Чужая тень
Шрифт:
Дома Софья неподвижно сидела в своей комнате на кровати как неживая. Весь день. Доктор Дагред и Нандила её не трогали. За это она была им благодарна. Софья не плакала, слёз просто не было. Одна вязкая пустота несуществующей жизни. Поэтому, когда в комнату неожиданно зашёл Дагред, она заметила его не сразу:
– Извини. Я вообще не хотел тебя беспокоить. Но к тебе пришли… Они обязаны Меро. Если сможешь – я бы советовал их выслушать.
– Хорошо. Я спущусь. Хотя какая теперь разница?
Внизу в приёмном покое ждали пятеро. Две девушки и трое парней за двадцать. Очень разные, от худого как щепка парня-натурала до накачанной девушки, щеголявшей кучей самых разных имплантатов. Объединяло их ощущение силы и опасности, исходившей от каждого. За всех заговорил бритоголовый парень-качок с киборгизированными ногами и камерой вместо левого глаза.
– Мы пришли благодарить. Миротворец рассказал нам, что это ты помогла ему разоблачить Висмоута. И мы благодарны Миротворцу за то, что он до самой смерти оставался верен своему слову и клятве перед нами. Потому мы должны ответить добром на добро. Тебе надо бежать из города. Снаружи уже ждёт снаряжённый байк со всеми припасами и полным спас-комплектом. Он чистый, с глушаком маяков. И мы сможем спрятать твоё бегство до рассвета завтрашнего дня от всех. Даже от Сахсхельма.
Гости ушли. Доктор Дагред проводил их взглядом, а когда дверь закрылась, вздохнул и сказал:
– Жаль. Я хотел отложить наш разговор на попозже, думал – у нас ещё будет время. И Меро очень жаль. Очень был талантливый человек, столько достиг в свои двадцать три…
– Двадцать три?
– Да, он был старше, чем выглядел. Миротворец, так его звали. Он сумел… в общем, несколько лет назад он сумел остановить начинающуюся войну уличных группировок. Кого уговорами, кого шантажом, пару самых отмороженных сдал Управлению. Меро Миротворец сумел убедить и группировки, и их покровителей, что хоть какие-то договорённости и хоть какой-то закон выгоднее беспредела. Ты можешь отжать чужой кусок по праву сильного, но и у тебя могут тоже – дай слабину и возможность ударить в спину. Он и потом… нет, не стал судьёй или смотрящим, просто Меро, когда мог, выступал посредником и вестником. И если уж не получалось договориться словами, убеждал решить вопрос не в уличном побоище, а на поединках выбранных бойцов. Были у него и другие дела, пусть не самые законные, но всё равно он принёс на улицы города мир.
– Миротворец.
– Да. И Меро хотел бы, чтобы ты осталась жива. А тем, как простая девушка смогла устоять перед Охотником, наверняка заинтересуются. До меня добраться у них руки коротки, но вот захватить тебя и разобрать на атомы – запросто.
– Я поняла. Спасибо вам огромное. Доктор Дагред, я не знаю, чтобы я без вас делала, и я столько у вас научилась. Раз вы говорите бежать – я уеду прямо сейчас. И Меро тоже говорил, что я должна уехать… Нандиле передайте, что я ей тоже очень благодарна. Не беспокойтесь, у меня есть куда. Мы с Меро, – тут она не удержалась и всхлипнула, но всё же взяла себя в руки, – мы думали, что нам возможно придётся…
– Не говори ничего. Если не знаю – не смогу выдать. Я тоже рад, что в моей жизни появилась ты. Глядя на тебя и Меро, я всегда думал: хороших людей всё-таки больше даже в таком месте, как Железный город. И прощай.
– Прощайте.
Софья крепко обняла доктора Дагреда и выскочила на улицу. Там действительно стоял байк. Быстрая проверка доказала: как и обещали, полный комплект, никаких маяков и система подавления. Девушка заскочила в седло, и машина рванула в темноту.
Сразу к озеру Софья ехать не рискнула. Имейся у неё больше времени… Но ей обещали срок не позже чем до рассвета, и будет обидно, если поймают у самого финиша. Поэтому девушка сначала сделала большую петлю по степи. На краю леса замаскировала байк от визуального наблюдения. Если движущуюся цель легко обнаружить с воздуха, то неподвижную машину глушилки укроют надолго. Дальше пошла через лес пешком, с рюкзаком и палаткой. Логика решения была проста. У неё нет никаких имплантатов, которые можно засечь издалека, все системы связи и активная электроника отключены. Остаётся искать одинокого человека в летнем лесу чисто визуальным наблюдением, а это требует тщательного прочёсывания с низкой высоты, ибо в лесу тепловая сигнатура теряется на фоне деревьев. Деревья же укрывают и от наблюдения с большой высоты, даже сосновый лес только снизу кажется прозрачным, наверху кроны смыкаются плотно.
Территории вокруг города огромны, куда она сбежала – неизвестно. Искать Софью будут сначала возле озера, дальше наверняка решат, что она уехала в противоположном направлении к поселениям диких, затеряться там. При этом девушка не украла золотой запас города и не застрелила правителя Оазиса, так что вряд ли на её поимку бросят огромные силы. Даже при самом минимальном везении она за три – четыре дня спокойно дойдёт до места. Когда подойдёт к озеру, прочёсывание сектора вокруг него закончат, а если надумают осматривать повторно – к этому моменту она уже попадёт в корабль и скроется с квадранта вообще.
В итоге до озера она шла почти две недели: заблудилась. И только через десять дней, отчаявшись, решила достать навигатор… и обозвала себя дурой. Навигатор имел кроме активной привязки и пассивный режим, так что и без маяков мог с точностью до пяти километров рисовать маршрут. В её случае этого достаточно, озеро, реку и холмы она не пропустит. А ещё там имелся встроенный траектометр, и он показал петли, которые она выписывала все последние дни. Хорошо наступило обещанное потепление, потому что зажигать огонь Софья боялась, а запасных батарей едва хватало на отпугивание животных и насекомых, греть палатку уже нечем, и спальника с собой нет. Аварийный комбинезон теоретически держал холод, но был одноразовым, для марш-бросков по лесу не очень пригоден, а ещё если вынуть на ночь, то обратно в спас-набор не сложишь. Он ещё может пригодиться после перехода, поэтому так и останется лежать в аварийном наборе.
Добравшись до озера, Софья нашла спуск к воде… и на пляже всё-таки разревелась, слёзы, копившиеся все эти дни, наконец-то прорвались. Здесь, на песке сразу нахлынули воспоминания о той неделе, которую они провели вместе. И лишь успокоившись, Софья начала готовиться к переправе. Достать из рюкзака плот и запустить встроенный компрессор. Погрузить на плот вещи, перед этим полностью раздевшись – сушить на корабле их негде – после этого девушка поплыла к кораблю. Вода стала заметно холоднее, но плот неплохо помогал, так что добралась она быстро и без приключений. Разве что возле лестницы не сразу сообразила пристегнуть плот карабином, чтобы не уплывал, а затем перетаскать вещи внутрь.
Оказавшись в корабле, с трудом подавила желание кинуться к порталу немедленно. Сначала надо было отдохнуть и выспаться, из-за задержки последние три дня даже продукты приходилось экономить. Да и температура воздуха в последнюю ночь резко упала, в результате из-за холода спала девушка в полудрёме. Утром следующего дня, почувствовав себя более-менее в нормальном состоянии, она решила отправляться. Нож на поясе, рюкзак с палаткой, а также продуктами и свежими батареями из запасов на корабле за спиной. Можно идти… И опять застряла в корабле почти на неделю, несмотря на подробную инструкцию, проверка и последовательный запуск блоков оказались слишком сложными для её небольшого опыта работы в клинике доктора Дагреда. Хорошо в корабле не только имелся запас продуктов и вода, но и броня не пропускала тепло. Внутрь не просачивался холод, снаружи тем, кто будет осматривать местность, не заметить работающие печку и энергетический генератор, смонтированный Меро для запитки установки Изнанки. Всё равно Софья ощущала, как секунды утекают сквозь пальцы. Небольшая камера снаружи, тоже поставленная Меро как часть системы безопасности, дважды показывала пролетавшие над озером воздушные катера и несколько неизвестно чьих дронов. Случайность, совпадение маршрута, или они ищут конкретно её, проверять Софья очень не желала.
Включённый портал хоть и оставался прежней молочной колонной, но теперь внутри него сверкали какие-то белые молнии, и завихрился белый туман. Теоретически дальше надо было настроить точку перехода, куда прокол через Изнанку выбросит путешественника. Но Софья в этом не разбиралась, да и было ей сейчас всё равно. На всех квадрантах есть пригодные для жизни участки, автоматика не позволит открыть переход в вакуум или какую-нибудь аммиачную атмосферу тех мест, где внутри квадранта имелись звёзды и планеты. В остальном куда перенесёт – там и судьба. С чего-то вспомнилась мамина могила, на которой всё и началось. Год она здесь, и за это время папу не один раз вспоминала. Марину вспоминала, как первую, наверное, настоящую подругу за всю жизнь. А мамину могилу – вообще никогда. Сейчас же её крест встал перед глазами как настоящий. Интересно, а как восприняли бы дома, если бы она сумела вернуться? Год не было, а потом раз – и на том же самом месте?