Чудовище
Шрифт:
– Ах нет! Я всегда...
– Аркадий плохо себя чувствует, - мягко сказал я.
– Как это? Что с ним?
– Ничего особенного. Просто из него слегка вышибли дух.
Я взял её под руки, помог подняться и вежливо, но решительно повлек к выходу.
– К тому же мой рабочий день уже кончился, а я даже на обед не ходила, - вдруг сообщила она, словно бы оправдываясь передо мной.
Я немедленно использовал её слова в качестве повода пригласить в ближайшее кафе, куда мы и зашли. Ее звали Лена, Елена Соловьева, ей было
норовя залезть ей под юбку, а она не такая. Если бы не сносная зарплата, она тут же ушла бы, а так приходится терпеть его слюни. Кроме того, по её мнению, тот, кто имел глупость избить Арбатова, не жилец на этом свете.
– У нас тут по ночам темно, а пуля может вылететь из любого куста. Жуткое дело!
– проговорила она, суеверно стуча по пластиковой ножке стола.
– Бог не выдаст, свинья не съест, - оптимистично заявил я и добавил: Кто знает, может, я его сам завтра уволю. Как к нему относится хозяин?
Она не поняла моего вопроса, а скорее всего, отношений между Курагиным и Аркадием особых и не было. Какие могут быть отношения между хозяином и наемником, не особенно приближенным к тому же?
– Но что тут вообще происходит?
– спросил я, наконец спохватившись.
– А зачем это вам? Вы-то что здесь потеряли?
– Во-первых, мне здесь начинает нравиться, - я сказал это так, чтобы она безусловно поняла, кто мне здесь конкретно нравится.
– А во-вторых, я же сказал, что буду, наверное, здесь работать. Курагин пригласил меня возглавить службу его личной безопасности. Так что я интересуюсь уже, так сказать, по долгу.
– А-а-а!
– протянула она.
– А я-то!.. Меня, значит, используют.
– Кто?
– не понял я.
– Да вы. Я было подумала, что понравилась вам. Такой симпатичный мужчина, только увидел и сразу стал ухаживать. А вы просто пользуетесь служебным положением.
– Крошка!..
– Молчу, молчу, - игриво усмехнулась она и отпила уже из третьего коктейльного стакана. Спиртное подействовало: настроение у неё было приподнятое и легкомысленное.
– Вы что, не знаете? Разве вы не из-за этого приехали?
– Из-за чего этого?
– Как же!.. Вчера пропала невестка Курагина, жена Григория.
– Подожди. Невестка?.. Раз невестка, то Григорий - сын Курагина?
– Это уж точно, родная кровь.
– А откуда столько иронии?
– Вот познакомитесь с ними со всеми, поймете.
– Ну хорошо, - продолжил я, - а при чем тут Валера Синицын?
– Вы что, его раньше знали?
– Общались по работе. Он, правда, больше прессой занимался, коммуникабельный такой от природы.
– Вот за это его и повязали. Словно больше некого подозревать.
– Да, - подумав, вздохнул я.
– Гадюшник здесь у вас.
– Самый настоящий, -
– Одна Иришка стоящий человек, да и та пропала. Ой!
– спохватилась она.
– Вы меня не выдадите? А то меня вмиг прогонят. Где я ещё смогу столько подзаработать? Да и у нас тут скука, хоть пропадай. Жаль, что я не могу с вами поехать, мне ещё к подруге заскочить надо. Я ведь рядом с усадьбой Курагиных живу. Будем соседями.
– Тогда я тебя, лапочка, найду.
– Я сама вас найду, - усмехнулась она и добавила: - Так вы меня не выдадите на счет семейства хозяина?
– Буду нем как рыба, - заверил я её и откланялся, предварительно узнав путь наводную станцию. На часах было семнадцать сорок пять, а мне ещё предстоял крутой разговор с Курагиным.
ГЛАВА 2
ИЗ КРЕПОСТНЫХ ИЛИ ВОЛЬНЫЙ?
Я почувствовал ногой резкое дерганье лески, но оказалось, что это ложная тревога: я слишком близко подвел лодку к прибрежному тростнику, и блесна раз-другой ударилась о подводные стебли.
Было тихо. Лодка с сухим шорохом резала гладкую, словно пузырем выгнутую к небу водную гладь, мышцы втянулись в работу, по небу, согласно вечернему ранжиру, строились облака: те, что побелее и побледнее, плавали в вышине, а те, что гуще и насыщеннее цветом, сползали на закат и прессовались сине-бордовыми слоями над темными зубцами верхушек далекого леса.
Тут леску и рвануло; я судорожно прижал спиннинг ногой, бросил весла, забыл обо всем, потерял зрение и только где-то на краю сознания трещало катушка сопротивлялась сходу лески.
Рыба тяжело дергала, я то отпускал длину лески, то подтягивал рыбу ближе и с пересохшим от волнения ртом прикидывал: никак не меньше семи килограммов, и суеверно отмахивался - лишь бы не сорвалась, взвесим потом.
В какой-то момент, отчаявшись порвать леску, рыба - это, конечно, была щука - свечой взвилась в небо, застыла метрах в двух от маслянистой водной глади и затрясла головой, надеясь вместе с брызгами избавиться от злой наживки.
Не удалось. Я подтянул наконец рыбу к борту - бревно бревном!
– сунул пальцы в острые жабры и, радуясь порезам, потому что теперь из-за острых шипов руки не упустят добычу, втянул сильное хлесткое тело в лодку.
Да, никак не меньше пяти-шести килограммов.
Я полюбовался добычей, отстраненно перекатывая где-то на периферии сознания камешки некогда взрослыми людьми внушенных мыслей: ненужный улов надо отпускать, - но генетическая охотничья жадность восторжествовала, и я просто решил больше не ловить.
Ну все, отвлекаться дальше не имело смысла. Я свернул и убрал в чехол спиннинг и вновь сел за весла. Судя по карте, вон за тем островом я смогу увидеть дом Курагина.
Но тут с шумом и гулом из-за острова вылетел зеленый сторожевой катер. То, что сторожевой, мог бы и дурак догадаться, увидев турели спаренных пулеметов на верху рубки и небольшую ракетную установку на носу.