Чужая корона
Шрифт:
– Граф, скажите, а кто у нас рисует надпись вот эту, про деньги?
К моему удовольствию, граф не стал переспрашивать, какую именно.
– Это дело рук Ночного короля, Ваше Величество. Его подручные так делают.
– И зачем?
Граф ответил с явной неохотой.
– Это у них такое… Задание. Напоминают купцам, что платить надо вовремя.
– Что, подручные ночного короля ещё и параллельный налог взимают с моих подданных?
– Да, Ваше Величество.
– Замечательное просто королевство мне досталось.
– Я вздохнул. И в самом
– Пробовали изловить художников?
– Пробовали, Ваше Величество. Ловили, казнили. При вашем деде ещё . Да вот только надпись появляется снова, и не обязательно на той же башне. А потом патрули пропадать начинают… Теперь не пробуем.
– Понятно.
– Я задумался.
Ну, вот и появилась проблема. Не скажу что одна из первых, но её решать как-то надо…
Кстати, а кто у нас заведует королевскими сборщиками налогов-то? Очень интересно с ним будет пообщаться. Очень интересно.
– Да?
– Кажется, что-то сказал граф…
– Ваше Величество, не хотите ли посетить королевскую тюрьму?
– Повтори граф Нидол.
– Да на кой, её ж разорили… Стоп!
– Я задумался.
– А эта та, которая в Западной башне? Так, что у нас с ней?
– По вашему приказу, были выставлены караулы… -Ответил Виктор.
– Никого не выпускали, всех кормили. Палачи пытались убить узников, их связали и посадили в свободную камеру.
Ух, кто это у нас такой умный-то, а?
– Того, кто придумал, записать, представить к награде… -Я быстро черкнул пару строк в моем здоровенном блокноте. Надо срочно придумать систему продвижения вперед умных и предприимчивых. Таких, как Грошев, как барон Ромио, так командир той сотни Пограничного легиона, который их ко мне на присягу привелю
– Что у нас там дальше? Эй, слу-у-уги!
– Я ткнул пальцем в колокольчик, тот отозвался жалобным звоном.
– Больше никто не ожидает аудиенции, Ваше Величество.
– Показался лакей.
– Вот это хорошо.
– Подвел я итог. Надо идти, поглядеть, кого же там граф Урий и королева держали. Может, кого полезного? Или хотя бы интересного?
Пошли всей компанией, я впереди, остальные сзади. Стража при моем приближении сразу встала на караул. Вот сразу бы так, когда я ещё в первый раз тут пробиться пытался, вот сразу бы так! Скольких бы неприятностей избежали бы, а?
Вот и знакомая мне караулка, откуда меня давным-давно выбросил генерал Ипоку.
В караулке я встретил двух вольных стрелков и одного дворянина вполне себе студенческого вида. Уживались они вполне мирно, как раз студент наносил на обнаженную и кое-как вымытую спину одного вольного стрелка затейливую татуировку. Пока только краской, макал кисточку в плошку с чем-то черным и делал аккуратные мазки. Под его рукой проявлялись черты цельной картины, я даже залюбовался - обнаженная женщина с крыльями, одна рука вроде поднята, а вторая прикрывает треугольник. Второй вольный стрелок махал над творчеством куском кожи, охлаждая тело. Чтобы пот не потек, в карауле было душновато.
И ещё, о чудо чудесное, на потолке висит моя лампа Алладина. И сюда прогресс тоже проник, надо же!
– Король!
– Крикнул кто-то.
Все забыто, все трое встали по стойке “смирно” местной. Я остановился в дверях, позади меня сопел народ. Виктор, Ждан, охрана моя, где-то в середине затесался и граф Нидол. Волин звенел здоровенной связкой ключей.
– Доброе утро, Ваше Высочество.
– Поклонился мне студент. Кисточку он сунул за топчан в углу, банку с краской ловким движением ноги он двинул туда же.
– Доброе утро.
– Буркнул я.
– Доклад по гарнизону?
– Все тихо, Ваше Величество. Узников всех накормили, мастер Клоту приказал много еды не давать. Напоили, воды принесли, умыться. Только уж прошу простить, охрану бы вперед, а то некоторые выглядят опасными. Ключи вот у нас тут… -Студент снял со стены связку с местными ключами. Гляди-ка, штырьевые замки это вроде бы… Такая вот палочка, похожая на зубную щетку для акулы.
– Ваше Величество, палач, мастер Велимерий, уж на диво ругается заковыристо… -Сказал тот, кто махал куском кожи.
– Точно!
– Поддержал татуируемый.
– Ваше Величество… Неудобно… Может, мы его пока что… Мы скоренько!
– Да уж право не стоит!
– Махнул я рукой.
– Но благодарю за службу!
Мимо меня протиснулся Виктор, Волин взял в руки связку ключей.
Следом за ними я двинулся по длинному коридору. С одной стороны решетки, за ними ниши-камеры. С другой стороны на стенах горят высокие длинные свечи по три штуки в подсвечнике. Коридор загибается дугой, окон нет. Через равные промежутки под стенами стоят кадки, а в них розовые лепестки. Вот поди ж ты!
Ждан шел впереди и нес сразу две масляных лампы, света было не очень много, но достаточно.
Итак, кто у нас тут?
Вот, первая же камера, в ней трое. Один из них здоровенный самый тип, такой кабан, что аж страшно становится. Жирный, маленькие глазки сверкают злобно, кулаки как моя голова, а ляжки больше чем у коня. Одет в широкий фартук, кожаный, опрятный, и простые холщовые штаны, и лысый, как коленка. Так, вроде бы я его тогда с графом Урием не видел, нет? Нет, не видел. Двое других просто глисты какие-то, совершенно бесцветные типы.
– Мастер Велимерий.
– Сказал граф Нидол.
– Привет, лысый.
– Поздоровался мастер Велимерий неожиданно писклявым голосом.
– Кто эти люди с тобой?
– Его Величество король Седдик четвертый. Со свитой.
– Ядовито сказал граф Нидол.
– Ваше Величество.
– Поклонился жирный. Отвесил два подзатыльника своим сокамерникам, прошипел “кланяйтесь лососи!”. Те испуганно закивали.
Так. Ну и что тут с ним делать-то? Палач мне пока не нужен… Но кто знает, сколько времени продлится вот это “пока”? Кстати, а где тот тип, с которым работал граф Урий? Что-то я его тут не вижу.