Чужие игры
Шрифт:
Перебежав поляну, земляне спрятались за деревьями.
– Первые терминалы, судя по словам Аввана, могут быть вот там, – Валентин кивнул в сторону поля, заросшего растениями, похожими на кукурузу с гипертрофированными початками.
Лобанов покривился, приглядываясь.
– Ну так двинули, что ли? – глухо осведомился он.
Добравшись до поля, они гуськом двинулись между хрустящими растениями, достигающими человеческого роста. Остапенко во все глаза старался высмотреть
– Мать твою, оно шевелится! – вдруг сдавленно воскликнул Сохатый.
– Кто шевелится, где? – Капитан резко обернулся к нему.
– Да вот эта штука. – Мужчина указал стебель, более крупный и тёмный, чем остальные. – Оно ко мне повернулось!
Валентин осмотрел указанное растение.
– Может, это и есть тот самый терминал? – предположил Лобанов.
– Кто его знает, – задумчиво проговорил Валентин. – Следите за местностью!
Он облизал губы – по спине пробежал лёгкий холодок, несмотря на то, что от бега и переползаний стало даже жарковато, несмотря на кондиционирование бронекостюма.
– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи… – пробормотал капитан и вытащил из кармана Кристалл. – Ну-ка, ну-ка, ты мой цветик-семицветик…
Початок «кукурузы» вдруг плавно изогнулся, и вокруг него заклубился… нет, не тёмный газ, а «темнота» – иного слова Валентин подобрать не мог: создавалось впечатление, что рядом с початком каким-то образом света сделалось меньше, чем в окружающем пространстве. Покачиваясь, «кукуруза» наклонилась к лицу капитана. Остапенко невольно отшатнулся.
– Вовсе не цветик, – прозвучало в воздухе.
– Чёрт! – выдохнул Сохатый, отступая подальше.
– Хорошо, хорошо, не цветик и не семицветик, – поспешно согласился Валентин. – Это я не тебе говорил.
– Не мне го-во-рил… – задумчиво, растягивая слова, произнесло существо или то, что казалось им. – А кому ты говорил?
– Это… э-э… мысли вслух!
– Мысли вслух! Замечательно! – Початок, словно рассматривал человека, покачиваясь сантиметрах в двадцати от шлема Валентина. – А какие у тебя ещё есть мысли?
– Ну… – замялся Валентин. – Много всяких есть!
– Кристалл ему предложи, Кристалл, – зашептал Князь, придвинувшись сзади.
Капитан отмахнулся, а початок дернулся в сторону Лобанова.
– И у тебя есть мысли вслух? – спросила «кукуруза».
– Сколько угодно, мадам! – выпалил Лобанов.
– Звучит неплохо, – произнесло существо. – Это твоя мысль вслух?
– Только одна из них. – Михаил приосанился, почувствовав уверенность. – Хочешь ещё? У меня их тоже много.
– Давай! – оживился початок.
– Слушай! У нас есть клёвая штука, она тебе понравится. Мы на время можем тебе её одолжить. Как тебе такой расклад?
– Называй меня мадам.
– Мадам, – добавил Князь.
– Прелестно!
«Кукуруза» некоторое время молчала и вдруг начала трансформироваться. Листья на конце початка медленно разошлись, образовав выемку, а растение вытянулось и стало заметно толще. Его длинные листья трепетали, по стеблю кольцами проходили волнообразные сокращения, и вокруг сделалось словно ещё темнее.
– Ну и хренотень, прости Господи! – выдохнул Николай. – Как оно так быстро меняется?!..
– Хренотень, хренотень – положите под плетень… – Голос «кукурузы» стал басовитее. – Странная мысль, хотя и не вслух! Любопытное искусство!
«Это же я подумал про плетень! – сообразил Валентин. – Оно что, мысли читает?»
– Читаю, – ответило существо. – Но я здесь в данный момент только как рецептор. Давайте свою хренотень! Только потом снова включите мысли вслух, хорошо?
– Обязательно! – слегка обалдело пообещал Валентин и протянул початку Кристалл.
Тот, будто обнюхивая, подвигался над протянутой ладонью капитана, а потом непонятным образом схватил то, что ему предлагали – Валентин даже дёрнуться не успел.
– Только, мадам, потом отдай, ладно? – спохватился Князь.
– Отдам! – пообещала «кукуруза», проглотила пластинку, чудом поместившуюся в початке, и на несколько секунд застыла, оставшись в изогнутом положении.
Земляне тоже замерли, слышно было только, как лёгкий ветерок шелестит листьями других растений. На их фоне живая «кукуруза» выглядела явно не слишком естественно.
– Забавная штука, – наконец вымолвило существо. – Сюда заложено много мыслей.
– А теперь мы можем идти дальше? – спросил капитан.
– Вы можете идти куда угодно, вы не такие – вы другие. Но в любом случае Аарх знает вас, как и всех остальных. Он будет вас ждать.
– Погоди! – Валентин помотал головой. – Не так быстро! Кто такой Аарх?
– Аарх – это все, а я его рецептор.
– Что значит – «всё»?!
– Всё – это основа для данного состояния!
Остапенко на мгновение задумался:
– Загадками говоришь… Хорошо, а где находится этот Аарх?
– Везде.
– И он видит нас?
– Конечно. Ощущает, понимает, хочет.
Князь возмущённо хакнул.
– Хочет? – нахмурился Валентин. – Прости, в каком смысле?!
– Хочет вас понять. Вы рождаете новые мысли, ощущения, модели состояний. Мысли вслух – мысли в материи. Он совсем недавно вновь осознанно вступил в контакт с живой материей.