Чудовищное
Шрифт:
– Теперь посмотрите на это, - сказал Деллин и улыбнулся ей.
Он повернул налево, на хорошо выровненную грунтовую дорогу, и остановился.
У Клэр перехватило дыхание. Дорога - снова идеально прямая - казалось, уходила в чащобу, виртуальный туннель через густой тропический лес из пальм высотой в сто футов и австралийских сосен. Два дерева, обозначающие вход, были соединены на самых верхушках раскидистыми лианами и испанским мхом, как естественная арка. В один момент солнце палило на них, но в следующий... машина медленно двинулась в прохладный тихий полумрак, пейзаж безупречной природы, непохожий ни на что, что Клэр когда-либо видела.
–
– Да, - согласилась Клэр.
– Чуть красивее, чем парк джунглей в центре Сент-Питерсберга.
– В этом парке есть небольшой кусочек каждого естественного географического примера в штате Флорида и почти каждый пример фауны и флоры. Работать здесь - это почти как быть в отпуске семь дней в неделю.
– Понимаю, что вы имеете в виду, - сказала она, - но...
Она не могла подавить внезапный приступ пессимизма. Все эти месяцы в убежище или ночёвки под мостами и ожидания грузовика с раздачей пропитали её, как пятно, которое не отмывается.
– Я должна сказать вам, Деллин. Я не из тех, кто смотрит дарёному коню в зубы, но всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Деллин взглянул на неё, улыбаясь.
– Или, может, вы просто заслуживаете чего-то хорошего для разнообразия.
Клэр откинулась назад по воле ветра.
"Да. Может, я действительно заслуживаю..."
ГЛАВА 3
По сути, Кэри Энн больше не обладала разумом человека. Теперь она действовала только на своих нервах, адреналине и базовом инстинкте аборигена. Обрывки памяти время от времени вспыхивали, но только на секунды, воспроизводя ужас прошлой ночи: обезглавливание Калеба, потрошение Джори и... то, что произошло потом. Что-то ещё преследовало её, так же периодически - высокий, крутящийся звук, как визг кошки, но затем Кэри Энн поняла, что она просто помнит свои собственные крики.
Шестнадцать часов спустя, голая и изуродованная, она лежала полностью погребённая в лесных отходах, только её нос и один глаз были видны. Прошлой ночью мужчина, убивший Калеба и Джори, тащил её по лесу, казалось, часами, но каждые пятнадцать минут или около того он, казалось, делал перерыв - чтобы изнасиловать её.
Вот как прошла ночь - вся ночь.
Она так и не увидела своего нападавшего - он предпочитал её на животе, в земле - она только чувствовала его, изнурительное и почти формальное насилие над её телом. Он так и не сказал ни слова. Сопротивление было бесполезным, даже неразумным, как она довольно быстро поняла. Его руки были твёрдыми, как засохший цемент, а его хватка - как тиски. Однажды она пнула его, целясь в пах, но промахнулась. Он ответил на действие, просто схватив её за запястье, которое сжал, пока...
Хруст!
...её запястье не сломалось.
Позже она снова начала кричать, и, очевидно, это начало его раздражать. Он дёрнул её за волосы, ударил ладонью одной руки по её губам и запечатал ей рот. Затем другой рукой он зажал ей ноздри. Он позволил ей медленно задыхаться, содрогаясь, и всего за мгновение или два до того, как она умрёт, он отпустил её ноздри - только чтобы зажать их секунду спустя, когда она успела хрипеть на одном дыхании. Он делал это некоторое время, накрывал и отпускал, накрывал и отпускал, пока она не получила сообщение: не кричи. Она получила шанс проверить свою решимость прямо здесь и сейчас; действие поочерёдного доведения её до почти смерти через удушение заставило его снова возбудиться, а затем её снова швырнули животом
На этот раз Кэри Энн не закричала.
В своей жизни она совершила несколько плохих вещей, и в кратких обрывках сознания сейчас она действительно это осознала. Изменяла Калебу, конечно, и обманывала его при каждом удобном случае, но это было пустяком. Но был тот случай, когда она проезжала мимо, пару-тройку лет назад. Это было задолго до того, как она замутила с Калебом. Её парень в то время купил плохую травку, которая оказалась орегано без всякого наполнителя! Они поехали обратно на тот же угол улицы в южной части; её мужчина открыл огонь из револьвера 9-мм, четырнадцать выстрелов. Убил дилера, который их обманул, сбив с него кепку.
Убил и маленького мальчика, когда он ехал на велосипеде в соседнем квартале.
Но Кэри Энн не стреляла, она была только за рулём, так что это не её вина, не так ли?
Что ещё она сделала действительно плохого? Она много раз занималась проституцией в своё время, и когда её герпес был активен, она не потрудилась рассказать клиенту. Но это была проблема клиента. Она также продавала свою долю крэка и кристаллического метамфетамина, но, эй, такова была жизнь. Когда она продавала, у неё не было никаких сомнений в том, чтобы травить этой дрянью детей на школьном дворе. Дети были проще всего, одна-две затяжки, и они подсаживались. Первое, что они делали, это бежали домой, крали все деньги из маминой сумочки и возвращались за добавкой. Лёгкие деньги.
На самом деле у неё было гораздо больше грехов, но размышления о них сейчас не принесут ей никакой пользы. Да, это правда. Она совершила несколько довольно плохих поступков в своей жизни.
Но были ли они достаточно плохими, чтобы оправдать такую смерть?
Вчера ночью она потеряла счёт, сколько раз её насильник насиловал её. Она была без чувств, полупарализованная от шока. Она даже больше не чувствовала боли, каждый раз, когда он хватал её за волосы, чтобы тащить, как кто-то тянет дорожную сумку.
Неужели она действительно умерла и попала в ад?
Это было?
Это было её наказанием за все те плохие поступки, которые она совершила в своей жизни: быть изнасилованной этим безликим мужчиной до бесконечности? Быть волочащейся голой по болотам, речному илу, по зарослям меч-травы и камышам? Навсегда?
Нет.
Потому что далеко за полночь она сбежала.
Она не знала, как ей так повезло. Он тащил её дальше по лесу, но вдруг раздался сильный звук ударов, и он её уронил. Она то приходила в сознание, то теряла его в течение последнего часа, и её мозг сейчас работал только наполовину, но когда он её уронил, это встряхнуло её чувства достаточно, чтобы понять, что что-то произошло. Она перевернулась в грязи - они только что вошли в солончак во время отлива - и открыла глаза.
Тучи разошлись, и большая полная луна сияла над болотом. Было ещё больше ударов, затем громкий треск, за которым последовали ещё более громкие удары! И вот тогда глаза Кэри Энн смогли зафиксировать, что происходит. Её нападавший размахивал длинной крепкой веткой, как оружием, ударяя ею по земле, пытаясь попасть в...
Сердце Кэри Энн, казалось, застыло в её груди.
...в десятифутового аллигатора.
Животное рванулось вперёд, чудовищные челюсти щёлкнули вниз.
– Съешь его!
– крикнула Кэри Энн аллигатору хриплым свистящим голосом.
– Откуси голову ублюдку!
– и затем она слепо побежала в лес, сама быстрая, как животное.