Чужая война
Шрифт:
Стоило мне зайти в одно из помещений, в воздухе сформировалось кресло, а рядом с ним - объёмный экран. Кресло было удобным, а экран - пустым. Когда я вышел, и кресло, и экран остались висеть на прежних местах, и даже когда, сделав круг, вернулся к той же комнате - ничего не изменилось.
Закрытых помещений было сто пятьдесят три. Причём одно из них выбивалось из общего ряда, занимая в десять раз больше места - проходы в соседние, открытые помещения располагались на значительном расстоянии. Почти за каждым закрытым проходом был человек, нетрудно сложить два и два, а точнее сто пятьдесят один и один, чтобы понять, что я находился в своего рода интерфейсе
– Может, это комната для лордов, не сидеть же им в каморках подобно всякой наследной шелупони, - подбодрил себя я и попытался открыть проход.
Но большое помещение не поддавалось, впрочем, как и остальные - я и руки накладывал, и ногами стучал, контуры входов равномерно мерцали, изменяя цвет от жёлтого к оранжевому, и впускать меня не желали.
Первая удача подвернулась после седьмого десятка дверей - стоило мне приложить ладонь к внутренней части прямоугольника, проход завибрировал, цвет контура сменился на синий, и часть стены исчезла.
В комнате на таком же воздушном кресле, что появилось в первом помещении, сидела Мун Эрнато, экран рядом с ней был пуст, из уголка рта девушки текла кровь. Бурая, с примесью слизи. В открытых глазах Мун зрачки бешено плясали, двигаясь из стороны в сторону, уменьшаясь до крохотных точек и расширяясь почти на весь глаз. Делали они это не синхронно.
Умом я понимал, что нахожусь в каком-то виртуальном пространстве, но выглядело это реально жутко, аж до глубины души пробирало. И душа у меня, судя по всему, находилась в животе, аккурат под разрубленными и склеенными рёбрами - все физические повреждения никуда не делись. Так что, вполне возможно, и кровь была настоящей, и метание зрачков, и хрипы, которые Мун издавала.
От виска лейтенанта к креслу тянулась тоненькая нить, почти прозрачная.
– Лучше смерть, чем такое существование?
– на всякий случай спросил я у девушки. Подождал немного.
– Молчание - знак согласия.
И рванул нить на себя. Она порвалась легко, почти не натянувшись, Мун попыталась выпрямиться, захрипела сильнее, а потом обмякла. Глаза оставались открытыми, зрачки стали неподвижными. Но вроде лейтенант дышала, хоть и с трудом, возможно, я ей помог.
Соседнее с Мун помещение оказалось открытым, хотя я точно знал - раньше оно было заперто. Единственное такое же пустое, как то, что занимало много места. Стоило мне туда войти, появились и кресло, и экран, не пустой - в нём статичные картинки сменяли друг друга в бешеном темпе.
– Логично, - я уселся в кресло, удобно растёкшееся подо мной, поймал ниточку, тянущуюся к голове, и намотал на палец. Видимо, так тоже было можно, потому что кончик нити неглубоко забрался в подушечку пальца и там затих.
Через некоторое время бесконечная череда мелькающих изображений начала приобретать какой-то смысл. Она успокаивала и настраивала на сон, я поворочался в кресле, которое сразу же начало раздвигаться, позволяя наблюдать за экраном лёжа, и прикрыл глаза. Почти, перед этим я рефлекторно дёрнул пальцем, и выпавшая в это время картинка замерла, надвинулась на меня, обволакивая.
Я оказался в коридоре командного центра, неподалеку от зала управления, это место я отлично знал. Примерно в двухстах метрах, через два поворота, начиналась зона стыковки, там же стоял мой разрушитель. В плоскости тридцать шесть квадратных километров - небольшой городок, но это только на одном уровне, прибавьте ещё пять сотен таких же - и получится огромный мегаполис. Хранитель с лёгкостью прятал двенадцать миллионов имп-тактов, похоже один из них выбрался из убежища на прогулку. И это был не один из тех пятнадцати, что меня предали.
Тело, чьими глазами я видел, и заодно ушами - слышал, было одето в стандартную броню, лёгкий скаф с автономной системой питания. Имп-тактам не нужно было есть или пить, место картриджей с едой занимали зарядные блоки и запасные батареи. Имелся даже мини-реактор, позволяющий переработать органику в энергию. Раньше я не задумывался, а что, собственно, у этих синтетических солдат внутри, теперь я мог всё это пощупать и оценить.
Подзабыв, что нахожусь в чужом теле, поднял руку, чтобы почесать затылок - и имп-такт послушно поскрёб жёсткую щетину у себя над воротником. Сделал шаг - тело качнулось и продвинулось вперёд. Карабин-излучатель скользнул в руки, спрятался обратно в отсек скафа, щиток надвинулся и поднялся, я ещё и снаряжением мог управлять. Хоть Зан и говорил что-то о том, что все имп-такты соединены друг с другом, чужого присутствия в мозгу, если не считать зародыша, который проснулся и с интересом наблюдал за моими перемещениями, не было.
Вокруг явно что-то происходило. Мимо меня пробежали несколько имперских гвардейцев и скрылись в одном из отсеков, пятеро пилотов появились из-за поворота, забежали в то же помещение. Под потолком пролетело несколько дронов, блестящие диски скрылись за поворотом, потом вернулись и зависли у открытого входа.
Оставалось выяснить, что в моём бывшем командном центре творится.
***
Имперский истребитель вполне мог выполнить боевое задание автономно. Синтетический мозг, управляющий модулями, блоками и системами, обрабатывал информацию в миллионы раз быстрее человеческого, ему не нужно было переключать внимание с одной проблемы на другую, все они решались параллельно, команда из мягкотелых, медленно соображающих существ ему только мешало. Осознать это синтетическому мозгу не позволяли встроенные ограничения, приказы пилота всегда имели приоритет, даже если это противоречило логике и здравому смыслу.
Противоречило на взгляд модуля управления - именно не поддающиеся логике, на скользкой грани интуиции поступки пилотов позволяли одерживать верх в схватках с беспилотным аппаратом. Опытный пилот стоил гораздо дороже тех нескольких миллионов цестов, в которые обходился флоту истребитель, именно его выживание было приоритетной задачей всех блоков, модулей и систем. Поэтому пилоты Империи знали себе цену.
Первая тысяча, которая должна была влиться в армию нового наместника, состояла из тех, кого командующему войсками империи в этой системе было не жалко. В группу входили как безнадёжные пилоты, которым вскоре светил пинок под зад из армии и перевод на гражданские корабли, так и те, кто хоть и был профессионалом, но в чём-то провинился.
Пилот Зинге был из последних, он считал, что его несправедливо задвигают при раздаче поощрений и наград. В ответ он гадил сослуживцам - стучал и воровал. Так что от него с удовольствием избавились.
Пилотов доставили на место на гражданском транспортнике, огромный куб, плавающий в том участке пространства, которое раньше считалось пустым, впечатлял. Ещё больше впечатляли вывешенные боевые станции с причальными стрелами, утыканными истребителями. Но транспортник вместо того, чтобы пристыковаться к одной из них, влетел в куб.