Чужак 4

Дравин Игорь

– Влад, – пискнула Алиана, – ты же говорил …

– Я знаю, что я говорил, – перебил ее я. – Успокойся, нет вокруг нас никого. Под ногами есть, а рядом нет. Я решил тебя проверить и поэтому сгустил краски. Будешь опять ругаться?

Алиана виновато пожала плечами. А что она могла мне сказать? Что не выдержала дистанцию? Что не выполнила элементарную команду «стоп»?

– Алиана, – вздохнул я, – ты останешься с остальными. Я сам все разведаю и вернусь за тобой.

– Нет, Влад, – покачала головой упрямица, – я пойду с тобой. Ты наша единственная надежда на корону. Недавние события это доказали. Если тебя прихватит в бою, то ты можешь погибнуть. Этого допустить нельзя. Кроме того, ты не знаешь, никто не знает, как поведет себя ключ к короне, когда окажется в твоих руках.

И она права, и я прав, что делать то? Все понимали, за чем я иду, но никто и ничего не спрашивал. Зачем им еще раз выслушивать историю о моей патологической любви к этой горе? Историю о

том, что без захода в ее недра я на серьезное дело не иду. Моя ложь была настолько откровенна и цинична, что спутники просто опешили, но потом все поняли. Ну не может Далв ничего рассказать. Бывает. Дураков среди туристов не было. Блин, что делать. Девчонка абсолютно ничему не обучена. Девчонка даже без кольчуги. Из оружия два кинжала. Мне только лязганья ее железа в подземельях не хватает. Я хорошо помнил свою первую кожаную броню. Жаль, что в седьмом поселке не было мастеров по ее изготовлению. Не покупают рейнджеры подобное баловство, да и шум в лесу гасится хорошо, да и умеют они доспехи носить без лишнего лязга. Жаль, что я свою кожу оставил в замке. Она давно для меня являлась только тренировочным доспехом. Да и не подошла бы она девчонке. Что делать? А ничего. Вперед. Все уже давно решено.

Я снял полог и с силой вдавил в трещину, змейкой протянувшуюся по каменному полу, металлический клин. Едва слышный щелчок возвестил о готовности мечты спелеолога к работе. Никакой магии, только алхимия. Теперь клин и порода представляют собой одно целое. Хорошо, что здесь не погань Белгора. Драконы здорово постарались над несокрушимостью строения и подвалов. Сколько веков уже все повреждения, которые наносит вздох погани комплексам, затягиваются с течением времени. Да и стенку подземной кельи сломать весьма затруднительно. Однажды я умудрился это сделать, когда убегал от лича. Потом мне ребята, которые были на месте моей веселухи, смеясь, рассказали, что дыра почти затянулась и они не понимают, как я смог в нее протиснуться. Я продел конец веревки в кольцо, затянул узел и сбросил бухту в тоннель. Все, пора начинать работать. Отмашка рукой Алиане. О чудо. Команду «сюда» она выполнила сразу. Кто-то сдох большой и красивый. А теперь поиграем в обезьян различного возраста. Алиана ухватила меня за шею руками, а за талию ногами. Я слегка подпрыгнул на месте. Девчонка держится крепко, но все равно я буду страховать ее правой рукой. Шаг вперед, натяжка веревки и я прыгаю в тоннель. Минус один. Пеньковая змея, дважды обмотанная вокруг левого наруча, стала пытаться распилить собой отличную сталь. Минус два. Счааз, ничего у веревки не выйдет. Минус три. Я начинаю притормаживать и так не очень быстрый спуск. Удар ногами о пол мне не нужен. Минус четыре. Я плавно опустился на согнутые ноги. Никого нет. Сонар не ошибся. Вернее, он не ошибается, он показывает только двигающиеся тела вблизи от тебя. Алиана перестала изображать из себя маленькую мартышку и быстро скользнула мне за спину.

Маленький треугольный тарч перекочевал из-за моей спины на левую руку. Клайд уже в правой. Блин, я снова работать буду так, как делал это в погани. Сферу молчания я светить никому не хочу. Алиана хорошая девчонка, но мне дорога моя шкура, а ей дороги государственные интересы королевства Мелор. Она уже политик женского пола. Своими играми с принцами девчонка это доказала. Жесткий политик, который может пойти на риск собственной гибели, но будет действовать в интересах команды, которая держит власть в Мелоре. Да и родственные чувства сбрасывать со счетов не стоит. Вернее, в этом деле не разберешь, где заканчивается ее любовь к своему отцу и начинается политика. Посмотрим, что я стою теперь, без сферы молчания. Что я стою теперь, без годичной практики в погани. Что я стою, как воин и боевой маг, а не маг, обладающий уникальным плетением. Что я стою, как мастер-охотник, а не как убийца. Хотя, между этими понятиями нет четкой грани.

Я шагнул в центральный тоннель. Левая ладонь сжала лезвие меча. Так лучше, так правильнее. Правая рука стала свободна и я могу использовать почти весь свой арсенал не теряя ни одной секунды. А мне есть, чем удивить супостата. В почти полной тишине мы шли по проходу. Только шорох и скип, время от времени, раздававшийся от шагов Алианы, сопровождал нас. Сто метров, полет нормальный. Погонять бы тебя, девочка, с месяц, то может и будет толк. Что это? На этот раз команду «стоп» Алиана выполнила четко. О боже и «быстро» вместе с «пригнись» девчонка исполнила! Дела, толк будет. Да, сейчас от нее толку мало. Мою спину она не прикрывает, но мне это фиолетово. Я одиночка и привык работать сам, ни на кого не надеясь. Алиана сейчас выполняет свою главную, на этот момент, задачу. Она мне не мешает. То, что мне и нужно.

Я достал зеркальце на раздвижной ручке. Как долго я им не пользовался. И что мы видим в одном из многочисленных боковых ответвлений? Чем мне не понравился именно этот проход? На свое чутье в погани я никогда не жаловался. Если не считать себя круче изделий Фаберже и не отмахиваться от различных непоняток, то проживешь долго. Странно, за углом никого нет, да и сонар ничего не показывает. Очень

странно. Я специально дождался ночи. Только полный идиот будет бродить по подземелью, в котором есть спящие твари. Почему моя задница чует неприятности? Я еще раз осмотрел проход. Невидимка? Откуда он здесь может взяться? До захоронки с короной около двадцати километров. Бхут достал и сюда? Не смешите мои тапки. Бхуту почти на все плевать, кроме свежего мяса. А если это мясо принесенного в жертву Проклятому разумного, то вообще сказка. Мертвые идиоты из Нарины именно это хотели сделать в погани, пока не увидели во мне объект для новой шутки. Оборотень бы дал хлыщам свое благословение и рекомендовал бы хозяину погани таких умников. Не факт, что хозяин послушался бы этого совета, но возможность такая есть. В библиотеке для мастеров-охотников были описаны подобные случаи. Я здорово покопался в ней, когда ждал окончания ремонта Керином своих железок. Ну не пить же мне все это время. Да и до этого я в библиотеке бывал. Так вот, бхуту на все плевать, не будет он сюда лезть из своего удобного логова. Следовательно, его свитские тоже здесь не будут находиться. Не может быть здесь воинов-тьмы, или другой гадости. Кто тогда сидит за углом?

Я еще раз стал тщательно осматривать проход, уделяя особое внимание небольшим нишам и кавернам. Есть! В одной полости я заметил милое создание Проклятого. Сколько лет, сколько зим! Давно я не видел подобных тварей. Алиана – это рейф. Рейф – это Алиана. Прошу немного любить и сильно жаловать. Желательно миксером в упор. Шустрый, гад. Свинтит отсюда со страшной силой и скоро его хозяин будет знать о дорогих гостях. Милое существо – этот рейф. Не гавкает, не кусает и даже в дом пускает. Одна слабость есть у этого духа. Стучит похлеще отбойного молотка. Причем, на тех гостей, на которых распространяются гастрономические интересы его хозяина. Ему и докладывает, этот дятел подземелий. Эх, ведь работает почти из любви к искусству, за ласку и любовь. Вот, миляга. Правда, чем питается не очень понятно. То ли эманациями смерти, то ли эмоциями умирающих разумных. Это такие мелочи на фоне остальных достоинств данной твари. Ведь этот маленький подп…… никого сам не убивает. Чистенькие у него руки или что там еще. Вся вина на хозяине, а я белый и пушистый. А то, что у этого недопушенного недоноска мозгов гораздо больше, у большинства тварей, так интеллигент он. У каждого свои слабости. А вдруг рейф на досуге Достоевского почитывает?

– Хватит.

Прав, надо успокоиться и загнать ненависть обратно. На руднике я так и не повстречал знакомцев по погани. Кадильница не в счет. Честный стражник и слабый убийца. Таких полно по всему Арланду. Вру, кадильниц полно в глухих местах Арланда, да и не только кадильницы там обитают. Пенхаус хама, тоже не в счет. Сами твари, конечно, те, кто имеет хоть каплю мозгов, не связываются с анархистами слуа. Этим отморозкам без разницы, кого убивать. Они первыми стали подкидывать дровишки в костер хаоса, который разгорелся в юго-западном комплексе после смерти шестерых хозяев. Братья говорили, что в одном месте наткнулись на работу слуа. Ошметки десятков тварей валялись повсюду. Сами любители экстрима, в количестве пяти штук, тоже валялись рядом со своими жертвами с выражением полного блаженства на лицах. Охотники израненных слуа поблагодарили ударами сталью и магией, пообещали выпить за их здоровье или за веселое посмертие, неважно, а потом стали собирать добычу. А вот рейф – это отдельная песни. Погань его мама, серьезная погань здесь была. Вру, не здесь. Серьезная погань у бхута, а здесь те, кто ему там не нужен. Кто? Блин. Я понял, кому служит этот недоносок. Я понял, кто здесь обитает. Великолепно. В тоннелях находится гнездо мумий. Может быть и повелитель мумий тоже присутствует. Наверняка присутствует, причем, рядом с моей захоронкой, до которой осталось четыреста метров. Там самое удобное для него место. Там единственный зал. Надо было не ждать мне вечера, а заходить сюда всей командой днем и резать всех подряд. Резать спящих. Знание – сила. Так, теперь надо вернуться и дождаться утра. Нечего здесь мне делать. Вернее, мне и …

– Влад, – шепот девчонки раскатом грома ударил по ушам.

Твою тещу. Рейф пытался метнуться вглубь прохода, но мой миксер успел первым. Дух рассыпался. Приплыли. Повелитель мумий уже знает о смерти своего слуги. Сейчас начнется прочесывание тоннелей. Погани бхута больше восьми сотен лет. Сколько здесь мумий? До хрена. Бежать?

– И что мы кричим? – тихо осведомился я, вставая с пола и поворачиваясь к девчонке.

Что делать? Думай быстрее. Быстрее. Бежать, так потом сюда месяц, как минимум, нельзя будет войти. У повелителя мумий мозгов немного есть.

– Ты так долго не двигался, – с трудом сказала девчонка дрожащими губами. – Я подумала …

Девчонка осеклась и стала судорожно оглядываться по сторонам. Все ясно. Я баран. Алиана сорвалась. Она перепугалась тишины и моего не шевелящегося тела. Как я мог забыть о ней? Она же не охотник. Она не воин и не боевой маг. Она сорвалась и разрушила тишину. Что делать? Сейчас волна ужаса захлестнет ее с головой. И что она тогда выкинет?

– А чего ты так боишься? – громко спросил я.

– Ты же говорил, что …