка и восемь артефактов

Огонёк

Следующей жертвой стал господин Аурель. Убийца как-то выяснил, что прежде тот часто общался с Кристофером, а значит вполне мог быть как-то связан с артефактом, вот только в его доме он ничего не нашёл. Убийца слишком долго искал артефакты, ему надоело, и он решил сделать это чужими руками. Моими, если быть точнее. Во время поисков в доме алхимика он нашёл информацию о его семье. Тогда-то ему и пришла в голову идея. Он принял другой облик с помощью того же артефакта, каким обманул Кристофера и пришёл ко мне.

— Так, Карлос? — спросил я, кинув взгляд на парня.

— Если всё так как вы говорите, то где же настоящий я?

— Умер во время одной из поездок со своим отцом.

Именно это ты выяснил в доме Ауреля, ведь именно он является причиной их смерти. Алхимик незаконно торговал ядами из милариса. Тех самых цветов, что настоящий Карлос действительно приносил ему, за огромную плату, в этом ты не солгал. Торговец и муж госпожи Авелин как-то прознал про это и начал шантажировать его этим. Итог ясен? Мать Карлоса сразу поняла, что ты не он, но прожить чуть дольше ей ой как хотелось. Поэтому она приняла условия игры и вместе с тобой пришла ко мне. Я прав?

— Господин Оливер, где ваши доказательства?! Разве можно вот так просто, без причины обвинять людей! — на его глазах выступили от обиды слёзы. — Если всё так как вы говорите, то как я смог убить всех этих людей?!

— Прекрати играть. Тебе ведь и самому это надоело, раз начал так просто раскрывать себя — сказал я, поморщившись. — Доказательства? Они есть. Твои руки. Ты ведь пользовался маг. огнестрелом. Я слышал от своего хорошего знакомого что он взрывается при перегреве. Это и произошло в лавке алхимика. Меноса ты убил также, как и моих родителей, просто сжёг каким-то веществом, так как твоё оружие сломалось, а он бы успел сбежать до того, как тебе доставят новое. Кэсси говорила, что никто не видел, как ты покидал лечебницу. Они просто не обратили внимание на простого паренька с какой-нибудь раной, который выбежал вместе с остальными на улицу. А переодел форму ты сразу после устроенного пожара, во время всеобщей паники.

Он молчал, поэтому я решил окончательно поставить точку во всём произошедшем и улыбнувшись сделал шаг в его сторону.

— Те странности в последние дни говорят о многом. Ты часто оказывался там, где не должен был быть. Также стоит заметить, что ты выкрал из папки листы, когда мы с тобой столкнулись на улице. Именно те листы, что касались семьи Верфер. Самое интересное началось, когда тебе надоело играть чужую роль и ты выяснил всё что хотел. В особняке Джаспера у твоей шеи был нож, но так ли это на самом деле? Артефакт лишь даёт частично осязаемую иллюзию, но никак не меняет настоящее тело человека. Нож был направлен далеко не в шею, а куда-то в область лопатки если я не ошибаюсь. Там, если ты снимешь эту иллюзию можно будет увидеть свежий поверхностный порез. Далее, ты побежал следом за мной благодаря иллюзии справившись с противником. Они наверняка не ожидали такой силы и ловкости от юнца. Верно?

Какое-то время на складе царила тишина, нарушенная внезапно звонким заливисты смехом. Карлос хохотал, схватившись за живот. Отсмеявшись он вытер выступившие слёзы.

— Это было действительно весело. Ты прав, но к сожалению, лишь наполовину. Когда узнал, что наказующие открыли на меня дело я решил слегка изменить метод убийства. Я заявился в лаву Ауреля и разбил одну из его драгоценных колбочек с ядом, который купил заранее у него же. Ха. Не представляешь, как он был удивлён увидев перед собой мёртвого мальчишку. В общем заранее приняв противоядие и разбив колбу, дождался, когда яд подействует и принялся обыскивать лавку. Мне оставалось только найти нужное и уйти, но этот старик попортил все мои планы. Первое, он не умер от яда, как планировалось изначально из-за повышенной к ним стойкости, сумел буквально на коленке сварганить противоядие и начал кидаться в меня всякой

дрянью из-за которой я тоже оказался в последствии отравлен. Он ни разу не попал. Мне в итоге надоели эти игры, и я достал огнестрел. Тогда-то он и понял с кем связался. Правда из-за яда во мне, в глазах слегка поплыло и пришлось стрелять дважды прежде чем попал. Ты был прав в том, что он взорвался после второго использования. Именно поэтому руки были все в царапинах. Веришь нет, но я почти успел откинуть его в сторону и закрыться от летящих осколков.

— Как ты узнал о тех, кто хранит артефакты? Ты ведь совершенно не удивился тому, в чьих руках они были.

— Сам бы я не нашёл их. Всё благодаря тебе, Оливер. Вначале я лишь наблюдал за тобой, а потом твоя милая племяшка потеряла вот эту бумажку — он кинул в меня листок с почерком Кристофера. — Для дальнейшего продвижения в поисках пришлось убить ещё парочку людей. Уж извини, я знаю, что ты бы и так нашёл всё, но ждать больше было не в моих силах.

— Зачем ты убил Авелин? — спросил Заркс, делая, как и я прежде шаг вперёд.

— Та женщина узнала, что я не её сын. Как она это поняла, ведь моя игра была безупречна, я так и не выяснил. А в прочем не столь важно. С помощью угроз я заставил её нанять тебя, но она оказалась довольно совестливой и когда артефакт практически был у меня в кармане (образно говоря), решила сдаться страже, как пособница убийцы. Вот мне и пришлось её убить. Ну всё, хватит пустой болтовни — с этими словами он вытащил маленькую коробочку из дома Ауреля, что мы нашли в подвале.

Он подошёл к артефакту и установил коробочку в пустое пространство на уровне рычага и потянул его вниз. Никто не стал ему мешать, ведь именно этого все и хотели, узнать с чего же всё началось.

То, что произошло дальше повергло всех в шок. Артефакт загудел, засиял и над шаром начало проявляться что-то. Карлос, произнеся одними губами «наконец-то», смотрел на всё это затаив дыхание. Когда картинка проявилась окончательно его глаза расширились от удивления. На небольшой прямоугольной панели замелькали картинки и отовсюду полился звук голосов. Ради этого пришлось даже убрать светлячков.

Вот первые шаги Эдмона, а вот плачущий на руках у Селены Алек. Мира качается на качелях и радостно смеётся. В это же время сестра держит на руках Лиама. Вот Алек с Эдмоном дерутся подушками. А вот все они на пикнике.

Это напоминало чем-то кристалл памяти, но картинки двигались и передавали звук. Было много всяких моментов. Воспоминания… Последним до начала основного было то, как Кристофер передаёт медальон Селене.

В самом конце внезапно на панели появился сам артефактор и с улыбкой на лице произнёс:

«— Спустя столько времени мне наконец удалось закончить его. Я не предам доверие Его Величества, по крайней мере не в этот раз. Ведь эту работу я хотел посвятить именно вам, мои родные: Селена, Эдмон, Алек, Лиам и Мира. Спасибо вам за то, что вы есть. Надеюсь, что эти счастливые моменты навсегда останутся в вашей памяти…»

Он говорил ещё что-то, но дети не слушали, они просто плакали не сдерживаясь. Отец действительно любил их. Теперь становилось понятно для чего предназначался артефакт. Наш король оказался действительно той ещё сволочью. Сколько же людей погибло ради его идеи? Неужели нельзя было всё объяснить? Неужели необходимо было делать из этого такую тайну?

Я посмотрел на Карлоса, который до последнего надеялся на чудо, но в итоге так ничего не получил.

«Будет тебе уроком. Эта работа и правда способна покорить мир, как и говорил Кристофер. Но не силой, как считал ты… — подумал я и улыбнулся. — Что же ты теперь будешь делать, Карлос?»