Чтец эмоций. Трилогия
Шрифт:
«Значит, кто-то со стороны наблюдал, как меня били? – размышлял ученик по дороге к стене. – Сколько же у него шпионов?!»
Нил взобрался на верхний край каменного ограждения между четырнадцатым и пятнадцатым накопителями.
«Шеегрызов пока не видно, но подстраховаться будет нелишним».
Молодой человек создал два огонька и пустил их вдоль стены в разные стороны. Кровожадные хищники, патрулировавшие ночами вокруг школы, на всплески волшебства практически не реагировали, поскольку постоянно находились рядом с магическими растениями, но за светляками
Нил спустился и, ускоряя ход, побежал вдоль прогулочной дорожки, приближаясь к плотоядной растительности. В трех шагах от ветвей шипорука он превратил трость в шест и, оттолкнувшись от земли, перепрыгнул через живую изгородь.
«Поздновато я сегодня. Хорошо хоть дождик недавно прошел, иначе бы от мелких тварей проходу небыло. – Приземлившись, парень осмотрелся, с помощью веревки перетащил шест, собрал его до прежнего размера и двинулся прочь от школы. – Хотя, с другой стороны, дождевое везенье может в любой момент обернуться другими проблемами, о которых лучше не думать».
Воронухи обычно старались пережидать ливень под крышей, а вот крупные ночные твари, наоборот, водные процедуры любили. При этом у них хватало ума не приближаться к плотоядному кустарнику, так что без веских причин самые опасные хищники сюда не забредали.
Нил планировал выбраться из школыгораздо раньше, собираясь добраться до светящейся каменной плиты, возле которой проживал дед Раута. Правда, в планы синеглазого ученика не входили ни ловушка, в которую он так нелепо угодил, ни рискованное заклинание полной мутации, ни дождь, ознаменовавший начало периода ночных ливней, ни «задушевная» беседа с Сингой.
«Шерз будто чувствовал, что я собираюсь нанести удар и опередил на шаг. Может он владеет даром предвидения? Нет, это слишком неправдоподобно. Если бы он действительно видел ближайшее будущее, мне бы сегодня из школы не выбраться».
Полыхнувшая над головой зарница заставила ночного пешехода вздрогнуть, а потом на мгновение застыть: с севера раздался недовольный рев сразу нескольких тварей. И это были явно не мелкие хищники вроде воронух и шеегрызов.
«Пожалуй, до нужного места мне сегодня не дойти. Следует поискать надежное укрытие».
К трехэтажному дому неподалеку от светящегося осколка плиты, где проживал старый библиотекарь, днем Нил мог добраться за час. Лучшего места, чтобы дождаться утра, и не придумать, однако ближе к полуночи путь стал слишком рискованным, что и подтверждалинепривычные звуки.
В период дождей жаркого сезона окраины города посещали самые кровожадные твари, созданные в смутные времена. Подвергшиеся мутации тигры, львы, крокодилы и медведи выделялись не только огромными размерами, защищенностью от оружия и магии, но и изощренным коварством. Они устраивали засады, приманивали жертву к себе и даже натравливали на добычу мелкоту, чтобы та гнала двуногих прямо к хозяину.
Никто, кроме создателей монстров, не знал, почему крупные хищники с началом периода ночных ливней наведывались в города, а на исходе жаркого сезона уходили. Твари давно сожрали своих творцов, так что задавать вопросы было уже некому. Оставалось только прятаться с наступлением темноты и молиться вознесшемуся, дабы на твое укрытие не набрел по-настоящему крупный экземпляр.
Жители, не имевшие прочных домов или возможности перебраться в срединное кольцо, на ночь поголовно хоронились в землянках. Не всегда это спасало, но шансы выжить значительно повышались.
«Попроситься в ближайший кабак? – размышлял ученик.
– Кто же меня впустит? Небось, все окна и двери на ночь заблокировали, а стучать и некоторые твари умеют».
О наиболее распространенных видах ночных хищников школьникам читали небольшой курс еще в самом начале обучения и предупреждали, что мутации среди тварей продолжаются постоянно, поэтому всегда есть шанс напороться на неизвестного монстра.
Парень двигался быстро, практически не создавая шума. Впрочем, у каждого существа своя острота слуха, вполне возможно, что кто-то из ночных тварей мог распознать осторожные шаги человека.
Вдали раздался протяжный вой, заставивший Нила остановиться.
«Кто это? Не шеегрыз... Как-то похолодало. Неужели магическое воздействие? Тогда получается, что тварь совсем рядом, она меня учуяла, наверняка уже крадется, а я ничего не вижу. Теперь точно конец…, - панические мысли роем ворвались в сознание, подталкивая ученика бежать без оглядки. Темноту разорвали сразу два всполоха, осветив пустынную улицу. Нил до боли сжал кулаки. – Не поддаваться! Они только этого и ждут. Побегу - услышат и погонятся, а бегают они гораздо быстрее. – Умение концентрироваться помогло справиться с нахлынувшим ужасом.
– Надо найти высокое здание и притаиться на крыше. Далеко не все твари умеют лазить по вертикальным стенам, а о летающих я вообще не слышал».
И тут он вспомнил о башне на перекрестке Второй Снежной и Ледяного проспекта.
«Стены у нее в проломах, но крыша вроде целая и небольшая – легко контролировать. Пожалуют гости - можно и тростью угостить, опять же револьвер имеется. В самом крайнем случае могу и пострелять - пусть сбегаются и жрут друг друга внизу. Мне бы только до первых лучей солнца дотянуть».
До намеченной цели было не более четверти часа хода. Сейчас бы ему не помешало ночное зрение - магия мутаций позволяла обрести эту способность, однако парень понимал, что любой магический всплеск сразу привлечет хищников.
Снова раздался жуткий вой. Нилу показалось, что источник стал ближе. Приступ страха не успел забраться в сознание, поскольку до ушей донеслось радостное повизгивание воронух - его след взяли ночные шакалы.
«Падший вас раздери! – молодой человек перешел на бег. – Надеюсь, это не загонщики, иначе сейчас начнут выводить на хозяина… Шеегрыза мне в постель! Накаркал!»
По светящимся парам точек впереди несложно было понять - ему перекрыли дорогу, заставляя свернуть налево. Примерно оттуда и доносился приводящий в ужас рев.