Чужая невеста
Шрифт:
– Да хватит уже! – неожиданно зло выкрикнула Катарина. – Стоишь из себя святошу!.. вся такая правильная, а сама встречалась с мужчиной на стороне, обманывала Калема! Врала ему. Он не заслужил такое отношение к себе.
Диана вздохнула.
– Ты узнала о Маркусе, да?
– Узнала, – самодовольно улыбнулась Катарина. – Твоя камеристка проболталась моей, что к леди Бернар в покои приходил мужчина, и как сильно она перепугалась. А моя камеристка рассказала мне о такой вопиющей наглости.
– Поэтому ты
– Я не стану с тобой говорить и всё буду отрицать. Ясно? – зло выпалила Катарина.
– Ясно, – кивнула Диана. – Только… Наследник знал о моей связи с Маркусом.
– Что?! – изумлённо воскликнула Катарина: её голубые глаза округлились.
– Я сама рассказала, – печально улыбнулась Диана. – Ещё в самом начале отбора. Думала… он отправит меня домой, но не отправил. А Маркус… он в прошлом.
Катарина обречённо прикрыла глаза и упала на стул.
– Расскажи, когда ты… ты же говорила, что хочешь стать фрейлиной? – тихо спросила Диана, хотя ей, признаться, стало неприятно узнать о чувствах Катарины к Калему.
Катарина криво усмехнулась.
– А что я должна была сказать?.. Калем приходил ко мне… до отбора.
Диана удивлённо приподняла брови.
– Не сам, – отмахнулась Катарина. – Точнее сам, но… под чужой личиной. Под личиной моей настоятельницы.
– Как такое возможно? – спросила Диана, разыграв удивление. Что такое возможно, она могла уже убедиться сама. И сразу стала думать, а не приходил ли и к ней принц?
– Я читала в газетах и слышала сплетни о предыдущих отборах, что принцы с помощью артефакта меняют внешность и проверяют участниц таким образом… – Катарина устремила взгляд в стену. – Моя настоятельница не пришла бы ко мне. Накануне мы сильно поругались… Да и… не было между нами тёплых доверительных отношений. А тут… я сразу заподозрила неладное и отправилась в пансионат. Узнать, приходила настоятельница или нет…
– А как ты поняла, что это Калем, а не кто-то другой? – озадачилась Диана.
– Так… объявили же, что состоится последний императорский отбор и принц уже начал рассматривать потенциальных кандидаток на звание королевы, – простодушно пояснила Катарина.
Какая же она ещё… наивная и юная.
– И ты влюбилась? – спросила Диана.
– Мне было приятно, что Калем пришёл ко мне. Что обратил на меня внимание. Кому не хочется красивой сказки? У меня ведь ничего нет… – отозвалась Катарина, грустно улыбнувшись.
– Ты приревновала, да? – спросила Диана.
Катарина скривилась.
– Я больше не хочу говорить, – устало ответила она. – Пусть уже скорее всё для меня закончится, – глухо вымолвила она и поднялась.
– Ваше Высочество! – громко позвала Катарина.
Калем зашёл в кабинет.
– Мне нечего сказать, – сдержанно произнесла Катарина.
Диана подошла к Калему и шепнула:
– Отпусти её…
–Уверена? – усомнился он.
– Уверена, – кивнула Диана.
Калем отошёл и повернулся к Катарине.
– Леди Вивельская, спасибо, что ответили на вопросы. Прошу дождаться окончания второго этапа отбора.
– Да, Ваше Высочество, – покорно произнесла Катарина, исполнила реверанс и ушла.
– И что делать? – спросил Калем, когда дверь за ней закрылась.
– Ничего, – отозвалась Диана. – Катарина знает, что уже проиграла и ничего доказать не сможет. Она просто… запуталась. Стоит отпустить её домой. А качестве приза… найти в Аскариме работу цветочницей. Она любит цветы…
– Ты расстроена? – Калем обеспокоенно заглянул в глаза.
– Скажи… ты приходил к Катарине в образе настоятельницы? – тихо спросила она.
Калем напрягся, но ответил.
– Да… А как ты…
– А ко мне… приходил? – перебила Диана.
– В образе настоятельницы? – нервно усмехнулся он.
Диана непроизвольно заулыбалась.
– Нет. Не важно… Ты веришь мне, что я не воровала текст Катарины?
– Верю… – шёпотом отозвался Калем и поцеловал.
Бережно и нежно…
***
За ужином Калем никак не мог сосредоточиться. Диана рядом, её присутствие успокаивает и согревает. Нравится ловить её улыбки. Гадать, о чём она думает. Как к нему относится. Но покоя не давал один вопрос…
– А как ты… узнала о том, что я приходил к Катарине? – спросил он, отложив приборы.
Диана подняла голову, вилка замерла в её руках.
– Она сама рассказала. В этом есть какая-то проблема? Говорит, настоятельница не могла к ней прийти, они не ладили…
Калем озадаченно потёр подбородок.
От внезапной догадки перехватило дыхание. Схватил салфетку и, на ходу поднимаясь, вытер губы.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Диана.
– Я должен кое-что проверить, – он уже рванул, но вовремя остановился. – Я потом всё обязательно объясню. Кушай спокойно, я пришлю за тобой Мадину.
Удивительно, но Диана не обиделась. Понятливо кивнула и улыбнулась.
Калем стремительно покинул веранду и подозвал камердинера.
– Найди Артура и передай, чтобы привёл менталиста в мой кабинет.
Это важно.
Камердинер чинно кивнул и удалился. Калем поспешил в Катарине, очень надеясь, что она никуда не сбежала.
Катарина была в малой трапезной. Сидела как ни в чём не бывало рядом с Лисаветой, но вид имела виноватый: бездумно ковырялась в тарелке, не следя ни за манерами, ни за другими участницами. Уже хорошо, может, раскаялась. А если нет, надо перевоспитывать, если конечно, догадка подтвердится…