Чудеса в ассортименте
Шрифт:
«Проклятье!» – Эрни увидел, как в дальней стороне галереи открывается дверь. Кто-то решил подышать свежим воздухом. Фаргелон шагнул к следующей двери. Действовать приходилось быстро. Кажется, все же тут никого нет. Правда, из-за тяжелых штор не разберешь. Но делать нечего. Дверь оказалась не заперта. Эрни очутился в небольшой комнате с довольно строгим интерьером. Больше всего она была похожа на рабочий кабинет какого-нибудь начальника. Не мешкая, сыщик направился к выходу в коридор, чтобы продолжить путь к Вивьен. Он попытался открыть дверь, но та оказалась заперта. Ручка не крутилась, а приглядевшись, можно было увидеть язычок замка. Фаргелон рыкнул, но вытащил отмычки. Однако стоило их поднести к скважине, как брелок с замысловатым символом начал вибрировать.
Но на отчаяние времени не было. Эрни вернулся к внешней галерее и осторожно выглянул. На ней прогуливалось уже несколько человек. Двое людей в обычной, хоть и дорогой одежде что-то обсуждали, облокотившись на перила. Еще трое в форме цветов рода Маядскальских шли куда-то. Можно было бы попробовать просто выйти с самым уверенным видом на галерею, будто бы он имеет на это полное право. Однако у сыщика были сомнения, что никто не задастся вопросом, что младший служащий делает на этаже, предназначенном для знати. Тем более даже не в коридоре, а на прогулочной галерее. Конечно, если ничего другого не останется, то придется рискнуть. Тут ему в голову пришла мысль, что ключи от двери могут лежать где-то в комнате, запасные или еще какие-нибудь, код которых подойдет для магической защиты. Он вернулся к столу и принялся его обшаривать. Два верхних ящика тоже оказались под колдовской печатью, а вот в третьем Эрни нашел связку ключей. Однако стоило их поднести к двери, как стало ясно, что их магия не того типа. Фаргелон тихо выругался. Делать нечего – придется с наглым видом идти через галерею.
Сыщик вновь, отодвинув портьеру, выглянул в окно. Почему же дверь сюда закрыта, да еще с помощью магии, а через галерею может кто угодно зайти? Странная комната. Если только… ее хозяин не вышел как раз через галерею и скоро собирается вернуться. Эрни сглотнул. Похоже, ситуация с соседней комнатой рискует повториться, только тут за портьеру не спрячешься. Стоило об этом подумать, как он увидел, что на галерею вышел какой-то вельможа и целеустремленно направился в эту сторону. Если он идет именно сюда, то выйти сейчас из двери – это самоубийство. Фаргелон немного отступил и положил руку на револьвер. Его рукояткой можно оглушить, как только мужчина зайдет со света в полутьму.
Однако в следующий момент раздался громкий оклик, и вельможа повернулся на него, кланяясь в ответ. Ждать дальше не имело никакого смысла. Эрни вышел на галерею и, сделав несколько шагов влево, оказался у следующей двери. Она тоже оказалась приоткрытой. Сыщик мгновенно этим воспользовался. На галерее, кажется, никто не обратил на него внимания. Комната была пуста, а дверь в коридор легко поддалась. Эрни выглянул, стараясь не шуметь. Никого. Не веря в такое счастье, Фаргелон заторопился в нужную ему сторону.
Коридор скоро пересекся с другим, и надо было решить, куда двигаться. Пока он раздумывал, из ближайшей двери вышли двое мужчин и женщина, одетая как прислуга высшего ранга, может быть, экономка или главная горничная.
– Что ты тут делаешь? – нахмурилась она, оглядев его камзол. – Кто тебя вообще сюда пустил?
– Я… – Эрни принялся бормотать про книгу.
– Не пори чушь! Ты отлично знаешь, что кабинет Ольве Данского в другой стороне! – оборвала она его запинающуюся речь. – За каким ты сюда пошел, Вавн? Я знаю, ты честолюбивый и во сне видишь, как с полным правом оказаться на этих этажах! Но это уже переходит все границы! Любопытство еще никого не довело до добра, Вавн. Запомни это. Сейчас ты немедленно отнесешь книгу Ольве Данскому, а потом спустишься ко мне за наказанием! Проводите этого юного нахала. – Она кивнула сопровождающим ее мужчинам, и Эрни подумал, что, наверное, она держит в страхе всю местную прислугу. – И немедленно займитесь… – Женщина бросила взгляд на Фаргелона и закончила иначе, чем намеревалась: – Чем договаривались.
Спутники грозной дамы закивали, поклонились и чуть ли не под ручки потащили Эрни по коридору. Женщина шла за ними до ближайшей лестницы вниз и продолжала нравоучения. Стоило ей
– Ты что, совсем сдурел, Вавн?! – прорычал один из мужчин. – Вконец рехнулся? С утра же всех предупреждали, чтобы сюда ни ногой.
– Видел, что карга в ярости? – подхватил второй. – Сам, – он мотнул головой куда-то вверх, – вчера ее вызывал и отчитал, что шляется тут кто ни попадя.
– А теперь ты со своей книгой! Теперь всем еще больше достанется!
– Что ты вообще сюда поперся?
Эрни подумал, что это шанс.
– Да… – он изобразил все смущение, на которое был способен, – помните эту… девушку, что привезли сегодня? Проклятье, так захотелось взглянуть на нее!
Мужчины посмотрели на него как на полного идиота.
– Нет, ну я думал, что ты придурок, но чтобы такой… – протянул первый.
– Эту девицу по приказу самого привезли. Сечешь?
– И вообще, ну посмотрел бы ты на нее, и что?
– И вообще, за каким это тебе? Хвоста у нее нет, крыльев тоже. Глаза и те за очками прячет. И потом ты что, цорков не видел? К тому же кто тебя к ней пустил бы? Там двоих гвардейцев у дверей поставили. Они никого, кроме прихвостней Ольве, не пускают.
– В общем, забудь, дурак ты этакий. Давай пошли к Данскому, у нас своих дел невпроворот, чтобы еще твои бредни выслушивать.
– Радуйся, если Антелина не узнает. Она девка ревнивая.
– Ладно-ладно, я понял. – Эрни закрыл лицо руками. – Я и правда дурак. Простите… я… в общем… Ладно, сейчас к Данскому. Потом… будь что будет.
– Пошли уж, горе.
– Давайте я сам. У вас дела, а я и так чувствую себя виноватым. Нечего на меня больше время тратить. Не волнуйтесь, я сам дойду. И не подумайте, не вернусь сюда. Вот… ну правда.
– Ну уж нет, парень. Мы с каргой связываться не хотим. Не хватало еще потом за это проблем огрести. И тебя, дурака, все-таки доставим к месту, самим спокойнее будет.
– Ребята, ну правда, я…
– Пошли-пошли!
Эрни попытался уговорить мужчин, но безрезультатно. Его буквально потащили в противоположную от той, что ему надо, сторону. Сыщику необходимо было срочно решить, идти ли на крайние меры или нет. Мужчины выглядели крепкими, и оба были выше Эрни. Но справиться с ними можно. Эффект неожиданности будет на его стороне. Но куда их потом девать? Не бросишь же в коридоре. Комнаты же могут оказаться закрытыми. Или в них может кто-то находиться. Эрни все же решил рискнуть. Однако только он изготовился, чтобы ударом по шее вырубить первого из спутников, как по лестнице впереди поднялись двое гвардейцев. Они чему-то смеялись. Фаргелон мысленно застонал. Даже если он совсем бесшумно снимет мужчин рядом, удержать на весу оба тела не сможет. Одно точно упадет, а те, что впереди, непременно услышат. Воспользоваться обездвиживающим заклинанием? Но у него будет всего тридцать секунд. В лучшем случае. А если стоит какая-либо защита, то меньше. За это время многое не сделаешь. И потом точно придется прорываться с боем. Невозможно. Совершенно невозможно. Для себя Эрни решил, что на подобное можно пойти, лишь когда Вивьен будет найдена, когда он будет держать ее за руку. Лучше сейчас он последует воле событий, а позже попытается еще раз. Пока его не раскусили, шанс есть. Хотя, признаться, риск все же велик. Слишком велик.
«Но как хорош был план с книгой!»
Пришлось идти вместе с навязанными сопровождающими и в очередной раз рассказывать о происхождении синяка на его щеке и хромоты.
Вивьен сидела за столом, а пачка исчерканной бумаги перед ней все росла. Однако решения не находилось. Девушка уже голову сломала над подкинутой ей задачкой. Что-то ее очень смущало. Никогда раньше картина не исчезала. Правда, раньше ее и не пытались переправить в другой мир. По крайней мере, информации об этом нет. Но все равно поведение, слишком не характерное для нее. Она могла просто зависнуть в воздухе, отгородиться от любого посягательства щитом. Или все же исчезновение было необходимо? Вивьен застонала и несколько раз легонько ударила по лбу сжатыми кулачками.