Чтец
Шрифт:
— Не расстраивайся сильно из-за дневника, — прозвучал голос Сетта где-то справа. Парень сидел на небольшом стуле внутри шатра неподалеку от Бьянки.
— Я не расстроена из-за дневника, — ответила девушка, поворачивая голову к темноволосому напарнику. — Марс все равно отдаст его мне в целости и сохранности, просто… — Склонив голову влево, девушка устало закрыла глаза. — Из-за этой ситуации он заклеймен титулом вора. Это значит, что теперь к нему все чтецы будут относиться, как к преступнику.
Сетт нахмурился.
— С чего такая уверенность в этом парне?
Бьянка грустно улыбнулась. Приподняв голову, она с толикой иронии взглянула на Сетта, удерживавшего на своих коленях меч.
— У него уже были шансы забрать у меня и дневник, и способности, и даже мою жизнь, но он не сделал этого.
Пожав плечами, Сетт ответил:
— Время меняет людей.
— Не за такой короткий срок.
— Иногда и за такой.
Неожиданно в палатку, словно вихрь, влетел человек. Перепуганный и довольно напряженный молодой юноша как-то машинально указал пальцем в сторону выхода и закричал:
— Тревога! Прямо у нашей границы появилась еще одна группа!
Бьянка и Сетт вскочили на ноги. Следом за доносчиком они выбежали из шатра и побежали через весь лагерь к границе. Другие члены их группировки также быстро бежали в сторону возникшей будто из ниоткуда посторонней группы.
На улице царила ночь. Тьма этого времени суток развеивалась лишь факелами, расставленными по всему лагерю. Казалось, будто среди всего этого полумрака царил настоящий хаос.
Вклинившись в ряд союзников, Сетт и Бьянка замерли. Где-то впереди они увидели линию незнакомых лиц. То были молодые парни и девушки, а также взрослые мужчины и женщины. В отличие от группы Сетта и Бьянки, выглядевшей довольно настороженно, эти люди казались радостными, хитрыми и даже пугающими.
— Кто вы такие и почему явились на нашу территорию?
— Вашу территорию? — с лукавой улыбкой повторил Видикейт. Посмотрев на своих союзников справа, а затем и слева, парень с уверенной улыбкой продолжил: — Не понимаю о чем вы говорите. Этот этаж не принадлежит никому.
— Вы все понимаете! — грозно вскрикнул Сетт. При виде этого хитрого самодовольного лица Видикейта в нем будто закипала ярость. Подобное столкновение с этой группой и именно на этом месте было уже не первым.
Причина конфликта была довольно проста: место, на котором они находились в этот момент, было самым выгодным для отслеживания Белой Змеи. Оно располагалось на возвышенности. Где-то слева от столпившихся друг напротив друга группировок виднелся резкий спуск вниз, который вел к заброшенному городу. Город состоял из примитивных каменных построек без окон и дверей. Он напоминал собой города древних народов, живших где-нибудь в глубине опасных джунглей или на вершинах гор.
Лунный свет освещал лишь границы двухэтажных зданий, а также позволял увидеть мелькавшие где-то между домами фигуры других группировок, не желавших сражаться за место на вершине.
Зазвучали грозные крики. Одна группа начала кричать на другую, отстаивая свое право оставаться на этом месте. В то же время Марс и Алекс, скрывавшиеся где-то в задних рядах группировки Видикейта, задумчиво переглянулись.
— Эти голоса… — настороженно произнес Алекс.
— Давай-ка, — протянул Марс, поворачиваясь лицом к товарищу, — лучше не выглядывать сильно.
— Согласен.
Неожиданно откуда-то со стороны донесся грохот. Обе группировки, повернув головы на этот звук, увидели выскочившую внутрь города Белую Змею. Она появилась со стороны леса, расположенного на западе.
Как и гласило имя этой змеи, оттенок ее чешуи был белый. При свете луны он слегка поблескивал, напоминая собой сияющую кристальную броню. Размером эта змея была с настоящее десятиэтажное здание. Если взять во внимание то, что каждый этаж этого здания был примерно в два-три метра, тогда рост этой змеи превышал чуть больше двадцати метров.
Оказавшись в городе, Змея начала метаться из стороны в сторону. Причина тому была всего одна: вокруг нее столпилось целое множество людей. Группы, не ожидавшие такого внезапного появления змеи, потеряли строй. Кто-то побежал прочь, кто-то решился атаковать, однако самой змее, казалось, было наплевать на все это. Тех, кто был рядом, а также тех, кто пытался убежать, она просто проглатывала и продолжала охотиться за своей добычей. Зрелище было пугающим. Люди, схваченные змеей, извивались и кричали до тех пор, пока не оказывались у нее в пасти, а уже оказавшись в ней, они целыми группами, словно настоящий ком, медленно скатывались куда-то вниз по ее длинному извивающемуся телу.
— Всем приготовиться к бою! — громко закричал Видикейт.
— Да! — завопила вслед толпа.
Завопила также и противоположная группа, явно настроившаяся на решительное сражение с огромным смертоносным противником. Все эти группы, почти вперемешку, побежали по склону вниз.
— Ма… — протянул и сразу же замолчал Алекс, поворачивая голову к Марсу. Вспомнив об их смене имен, он продолжил: — То есть Алекс.
— Никто не знает, где находится логово змеи, — задумчиво произнес Марс, смотря на то, как люди вокруг них постепенно начинают убегать куда-то вниз. — Так что все побегут к тому месту, откуда она пришла.
— А мы?
Марс усмехнулся. Взглянув на Алекса, он приложил указательный палец к губам и чуть тише произнес:
— А мы пока отступим. Не стоит рваться в бой, чтобы быть затоптанным толпой. Уж лучше потом проскочить по чужим головам.
Пока все группы бросились в сторону запада, откуда прибыла змея, Марс и Алекс решили спуститься в город. Внизу все происходящее выглядело иначе. В городе царила тишина, периодически сменявшаяся жалобными криками тех, кто был обнаружен змеей. Поведение этого создания было похоже на охоту. Оно плавно перемещалась по городу, выслеживая свою возможную добычу.