Чуть больше мира
Шрифт:
— Уверяю: стоящий, — посерьёзнел Грех. — Мне кажется, что увиденное после бойни на Ор’Нар тебе не понравилось.
— Я не собираюсь… — тут же ощетинилась аэра.
— Тише-тише, тпру! — выставил ладони Натери. — Сказал уже и ещё раз повторю. Никто твои действия осуждать не собирается. Сама решила, сама и последствия разгребай.
— И что ты тогда имеешь в виду?
— Я имею в виду безопасность твоих крестьян. Надо подумать и спланировать, куда их вывезти, когда тут жарко станет. Как обезопасить, снабдить продовольствием. Переправить скот и особо ценный
Лан молчала, облокотившись о кресло, прикрыв рот кулаком и глядя на Натери исподлобья.
— Не обольщайся, — негромко сказал Грех, когда тишина стала совсем давящей. — Война сюда докатится. Обязательно.
Кайран встала, раздражённо отбросив плед. И как давеча сам Натери принялась расхаживать от стены к двери. Нагдар, так и недодумавшийся поднос на стол поставить, едва успел отскочить с её дороги.
— А посевная? Углежоги, бортники? Скоро ягнение начнётся, а там отёл[22]…
Ответа элва не получила. Собственно, она и не ждала.
— Конечно, ты можешь оставить всё как есть, — Даймонд по-прежнему говорил тихо, с расстановкой, словно давал Лан время осознать сказанное. — Насколько я знаю, большинство аэров о таком вообще не заботятся. В лучшем случае впускают крестьян в замок. Но он может оказаться для них ловушкой. И, кстати, многие откажутся с места сниматься — это тоже стоит учитывать.
— Уже думаю, — буркнула Кайран, нервно потирая плечи. — Но куда я их вывезу? На этот счёт идеи есть?
— Есть, — кивнул Натери. — Правда, тебе придётся с ними навсегда попрощаться. Но зато живы останутся.
Лан резко остановилась, развернувшись на каблуках. Грех потянулся, взял с подноса, который Нагдар так и держал, стакан. И отсалютовал аэре.
— Кстати, если ты через недельку согласишься проводить меня до Ор’Нар, то я совсем не против буду. И на счёт этого замка мыслишки действительно имеются.
* * *
Видимо, у Натери действительно имелись связи на самом верху. Сказал, что погода отличной будет — и пожалуйста. Неделю буран не утихал. Ещё в полночь ветер в замок рвался, будто задался целью снести его до основания. А утро выдалось тихое, яркое, словно умытое. Бледное солнце висело над горизонтом ненавязчивым мячиком. Зато снежный наст, подмороженный и хрусткий, сиял блёстками так, что щуриться приходилось. Лес будто в меха укутался. Хмурые ели накрыли пушистые плащи, тихо сыплющие вниз серебристыми искрами.
— Напомните, как вы сумели меня на эту дурь уговорить? — проворчала Лан, стягивая с руки толстую варежку и грея коченеющие пальцы дыханием. — Дел по горло, сами же говорили. А мы тут торчим, задницы морозим.
— Да расслабься, сестрёнка, — ухмыльнулся Нагдар, сдвигая мохнатую шапку на затылок. — Сколько можно над бумагами сидеть? Скоро горб вырастет. К тому же это дело нужное. Сама же с кузнецом разговаривала. Этот одинец[23] не постеснялся в хлев вломиться. Оголодал, значит. Ждать, пока он элвов резать начнёт?
— А то без меня бы не справились, — буркнула Кайран.
— Вот ты зануда!
Чернявый с такой силой шлёпнул сестрицу по спине, что она едва носом снег не пропахала. Только потому, что на копьё с игольчатым наконечником, лишённым перекладины, опиралась, на ногах и удержалась.
— Я зануда? — удивилась аэра.
Нагдар в ответ закивал с таким энтузиазмом, словно у него шея вовсе костей лишена. Даймонд, стоящий за его спиной, отвернулся, с мудрым прищуром вглядываясь в дали. Но по его ухмыляющейся роже и без слов всё понятно было.
— Сами вы…
Элва наклонилась, поправляя ремешки мехового сапога. Выпрямилась, утерев замерший нос рукавом толстого войлочного кафтана. Да и сунула братцу за шиворот целую пригоршню снега. Высокий по-настоящему девчачий визг без труда перекрыл глухой собачий лай вдалеке, у самой деревни. И перекличку рожков за неровной кромкой пролеска, темнеющей на противоположной стороне заснеженного поля.
— Вот теперь можно и возвращаться, — удовлетворённо констатировала Кайран, отряхивая ладони и вновь натягивая рукавицу. — Сюда волк теперь точно не сунется.
— Да боюсь, он уже на полпути к Арану, — Натери задумчиво почесал ухо. — А, может, и от разрыва сердца помер. Кстати, Нагдар, а ты не думал заняться танцами? Ну, знаешь, таких, с покрывалами, как в Пустынях принято? Правда, там девушки пляшут. Но у тебя тоже неплохо получается.
— Да идите вы… — от всего сердца пожелал лейтенант Её Величества, пытаясь выгрести из-за шиворота уже растаявший снег.
— А идти действительно надо, — кивнул Грех. — Тут и впрямь ловить нечего. Думаю, не побежит он на засадников. Вон туда уйдёт, к берегу. По кромке воды лес обогнёт и назад к ночи вернётся.
— С чего ты взял?
Кайран из-под ладони рассматривала чёрный клин ельника, на который указал Натери. Скальный клык, рассечённый от острой макушки, до основания, возвышался над деревьями драконьим зубом. Место гиблое — вода в прилив затопляла расселину. Бывало, что доходила и до самого леса, намывая острую гальку и песок.
— Ну, во времена славной юности мы с Фелером немало охотились. Бывало, что на волков тоже, — загадочно улыбнулся Грех. — Если верить крестьянам, то этот зверь матёрый. Значит, умный. На его месте я бы туда пошёл.
— А чего егерям не сказал?
— Смысл? Собак по камням таскать — только калечить, — пожал плечами Даймонд. — Думаю, нам надо к этому клину пойти. Может, и встретим.
— Одним? — хмуро спросил Редгейв.
— Одним, — невозмутимо отозвался Натери, поправляя мохнатую шапку с пушистым хвостом, смахивающим на лисий, только серебристо-белого цвета. — Даже и без тебя.
— Это ещё почему? — набычился меченный.
— Через поле придётся идти. Наст твоей туши не выдержит, — любезно пояснил Грех. — До пояса провалишься.