Чистильщик
Шрифт:
– Читай.
И приходилось снова надрывать горло, читая вслух своему похитителю мемуары какого-то ученого. Наконец все это настолько осточертело, что мальчишка отбросил тетрадь в сторону и сказал:
– Все. Не могу больше. Я устал.
– Читай, – снова потребовал незнакомец.
– Да зачем я занимаюсь этой ерундой?! – возмутился Андрей. – Для чего это нужно?
– Мне это нужно.
– Тогда сам и читай. А я устал. Я спать хочу.
– Если бы я смог прочитать, сделал бы это сам. Читай. Чем скорее ты найдешь то, что мне нужно, тем скорее
Спорить было бесполезно, странный человек буквально подавлял своей непрошибаемой бесчувственностью и железной логикой. От него веяло силой, которой невозможно было противостоять, пристальный взгляд прожигал насквозь, а жесткий голос проникал в самые отдаленные закоулки сознания, подавляя волю к сопротивлению.
Андрей вздохнул и снова взялся за тетрадь.
– «Сегодня я забрал из сейфа последний оставшийся образец», – продолжил он чтение. – «Мне так и не удалось ничего сделать, годы упорной работы потрачены впустую. За двадцать лет исследований ни единого проблеска, я все там же, где и был.
В последнее время все чаще гложет мысль, а так ли уж нужен успех? После того, чему был свидетелем, стоит задуматься, что несет миру этот белый комочек? Сколько смертей он таит в себе? Но и уничтожить его не поднимается рука. Извечная проблема всех ученых. Душу сжигает неуемная страсть познать неведомое, а сердце леденит страх перед последствиями. Откуда взялись эти маленькие безжалостные убийцы? Не есть ли это продукт мутации, страшная месть матери природы за наше варварство? Или это грубое проявление чуждого разума, враждебного нам? Чувствую, что все те события как-то связаны с метеоритом, но никаких доказательств нет.
Страшно. Страх заставляет быть крайне осторожным. Видимо, придется позаботиться о материале, чтобы он никогда не попал в чужие руки. Обстоятельства вынуждают уехать на длительное время, а оставить образец без личного присмотра я не решусь. Завтра заберу контейнер к себе в Чугуевку и там захороню. Если он когда-нибудь мне понадобится, я буду знать, где его искать».
Андрей остановился ненадолго. Тут же послышался суровый окрик:
– Читай.
И снова пришлось вглядываться в рукописные строки и напрягать связки. Это мучение длилось с самого утра. Странный человек держал своего пленника в пустующем частном доме на окраине города третий день. Впрочем, о том, сколько прошло времени, мальчишка мог только догадываться – незнакомец подверг пленника воздействию какого-то прибора и все дни он провел в странном полузабытьи, лишенный сил и практически всяческих мыслей.
Судя по всему, незнакомец не был здесь хозяином, просто выбрал случайный дом для своих целей. Владельцы жилища, видимо, были в отъезде.
Под утро громила принес три старые затертые тетради, привел в сознание своего пленника и заставил читать вслух. И мальчишка читал. Осталась последняя тетрадь, а Андрей так до сих пор и не мог взять в толк, для чего это делает. Совершенно очевидно, что грозный незнакомец пытается отыскать какую-то информацию. Но какую? Все вопросы он игнорировал,
Наконец закончилась и эта последняя тетрадь. На улице уже совсем стемнело. Отбросив свое чтиво, Андрей в изнеможении повалился на диван. Уже ничего не хотелось делать, смертельная усталость затмила даже голод.
– Отдыхай, – произнес незнакомец. – Ты выполнил свою задачу и утром можешь идти домой.
Андрей встрепенулся.
– Так ты нашел, что искал?
Незнакомец оставил вопрос без внимания.
– Ты мне больше не нужен, – произнес он.
– Если не секрет, что ты искал в этой макулатуре?
И опять незнакомец проигнорировал вопрос. Вместо ответа он спросил:
– Где находится Чугуевка?
Андрей пожал плечами.
– Точно не знаю. По-моему, это где-то у реки. По северному шоссе километров пятьдесят, может больше. А зачем тебе?
Незнакомец молча собрал тетради и сунул их в карман плаща.
– Ты уходишь? – спросил Андрей.
– Отдыхай, – сказал незнакомец.
Это прозвучало как приказ. Андрей понял – разговор окончен.
В этот момент дверь распахнулась. Странного человека абсолютно не смущало то обстоятельство, что он находится в чужом доме, он не утруждал себя запиранием двери на замок. В комнату вошел молодой мужчина в милицейской форме.
– Старший лейтенант Калачников, – представился он. – Участковый. А вы, граждане, кто такие? Предъявите документы.
Очевидно, кто-то из бдительных соседей заметил посторонних в пустующем доме и сообщил участковому. Несмотря на поздний час, милиционер явился установить личность постояльцев.
Незнакомец пристально посмотрел в глаза старшему лейтенанту и произнес:
– Стой на месте и молчи.
Милиционер послушно замер у входа, глядя в пространство перед собой пустым невидящим взглядом.
– Как ты это сделал? – ошеломленно спросил Андрей.
Его суровый страж ничего не ответил. Он подошел к участковому, вынул из его кобуры пистолет и отбросил в сторону.
– Тебя уже нашли, – сделал Андрей слабую попытку запугать своего похитителя. – Менты, наверное, весь дом окружили.
– Сейчас меня беспокоит не это, – равнодушно ответил незнакомец.
Он вдруг вскинул руку и послал в дверь яркий снаряд из своего необычного оружия, спрятанного в рукаве плаща. Дверь разлетелась в щепки, вход объяло пламя. Странный человек повернулся и с разбегу выпрыгнул в окно, вышибив раму.
Сквозь огонь в комнату вбежал огромный мужчина в оранжевой куртке дорожного рабочего. Взглянув на Андрея, вжавшегося в спинку дивана, он спросил:
– Цел?
– Вроде бы, – неуверенно ответил мальчишка.
Мужчина подбежал к разбитому окну и выглянул наружу. Казалось, он сейчас последует за первым незнакомцем, но нет, человек в оранжевой куртке снова повернулся к Андрею.
– Выбирайся в окно, – скомандовал он. – Я заберу этого.
Мужчина кивком указал на милиционера, все так же неподвижно стоявшего у входа.