Четыре властелина бриллианта. Тетралогия
Шрифт:
Она захихикала:
– У нас впереди целый месяц райской жизни. А потом...
– Теперь весь Цербер принадлежит нам, дорогая. А старый добрый Дюмоний...
Она удивилась:
– Кто?
– Доктор Дю – почему я вспомнил его?
Она пожала плечами:
– Не знаю. Нам, конечно, больше не потребуется психиатр. Разве только удалить из твоего мозга команду докладывать.
– Да, но доктор Мертон, наверное, справится с этим не хуже.
Она повернулась ко мне:
– Знаешь, за что я люблю тебя? Ты все сделал
– Нам помогала Конфедерация.
– Чепуха. Каждый из твоих безумных, бессмысленных планов сработал. Прошло чуть больше года, и ты из ссыльного превратился в настоящего властителя Ромба.
– Не забывай, что ты тоже теперь властительница Ромба.
Некоторое время она расслабленно лежала рядом, потом спросила:
– Шокирует кого-нибудь, если мы займемся любовью прямо здесь?
– Вероятно, только роботов, – ответил я. – А мы знаем, чего они стоят.
Она рассмеялась:
– Помнишь, когда они предложили поменять нам с тобой сознания? Кто это был?
Я покачал головой:
– Слишком давно. Я не помню. Какое это имеет значение. Почему ты заговорила об этом? Она рассмеялась:
– В этом не было необходимости. Теперь я – часть тебя. А ты, я думаю, часть меня. По крайней мере я не могу выкинуть тебя из себя.
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ. ПЕРЕХОЖУ К АНАЛИЗУ. КОНЕЦ СВЯЗИ. СТОП. СТОП.
ЭПИЛОГ
Наблюдатель откинулся в кресле, снял шлем и вздохнул. Он выглядел усталым, измотанным, даже постаревшим – и знал это.
– Вы по-прежнему встревожены, – заметил компьютер. – Не понимаю, почему. Это блистательная победа, возможно, ключевая для нас. У нас будет собственный шпион-властитель.
Он откликнулся не сразу. Компьютер раздражал его, и это тоже было необъяснимо. Техника и агенты хорошо дополняли друг друга, и раньше он тоже в какой-то степени ощущал себя машиной. Холодные, бесстрастные, логичные. Прекрасная рабочая пара. “Действительно ли меня нервирует компьютер, – думал он, – или машина была отражением моей прежней личности, и теперь это бесит меня?” Сознание выхватило на мгновение слово “прежняя”. Странное слово. Откуда оно? Неужели я так изменился?
“Я не изменился! – сказал он себе, ударив кулаком по подлокотнику. Это они изменились. А я – нет!”
“Но они – это ты”, – обвинил его разум.
И все-таки в чем их отличие? Планеты, конечно, куда экзотичнее, чем большинство миров из стали и пластика, к которым он привык. Но не настолько отличались от приграничных. До сих пор он не испытывал ничего подобного.
Возможно, его “альтер эго” знали, что останутся там навсегда. Никакого возвращения, доклада, никакого отдыха до следующего задания. Никаких радостей Конфедерации. Последнее задание. И работа только на себя.
Всю жизнь его воспитывали в духе Общности. Все на благо человечества. Защита цивилизованных миров от внутренней угрозы. И не важно, что погибнут некоторые индивиды или даже целые планеты. Человечество в целом становится лучше.
“Верю ли я теперь в это?” – снова и снова спрашивал он себя.
Миры из стали и пластика... Не значит ли это, что они растили пластиковых людей? Был ли прав Дюмоний? Неужели чужеземная угроза сильнее во сто крат из-за того, что мы переделали себя?
И все же цивилизованные миры – благодатное место. Ни голода, ни нищеты, ни болезней – вообще никаких напастей, которые веками преследовали человека. Даже границы Галактики, благодаря обширной технической поддержке, стали не такими несчастными и опасными, как в прошлом.
Он вырос в этой культуре и, оглядываясь на историю, верил в нее. В этом и заключалась загадка, которая мучила его. В целом это было хорошее общество счастливых, здоровых, благополучных людей.
Это слегка успокоило. Дюмоний голословно утверждал, что искры человеческого величия в такой системе пропадали. Нет, они хранились под спудом до тех пор, пока в них не возникала необходимость. Живое доказательство тому – Ромб Вардена, силы и надежды человечества, сохранившиеся там.
Хорошие мысли немного улучшают настроение... Это было хорошо для Общности, а не для индивида. Особенно в пяти вариантах...
Дважды он ступал на опасную стезю. Дважды видел, какие изменения претерпел. В каком-то смысле – радикальные: отказ от своего облика, от преданности долгу, идеалам – даже идеалам! В обоих случаях он разрушал свой стереотип – осознание себя убежденным одиночкой, который, снисходя до чего-то, на самом деле ни в чем не нуждается. Это тоже дремало в нем и вышло наружу, когда пуповина, связывающая его с Конфедерацией и ее ценностями, была обрезана... Разрыв – пусть не по его вине – все же произошел.
Больше всего его мучает, что он зависим, что он как на привязи. Ведь это против всех его устоев и принципов, но – надо смотреть правде в глаза. Люди там, “внизу”, считают себя в ловушке, а его – свободным человеком. Они ошибаются. Он завидует им...
Но остается миссия, и они-то свою часть выполняют.
– Анализ?
– Корреляции с Лилит разительны, – сообщил компьютер. – Некоторые совершенно иррациональны.
Он кивнул.
– Нам придется послать кого-нибудь на Момрат, но это – после анализа информации, – продолжал компьютер. – И усилить патрулирование всего Ромба Вардена, поскольку где-то существуют точки пересечения между Чужаками и людьми.
– Надо усилить наблюдение за курортами в цивилизованных мирах, заметил он. – Наверное, они похищают свои жертвы оттуда.
– Это реально только до определенных пределов, – отозвался компьютер. Интересно узнать, кто намечает кандидатуры для похищения. Пока что их замысел ускользает от меня потому, что у нас недостаточно роботов-агентов, чтобы сравнить их позиции. А Чужаки весьма коварны.
– Мы знали это с самого начала. Но кто мог подумать, что Чужаки будут нанимать королей преступного мира на черную работу?