Чума из космоса
Шрифт:
Пока катер разворачивался, готовясь обстрелять беглецов, бот уже исчез из виду и мчался теперь вниз по течению.
Когда они стали скакать с волны на волну, лейтенант присел.
– Мы сможем уйти от них? – спросил Сэм, выбираясь из-под брезента.
– Шутя, – сказал лейтенант и вытащил пачку сигарет. Он улыбался, но лоб его был мокрым не только от дождя. – Эта лодочка берет не броней и не пушками – резвостью…
Сэм тоже взял сигарету и задумчиво посмотрел за корму. Пристань уже скрылась в
– Спасибо вам, лейтенант… э-э…
– Хэбер. Дэнис Хэбер. Можно просто Дэн.
– Спасибо, Дэн. Я ведь понимаю, что проделать все это было не так-то легко…
– Легче легкого, уверяю вас! Генерал приказал мне вернуться с вами или же переправить вас – и если бы я предстал перед ним один… Да вы ведь знаете нашего генерала! Лучше уж ежедневные перестрелки с полицией…
– Наверное, вы правы…
Они вцепились в поручни, так как бот, обходя бакен, сильно накренился. Впереди был Гавернорс-Айленд с уже различимыми очертаниями форта. Рулевой сбавил скорость, направляя судно к причалу…
Мотор поджидающего их джипа ожил, и выскочивший из него Кливер Бэк лично помог Сэму сойти на берег, протянув свою лапу.
– Рад, что ты передумал, Сэм. Пора уже заняться этим «Периклом». Теперь-то общественное мнение будет на нашей стороне. Я не сомневаюсь: если только мы умно все подадим – никто не будет против вскрытия этой банки…
Хэбер сел рядом с шофером, а Сэм с генералом устроились сзади.
– Поздно подавать, Кливер… Очень многое изменилось, и я… Ладно, потом, наедине…
– Наедине? – Генерал насупил брови. – Ты не знаешь, где находишься? Это моя часть! Понимаешь? Моя! И водитель – тоже мой! Дэн – один из моих офицеров! Ты меня понял, мальчик? Что это за комедия с переодеваниями?
– Меня разыскивает полиция…
– И всего?! Но здесь же тебя не достать! Кстати, а почему ты их так интересуешь, если не секрет?
– Они хотели помешать моей встрече с вами.
– И, кажется, не очень-то преуспели в этом… – Бэк посмотрел на Сэма одним глазом. – Послушай, а что им наша встреча?
– Но, Кливер… Это же очевидно! Они не хотят лишних неприятностей и совершенно не заинтересованы в том, чтобы кто-то рушил замечательный план операции «Избавление»!
– Не исключено, что я сегодня туповат, Сэм, но каким образом мы можем повлиять на эту чертову операцию?!
– Вы – подняв шум по поводу решения Чрезвычайного Совета о сбросе на «Перикл» водородной бомбы…
– Ну разве не мило? – угрожающе прорычал Кливер. – Разве не забавно, что я слышу об этом впервые?..
Джип, подпрыгнув, замер перед зданием штаба.
– Поднимемся ко мне… – сказал Кливер Сэму, а затем повернулся к подчиненным: – Передайте всем, что сегодня на остров не прибыло ни одного штатского и что никто здесь отродясь
– Слушаюсь, сэр! – Хэбер лихо козырнул. – Вам нужно побыть одному?
– Какая светлая голова!.. Подежурьте-ка у телефона, мне наверняка будут звонить… А капрал отправится на причал и передаст мое распоряжение.
…Только оказавшись внутри, за плотно закрытой дверью, Кливер дал волю гневу.
– Сукины политики! – ревел он, бегая по кабинету. – Недоноски! Сидят там на своих жирных задах, сидят, а потом как примут со страху решеньице вроде этого!.. Я не подозревал, что привычка размахивать бомбой при возникновении глобальных проблем еще жива в темных глубинах политиканского сознания… Вот кретины! Они решили повоевать! До них не доходит, что одну войну мы уже имеем – и ее вполне достаточно! Что нам действительно необходимо, так это информация! Откупорив тот проклятый корабль, мы получим ее! А эти деятели только и знают, что трястись от страха…
– Похоже, Кливер, они и вас боятся. Невзирая даже на то, что вы подчиняетесь ООН. Иначе они проинформировали бы вас…
Генерал рывком открыл бюро и вытащил оттуда громадную, более чем в два литра, бутыль кукурузного виски.
– Стаканы в ящике стола, – сказал он Сэму и через минуту уже наполнил их до краев. – Паршивцы действительно боятся, как бы я не залез внутрь «Перикла»?
– Похоже на то.
– Ну, а если все-таки… Кстати, тебя-то чего туда несет? Что, по-твоему, мы можем там обнаружить?
Сэм, поднеся стакан к губам, внезапно замер и медленно опустил его на стол, так и не пригубив.
Теперь он знал, что они найдут. Это было не логическое заключение, но прорыв в неизвестность, ставший вдруг возможным, когда подсознание сложило вместе все, что копилось с момента приземления космического корабля… Ответ объяснял происходящее – и был при этом невероятным. Настолько невероятным, что Сэм не решался поделиться своим знанием с Кливером, даже ради того, чтобы попасть на «Перикл». Поэтому ему пришлось прибегнуть к аргументам самого генерала…
– Пока этого никто не знает, Кливер. Может быть, что-то вроде магнитной записи… Мы не вправе упускать возможность ознакомиться с наверняка ценным для нас материалом! Есть там, по-моему, и кое-что еще…
– Что?
– Не знаю… Это пока лишь догадки, смутные предположения, причем настолько смутные, что я даже не хочу говорить о них… Но мы должны попасть туда! Должны!
– Не слишком убедительно, Сэм… Чуть пораньше, возможно, этого хватило бы, чтоб поднять шум и склонить общественное мнение в нужную сторону, но теперь… – Он сосредоточенно поболтал свой стакан и залпом осушил его. – Вряд ли кто-то услышит нас. Единственный способ проникнуть на корабль – это…