Четыре профиля американского орла
Шрифт:
Тем временем наступил 1967 год, который должен был стать решающим в этой затянувшейся войне. Джонсон готовился к переизбранию на второй срок, а нарастающие потери американской армии во Вьетнаме очень нервировали его потенциальных избирателей. Увеличивающее с каждым годом количество гробов, а так же финансовое бремя военных расходов, резко снизило популярность президента Джонсона в стране. Набиравшие силу движения американских пацифистов все громче и громче требовали немедленного вывода американских войск из далекой Азии и их голоса находили отклики среди населения США.
Хорошо понимая щекотливое положение президента, Макнамара стал требовать от командующего
Прижатый к стенке Джонсон разрешил перебросить в Азию еще сто тысяч человек для участия в тотальных военных операциях к северу от Сайгона, но на большее не был согласен. Применение атомного оружия незамедлительно вовлекло бы в военный конфликт СССР и КНР, а уничтожения дамб на Красной реке привело бы к массовой гибели людей, что, несомненно, отдалило начало мирных переговоров.
Подобное половинчатое резко суживало радиус действия американских вояк, заставляя играть их по чужим правилам. Вестморленд требовал исполнения всех своих запросов, но Макнамара с президентом твердо приказали генералу добыть победу теми средствами, что он имел, а они были не маленькими.
Отчаянно проклиная политиков, которые вечно сковывали своими глупыми запретами руки доблестной американской армии на пути к победе, генерал приступил к активным действиям практически по всей территории вьетнамского Юга, стремясь нанести своему противнику самое решительное поражение.
Вестморленд бросил все свои силы на очищение от партизанских баз территорий к северу от столицы южного Вьетнама, с которых коммунисты совершали дерзкие рейды на Сайгон. К удивлению американцев, противник отказался от кровопролитных боев и отошел к границам Камбоджи и Лаоса. Это было немедленно записано в актив будущей победы, точно так же как и артиллерийские обстрелы территории ДРВ через демилитаризованную зону, с целью подавления средств ПВО северовьетнамцев.
Чтобы нарушить экономические связи в Северном Вьетнаме, авиация США стала забрасывать магнитными минами воды вьетнамских рек, и в первую очередь реку Красная, на берегах которой находились Ханой и Хайфон. В свою очередь вьетконговцы попытались провести ликвидацию базы американской пехоты в Кхесане, но не смогли полностью выполнить свой план. База была осаждена, но переброшенные по воздуху подкрепления американцев смогло полностью отразить наступление противника.
Все это позволило Вестморленду хвастливо заявить, что 1967 год по своим успехам был самым лучшим из всех предыдущих годов войны. Генерал с оптимизмом смотрел в будущее, имея в своем распоряжении 480 тысяч человек при годовой потере в 9699 человек. Однако судьба сулила ему иное.
30 января 1968 года американцы в Южном Вьетнаме столкнулись с широкомасштабным, хорошо спланированным наступлением, в котором участвовали силы Вьетконга и регулярная армия ДРВ. Оно начиналось во время национального праздника вьетнамцев "Тет" и потому вошло в историю под этим именем.
Одномоментно было атаковано сорок три крупных города южного Вьетнама, имевшие у себя сильные воинские гарнизоны. С особой жестокостью шли бои за города Хюэ и столицу Сайгон. В первом городе бои шли за каждый квартал и продолжались до 25 февраля, тогда как в Сайгоне атакующие сумели прорваться даже к хорошо защищенному посольству США, непрерывно обстреливая его пулеметно-автоматным огнем.
Всего за полтора месяца боев сайгонские и американские войска потеряли более 150 тысяч человек, в том числе около 48 тысяч американских солдат и офицеров. Коммунисты сбили и уничтожили на земле 2200 самолетов и вертолетов, сожгли 5250 военных машин, потопили и повредили 233 речных корабля.
Подобного развития событий американцы совершенно не ожидали от, казалось бы, разбитого врага, и первые недели наступления вьетконговцев в их штабах царила паника и неразбериха. Американское телевидение вело прямую трансляцию из осажденного в Сайгоне посольства, и миллионы прильнувших к экрану американцев поняли, что заверения Джонсона о скором конце войны во Вьетнаме лживы. В сознании обывателей крепко засела мысль, что правительство и армия поддерживает коррумпированную диктатуру, которая спровоцировала гражданскую войну.
По всей Америке начались демонстрации протеста, которые зачастую переходили в серьезные побоища между манифестантами и полицией, на помощь которой была брошена армия. Внутреннее положение в стране так же обострило убийство негритянского лидера Мартина Лютера Кинга, яростного борца с политикой сегрегации внутри Америки.
Все эти события привели к падению рейтинг популярности президента Джонсона практически до нуля, ставя жирный крест на его политической карьере. Раздавленный обрушившимся на него ударом, Линдон был вынужден объявить, что не будет выставлять свою кандидатуру на новый президентский срок.
Все блистательные планы и надежды американского президента по изменению мирового положения в пользу Америки рухнули в один момент. Охваченный апатией и хандрой, Джонсон уже просто добывал свой президентский срок, чтобы затем отбыть на свое ранчо, где безвылазно прожил весь свой остаток дней.
Генерал Вестморленд оказался более крепким орешком, чем мягкотелый Линдон. Для исправления положения он срочно вытребовав себе подкрепление в лице атомного авианосца "Энтерпрайз" и линкора "Нью-Джерси". Опираясь на эту мощную авиационную и огневую поддержку, генерал приступил к отражению атак партизан, стремясь свести к минимуму успехи операции "Тет". Но едва в мае Вестморленд доложил в Вашингтон о своих успехах в борьбе с Вьетконгом, как коммунисты предприняли новое наступление на Сайгон, что стоило генералу его поста. Место оконфузившегося Вестморленда занял генерал Абрамс, на чью долю выпала честь отражения третьего наступления вьетконговцев в августе месяце 1968 года.
Для отражения этой атаки неприятеля американцы были вынуждены воспользоваться пушками линкора "Нью-Джерси". Подойдя к берегу, линкор огнем своих главных калибров поддерживал действия наземных войск. В ответ вьетнамцы обстреляли линкор ракетами, нанеся кораблю серьезный ущерб. Это заставило американцев вывести свой морской раритет из зоны вражеского огня и более не применять в военных действиях.
Осознание бесперспективности затяжного конфликта, и желание скорейшего заключения мирного договора, вынудило президента Джонсона отдать приказа о прекращении бомбардировки территории Северного Вьетнама 13 апреля 1968 года. За все время противостояния в небе ДРВ вьетнамскими летчиками и советскими зенитчиками было сбито свыше трех тысяч боевых самолетов. Вслед за этим в мае 1968 года, в Париже начались переговоры между делегациями ДРВ и США.