Цифровая пропасть. Шаг первый
Шрифт:
'Личный дневник неизвестного контрабандиста', - сообщает о нём определитель самый минимум информации.
Включив фонарь на самый минимум, открываю шершавую на ощупь плотную обложку. Писано явно от руки, но все эти непонятные кракозябры для меня совершенно ничего не значат. 'А если опять натравить на страницы перстень?', - другого разумного варианта прочесть записи всё равно не вижу.
'Зря я тогда связался с Родогом, после его удара в голову вместо памяти стала какая-то непонятная ерунда, стал забывать самые простые вещи, даже о своих должниках не всегда вспоминаю',– перстень-определитель действительно не подвёл, выдав на свой экран текст перевода первой исписанной страницы.
'Целитель Готур только посмеялся над моими жалобами, сказав, что с головой у меня всё в полном порядке, просто она сама по себе такая дырявая, посоветовав завести дневник и писать туда всё, о чём мне так не хочется забывать. Надо отдать ему должное, за свой совет он денег не взял, хотя это и не в его правилах. После него к другим целителям можно не обращаться, бесполезно, если уж он
Можно отметить - вполне здравые мысли делового человека. Я сам не люблю брать в долг и старался никому не давать, даже друзьям. Ибо есть такая хорошая фраза - 'хочешь сделать врагом друга - дай ему в долг приличную для него сумму и долго не требуй возврата'.
Далее несколько страниц дневника занимал обширный список должников контрабандиста вместе с указанием сумм долга. Некоторые имена были перечёркнуты или исправлены суммы. Со списком регулярно работали, планомерно выбивая долги, и это явно получалось. За списком должников оставалось несколько чистых страниц, а потом начинались описания многочисленных любовных похождений с детальным рассмотрением телесных прелестей женщин, обычно скрытых под одеждой. Судя по описаниям, красавицами этих дам я бы вряд ли назвал, все толстые и исключительно дородные с резким мускусным запахом дорогих притираний. Но сам контрабандист находил их исключительно привлекательными и желанными, потому не скупился тратить на них свои деньги. О чём тоже писал в своём дневнике, детально расписывая - сколько кому и на что. Рабочие заметки начались ближе к концу и меня они реально заинтересовали. Если большая часть пришлась на банальные списки таскаемой им контрабанды, которые мне не говорили ничего, то кое-какие подробности и комментарии заставили перестать бездумно перескакивать со строки на строку, обострив внимание.
'И кто мог хотя бы попытаться догадаться о наличии прямо посередине портовой бухты пещеры с действующим стационарным порталом внутри? Причём прямо напротив главной башни королевской таможни, где сидят маги, которые за столько лет так ничего и не заметили. Идеальное место для человека с моими способностями дышать под водой, спасибо папенькиному наследству. И портал тот оказался весьма странен, никто даже из академиков не мог рассказать о самой возможности открыть пространственный пробой в воде, наоборот вода всегда считалась действенным средством для разрушения сумрачных каналов. Портал тускло светился, что говорило об его устойчивой связи с далёкой точкой выхода, но без специального ключа её не открыть. Если бы я не нашел в той пещере герметичный тубус с картой неизвестной земли вместе с двумя истинными изумрудами, обустраивая своё тайное убежище, жил бы и дальше без особых хлопот. Карта явно указывала место, куда открывался путь через портал, и там имелась пометка, указывающая на изумрудные копи, где были добыты камни. Много на той карте всяких интересных пометок, есть явное указание на Алаханские руины, где никто не рылся. Надо было тогда выбросить эту карту и навсегда забыть про неё, жить тихо с теми изумрудами в своей сумке, но нет, захотелось наивному дурню богатства и славы. Всего за один истинный изумруд король легко мог простить все прошлые прегрешения, а другого бы хватило на большой дворец в парковом кольце столицы, да ещё на сотню сервов осталось бы. Но мне хотелось большего, хотя бы ещё один такой камень получить уже для себя. Забыть о старости и долго жить всем хочется, не только одним королям и высшей знати. И зачем я проболтался Хомсу и показал ему камень? Тоже мне друг детства называется, сдал, подлец, Треугольнику со всеми потрохами. А с теми людьми разговор можно вести только одним образом, на все их предложения отвечать исключительно 'да', если не хочешь расстаться со своей головой. Правда вначале расстанешься с пальцами на руках, ногах, с самими руками и ногами, и только в самом конце с головой, на которой к тому времени не останется ни ушей, ни носа, ни глаз. Те ещё затейники обитают в братстве отступников. А сказав 'да' придётся работать на них до конца своих дней, искренне радуясь тем объедкам, которые кинут с господского стола. Не побежишь же жаловаться к королевской страже, там палачи ничуть не добрее. Высший ключ Хранителей Быстрых Путей отступники нашли только через год после моего согласия с их условиями. Даже не знаю, во сколько он им обошелся, целого истинного изумруда за него маловато будет. Теперь приходится постоянно рисковать головой, незаметно откладывая по мелочи на чёрный день. Не всю же жизнь мне на проклятый Треугольник горбатиться. И от них можно уйти, было бы достаточно золота. Хорошо хоть карту удалось утаить, иначе совсем плохо стало. Порыться б ещё в руинах, ценного добра там должно много оставаться, но от пробудившейся древней нежити тогда едва унёс ноги, сунувшись без подготовки. Без охраны и факела истинного света там делать нечего. И вообще опасного зверья в том краю слишком много развелось, приходится постоянно быть настороже'.
Бедный-бедный контрабандист! Нашел великое сокровище, а его у него быстро отобрали, даже не поблагодарив, и до кучи заставив работать за гроши на более умных людей. Обычная история для любого мира. Очень не хочется мне повторить его славный путь...
Так, а это кажется, самая последняя запись, имеющаяся в дневнике:
'Четвёртый день сижу у озера и жду прихода людей от Галоса. К шахте я один без сопровождения больше не пойду, мне хватило и первого раза. Странно, первый сигнал вызова через амулет они приняли, канал работал, а голосом не ответили. Потом и вызов перестал реагировать, не иначе как Доразд наглухо закрылся, чего-то опасаясь со своей вечной паранойей. Продукты у них должны почти все закончиться, меня же дюжину дней здесь не было, а их там четверо оставалось. Интересно, смогли ли добыть хоть один истинный изумруд за прошедшее время? Проклятый отступник Хоан говорил без него даже не возвращаться, помогая его людям работать в шахте пока те не найдут камень. Тварь эта крылатая ещё постоянно в воздухе мелькает, а в озере прятаться слишком холодно'.
Да, судя по тому месту, где были найдены останки контрабандиста, крылатая тварь своего не упустила.
Следующий день решил посвятить отдыху и попыткам достать из сумки тубус с картой. Из прочитанного дневника стало возможным точно определить, что это такое, теперь должно обязательно получиться, ибо на доставание непонятного чужого предмета по одному лишь сильно уменьшенному внешнему виду вообще никаких шансов нет. Но прежде чем заняться сим нужным делом, подыскал в лесу подходящую поляну, образовавшуюся после недавней бури, повалившей пару больших деревьев, где я решил устроить долговременный лагерь, развести огонь и съесть горячего. Сырое лягушачье мясо уже просто не лезло в моё горло, приходилось терпеть голод до последнего, и только потом жадно жрать.
Благодаря той же буре на земле валялось множество засохших веток самого разного размера. Да, они ещё не полностью просохли, для разжигания огня я спилил на высокой сосне парочку совсем сухих сучьев, отрабатывая навыки скоростного лазания по деревьям на всякий непредвиденный случай. Вдруг кабаны или кто-то пострашнее на огонёк пожалуют? Вот и пригодились когти лифифена, которые я прикрепил его же кожей к своим ногам и рукам. Немного неудобно и можно легко пораниться, зато теперь могу взлетать на деревья как кошка, удирающая от злой собаки. Это, конечно только в теории, кошка получилась беременной и имеющей некоторые проблемы с координацией движений. И всё равно когти позволяли влезать на дерево заметно быстрее, чем без них, а с практикой должно получаться ещё лучше. Однако в этот день звери ходили где-то в других местах и меня не беспокоили, только многочисленные птахи щебетали без остановки, радуясь хорошей погоде и обилию корма. Вторая попытка разжигания костра оказалась гораздо удачнее первой. Полтора часа мучений, и на тонких дровах пляшут алые язычки пламени, а тонкая струйка белёсого дыма резво уходит куда-то ввысь.
К вечеру наконец-то удалось вытащить тубус с картой, подобрав к нему нужные ощущения. Опыт и тут явно подрос. 'Давайте посмотрим, какие тайны скрыты в ближайших окрестностях...' - довольно подумал я, разворачивая лист плотной бумаги.
В уже известном мне озере, нарисован значок арки, а за ним восьми лучевая звезда в круге. Должно быть так обозначена подводная пещера и портал в ней. Когда я пытался ловить рыбу, в том конце озера подходящего вплотную к скале, ничего не видел - слишком глубоко и темно. Просто так ничего не найдёшь. 'А вот это, похоже, и есть те самые изумрудные копи', - проскочила догадка, ещё одна арка пещеры или шахты и рядом с ней пометка, которую ранее видел в дневнике. Отсюда, кстати, совсем недалеко, даже тропа от озера к шахте показана. По-сути требуется обойти большую гору, на вершине которой я впервые появился в этом мире, и зайти сбоку в какое-то узкое ущелье. Дальше там показана целая горная цепь, если верить этой карте и моему перстню, где есть ещё несколько отметок в виде пещер с другими уже ничего не значащими для меня значками. Появится желание - прогуляюсь и туда, проверю, какие ценности сокрыты в недрах земли. Если посмотреть вдоль русла реки, то на карте контрабандиста действительно обозначено пара крупных древних поселений, несколько маленьких посреди леса и очень большой город там, где река впадает в море. На его берегу отмечено ещё несколько каких-то мест, где когда-то явно обитали люди. Среди обширных лесов, простирающихся от гор до самого моря, всяких разных значков тоже хватало. Впереди у меня года полного одиночества, вполне хватит времени, чтобы всё осмотреть без особой спешки.
Теперь остаётся выбрать, куда завтра идти. К озеру возвращаться не имеет смысла, вода в нём ещё наверняка мутная, да и выбираться из этих земель через портал пока рано. Эх, надо же, как забавно получилось, здешний мир очень быстро реализовал моё второе после выживания желание - найти отсюда подходящий выход. Вопрос лишь в том, куда он выведет, почему-то сильно сомневаюсь, что именно в реальность. Если здесь меня сейчас никто не станет искать и даже случайно не обнаружит, то в основном игровом мире всё может быть иначе. Плюс нет полной уверенности в том, что 'та сторона' сейчас вообще работает. Потому лучше пока останусь здесь, так сказать - вживусь в роль 'местного обитателя', учитывая огромную разницу движения времени. Чувствую, в 'большом мире' придётся постоянно прятаться и искать тайные выходы из системы в реальный мир, так как все прочие будут надёжно для меня перекрыты - шепчет моя резко обострившаяся интуиция. И ведь достаточно просто чаще прислушиваться к её голосу, и она подскажет мне практически все необходимые действия, как делала до этого момента. Мечтайте чаще - здесь ваши мечты сбываются! Следовательно, начинаем снова активно мечтать: за отпущенный срок мне нужно стать крутым и сильным, дабы оказаться в игровом мире не на самых последних ролях после его старта и наводнения обычными игроками. Есть внутреннее чувство - без этого мой план когда-либо выбраться в реальность и там отомстить тем, кто меня запихнул сюда, не удастся. Не пешкам-исполнителям, а главным заказчикам. Для торжества справедливости мне сначала потребуется пройти все круги ада, и только потом судить других в соответствии с законами суровой правды жизни.
Приготовив до ночи в горячей золе про запас пару пудов лягушатины, оказавшейся в запеченном виде исключительно вкусной, убрал её в пространственный карман прямо в горячем виде. Доставаться оттуда она тоже будет сразу горячей, не потребуется даже разогревать перед едой. В темноте быстро влез на высокую сосну, привязался к толстым веткам, включил плащ-невидимку и спокойно уснул сном истинного праведника, мечтающего о скором пришествии на землю всадников Апокалипсиса.