Чтобы выжить

Бек Кора

С тех пор Мэй ещё чаще стала посылать малышку обходить территорию детского сада. А Лин сделала вывод, что никогда нельзя никому рассказывать о том, что тебя очень волнует. К тому же Мэй один раз жестоко пошутила над девочкой. Отправив как- то Лин вместо себя на обход территории, женщина неслышно подкралась к малышке. В это время Лин, осветив керосиновой лампой все углы помещения и убедившись, что всё в порядке, уже собиралась выйти из комнаты. Но когда она развернулась, то прямо перед собой увидела некую фигуру в широком чёрном одеянии. Фигура стояла, широко расставив руки. Лин закричала и чуть не потеряла сознание от ужаса.

Зловещая фигура расхохоталась. Оказалось, это была Мэй.

Приют для особенных детей

Однажды в понедельник утром Су Ми Лин поднялась в свою группу. Но оказалось, что там её уже ждали две девушки в военной форме. Они велели ей одеть пальто, взять нужные вещи и идти вместе с ними. Спустя почти два десятилетия Лин отчётливо представляла себе эту картинку. Шестилетняя девочка в красном пальто трапециевидного силуэта, в вязаном берете и с соломенной корзинкой в руках идёт по заснеженным пустынным улицам города в сопровождении двух девушек в военной форме. Иногда она спотыкается, падает. Внутрь её коротких сапожек забивается снег. Взрослые терпеливо ждут, пока малышка поднимется на ноги, и они продолжат свой долгий унылый путь.

Поскольку для коммунистической партии страны люди представляли ценность только в качестве рабочей силы, все граждане в рабочее время находятся на своих рабочих местах. Поэтому утром понедельника никто не видит, как военные ведут куда- то ребёнка, словно они имеют дело с особо опасным преступником. Впрочем, если бы кто- нибудь и увидел, это ничего не изменило. Потому что заступаться за другого человека, интересоваться тем, что не касается тебя лично – верх легкомыслия в стране, где в тюрьме оказаться проще, чем сходить в магазин за продуктами.

В стране острая нехватка любых товаров, в том числе продуктов питания. Среди жителей страны продукты распределяли по специальным карточкам. Однако их катастрофически не хватало. Неудивительно, что каждую неделю люди с нетерпением ждали пятницы. Потому что власти, пытаясь создать видимость нормальной жизни в глазах туристов, по пятницам выкладывали на прилавки некоторых магазинов хорошие продукты. Но это делалось всякий раз в разных частях столицы. Поэтому задачей каждой семьи было угадать, куда в пятницу бежать за товарами. В основном люди питались разными крупами, а чаще всего кукурузой.

Конечно, магазины, где в любое время можно было купить хорошие продукты, в стране имелись. Но там товары продавались за валюту. Поэтому их посещали иностранцы из числа туристов, а также члены семей крупных партийных функционеров. В стране Ch свыше 90% населения составляли бедные; 2% богатые; и около 4- 5% люди, которые имели некоторые льготы, поскольку они обслуживали правящую верхушку. Средний класс отсутствовал.

Между тем Лин в сопровождении двух девушек военных пришла к зданию, которое было огорожено высоким забором с колючей проволокой. Но девушки даже не стали проходить внутрь. Переговорив с кем- то через окошко, они протянули ему какие- то бумаги.

Затем военные легонько подтолкнули девочку в спину и сказали Лин, что она теперь будет жить в этом приюте для особенных детей. А сами девушки поспешили уйти. Наверное, они боялись, что Су Ми Лин расплачется и побежит за ними.

Лин вошла в распахнувшуюся перед ней тяжёлую железную дверь. За её спиной дверь с оглушительным стуком захлопнулась,

разделяя жизнь девочки на «до» и «после».

Она очутилась в тёмном узком коридоре. В стене была дверь с зарешечённым окошком. Из этого окна на девочку сурово посмотрел некий человек и сказал, чтоб она смирно стояла, иначе её накажут. Сжимая в замёрзших руках свою соломенную корзину с игрушками, Лин простояла час, пока не появилась высокая женщина. Одетая в длинную юбку и в китель со стоячим воротником, она выглядела, как тюремный надзиратель. При её появлении человек выскочил из- за двери и подобострастно поприветствовал женщину, назвав её «уважаемая товарищ А Соха». Потом Су Ми Лин узнала, что это была директриса приюта.

Оглядев девочку уничижительным взглядом, А Соха приказала ей следовать за ней. Она привела Лин в класс, поставила её у доски и объявила учащимся, что теперь вместе с ними будет учиться дочь врага народа. Поэтому на каждого ученика это накладывает особенную ответственность. Коллектив их детского приюта должен приложить все усилия, чтобы Лин со временем покинула стены их заведения порядочным человеком.

Это значит, учащиеся должны постоянно следить за каждым шагом Су Ми Лин. Если кто- то заметит, что она не справляется с порученной работой; не изучает старательно историю коммунистической партии; что она ленится, игнорирует требования учителей, учащиеся без промедления должны доложить об этом директору для принятия соответствующих мер.

Лин слушала и не понимала большей части сказанных А Соха слов. К кому относится это определение – «дочь врага народа»? При жизни своих родителей она пару раз слышала эти слова «враг народа», которые мама произносила на кухне шёпотом, рассказывая папе какие- то новости. Поэтому Лин знала, что быть врагом народа это плохо и даже опасно. Однако, судя по словам директрисы, в их детском приюте находится дочь врага народа.

– Наверное, у неё есть рога на голове? – предположила малышка. – Наверное, она злая? В противном случае директор не стала бы говорить об этом, как о большой опасности.

А Соха закончила говорить. Учащиеся во главе с учительницей ей бурно зааплодировали. С гордо поднятой головой директриса удалилась. За ней, непрерывно кланяясь, поспешила учительница. Школьники, одетые в одинаковую серую униформу, обступили новенькую.

Лин инстинктивно прижала к груди свою корзинку с игрушками. Дети это заметили, и один мальчик попытался отобрать у неё корзинку. Но Лин, которая после её вынужденного общения со сторожем детского сада Мэй, стала жёстче, не растерялась и укусила обидчика за палец. Он заорал. В класс сразу вбежала учительница и набросилась с руганью на Лин.

Учительница рассказала о неповиновении со стороны Лин директрисе. Та, не раздумывая, отправила девочку в карцер – ужасно холодное помещение без окон. Из мебели в нём были деревянная скамейка, железный стол, и в поисках пищи бегали голодные мыши. Раз в день охрана приносила обитателю карцера кукурузную лепёшку и стакан воды. В карцере Су Ми Лин провела целую неделю.

Так, с первых дней её пребывания в детском приюте Лин стала изгоем. Потом выяснилось, что в этом заведении содержались дети, родители которых сидели в тюрьме за разбойные нападения, мошенничество, проституцию, за убийства. О, это были очень жестокие дети! У них было абсолютно атрофировано такое качество характера, как сострадание к ближнему.