Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.
Шрифт:
– Почему же тогда ко мне не обращалась? Я бы быстро пришел на помощь, прямо как сейчас, - в своё мысленное послание вложил изрядный запас искреннего негодования.
– Хотела справиться своими силами. Кто же знал, что в нём столько чужой боли и страданий, собранных многочисленными человеческими жертвоприношениями. Обычно адепты Тёмного совершенно не способны к длительному противостоянию со Светлыми Богами, быстро растрачивая заёмную силу без новых жертвоприношений. Я думала, пройдёт ещё пара-тройка дней и он полностью выдохнется, но только теперь поняла, что скорее выдохлась бы я, - с грустью ответила она.
– Ты здесь одна?
– спросил её, медленно осознавая сказанное и тихо приходя в ужас.
Надо же какое дело, целая Богиня не смогла справиться с каким-то там адептом другого божка. Тот оказался не просто сильнее, а гораздо сильнее, чем она могла предположить. Он ведь и меня чуть не прибил. Сильная тварь, смогла
– Всех моих немногочисленных сопровождающих псы Кирена взяли живьём, накрыв куполом тёмной магии, а затем устроили массовое жертвоприношение, дабы вытянуть меня из убежища, я ничего не смола поделать, - ответила Богиня, мысленно стиснув зубы до скрипа.
– Здесь на пару дней пути сейчас не встретить живого человека, все давно отправились на тёмный алтарь.
– Расскажи об этом тёмном божестве и его адептах, - мысленно попросил её, продолжая медленно восстанавливать своё тело.
Несмотря на все мои таланты и огромный запас жизненной силы, целительный процесс сильно тормозился присутствием остаточных эманаций тёмного удара, которые никак не удавалось устранить. Богиня занималась тем же самым, потому приходилось разговаривать телепатически, вместо того, чтобы обняться друг с другом.
Лиява поведала мне страшную историю из своего прошлого. Когда-то нынешнее тёмное божество было светлым богом верности и доброчестия. Но люди не стремились приобретать и поддержать эти качества. Более того, они пытались всячески извратить их суть к собственной выгоде. Верность обеспечивалась принуждением, а доброчестие - коммерческой или политической выгодой. Искаженная вера людей постепенно изменила и самого бога. Если раньше он был откровенно слаб из-за малого количества почитателей, то потом, когда его стали активно привлекать как некоего гаранта серьёзных договорённостей, он почувствовал небывалую радость и воодушевление от кары нарушителей. Он пил их страдания и боль, резко усиливаясь за счёт них. Так и произошло его перерождение из светлого бога в тёмного. Когда это произошло, другие боги объединились и изгнали его из своего слоя реальности. Но он прекрасно устроился и в мире людей. Хоть все его алтари в храмах были разрушены, это нисколько не расстроило новую тёмную сущность. Она набрала новых последователей и адептов, которые, как и она, получали силы за счёт чужой боли, страданий и смерти. Так в мире появилась ещё одна разновидность магии, отличной от всех прочих, в том числе и чистой магии смерти. О ней Богиня смогла рассказать очень немногое. Даже защитные от её воздействия приёмы не отличались особой эффективностью. Если бы адепт не попытался захватить мой разум, а сразу бы ударил чем-то сокрушительным из своего арсенала, то шансов на спасение было немного. Но 'тёмные' любят насладиться чужими муками, потому сразу почти никогда не убивают, предпочитая помучить свою жертву с прочувственным удовольствием. Потому имея хороший магический щит и стойкость к ментальным атакам, можно попытаться удрать при случайной встрече с таким противником. И мне тогда стоило сразу прыгать куда подальше, едва заметив тёмную волну, а не надеяться на собственную защиту и иммунитеты. Впрочем, она слишком быстро ударила, я всё равно не успевал выбрать и зафиксировать дальнюю точку выхода, а прыгать в пределах видимости не имелось особого смысла - волна накрыла огромную площадь. Опять со всеми обнаружившимися непонятками придётся разбираться самому, не надеясь на чью-то помощь. В баронстве Ток, по имеющейся информации, адепты Тёмного имеют большое влияние. И выбить их оттуда будет весьма непросто. Идти на сговор с этими тварями, я не соглашусь ни за какие блага.
Восстановившись окончательно, я всё же навестил свою подругу в её убежище. Когда-то давно оно должно было поражать своим величием и великолепием. Храм выстроили в огромной пещере естественного происхождения, в которой чувствовался поток необычной энергии, идущей из земных глубин. Люди облагородили пещеру и сделали удобный спуск с лестницей, некогда отделанной розовым мрамором. Время не пощадило плоды человеческого труда, от которого к настоящему времени мало чего осталось. Но сама пещера сохранилась, как сохранились внушительные гранитные алтари, установленные в ней. По словам Лиявы, здесь над ними не властвуют законы мира, они не могут разрушиться даже если сам бог, кому они принадлежали, погибнет. Алтари просто потеряют своего владельца, и смогут обрести нового, если тот окропит их своей кровью. Находка этого заброшенного Храма для моей прекрасной Богини стала очень большой удачей. Через здешние алтари она могла обращаться к самой силе земли. Другие боги давно утратили связь с этим древним осколком ещё доимперского величия, потому все алтари Лиява забрала под себя. Только благодаря ним и накопленной в них за долгие века силе, она и смогла продержаться целую неделю без запасов, отбивая одну атаку верных псов Кирена за другой. А мне достались все трофеи с них, на которые больше никто не претендовал.
Трофеи оказались не слишком ценными, как можно было изначально ожидать, зато их было много - чуть более трёхсот пятидесяти комплектов полного воинского снаряжения и амуниции. Утомился, быстро обирая мертвые тела одно за другим, благоухавшие, естественно, совсем не духами. Смерть она вообще плохо пахнет. Все погибшие бойцы имели при жизни очень приличную защиту - длинные кольчуги тонкой выделки с капюшоном, закрывавшим шею и голову, пластинчатые наручи и поножи. Сталь, из которой всё это было изготовлено, показалась мне подозрительной - изделия из неё имели не менее полутора тысяч единиц прочности, по мнению перстня-определителя, но никакой упрочняющей магии и магической обработки он не показывал. Мой 'вооруженный' взгляд тоже замечал только самый обычный металл, без каких-либо вкраплений силы. Заподозрив неладное, наложил конструкт упрочнения на одну из кольчуг ради проверки своей догадки. Однако, вопреки ожиданию, тот отработал штатно, увеличив имевшуюся прочность ещё на треть, как ему и полагалось.
Стоит заметить - магические конструкты упрочнения подразделялись на несколько видов, каждый из которых обладал определёнными достоинствами и недостатками. К примеру, тот, что я сейчас наложил, требовал прорву энергии для работы и являлся пассивным постоянного действия. Он структурировал атомы металла, устраняя из него все потенциальные дефекты кристаллической решетки. Годился исключительно для однородных металлических изделий, при изготовлении которых не применялась магия. Наличие любых остаточных хвостов связанной силы внутри полностью нарушало его работу, и обрабатываемое изделие разрушалось прямо во время обработки. Именно потому я и выбрал его для проверки, заподозрив присутствие 'тёмной магии'. В арсенале владеющих магией мастеров-оружейников имелись и другие конструкты, в том числе активные, требующие периодической подзарядки и обеспечивающие дополнительную прочность за счёт увеличения ковалентной связи атомов друг с другом за счёт вложенной силы. Были ещё и комбинированные конструкты и какие-то специализированные для сплавов и композитов, но про них мне ничего неизвестно, кроме того, что они существуют. Ибо я сам не являлся специалистом по обработке обычных металлов, только по тем, которые поддаются воздействию силой. На аукционе когда-то купил девять дневников мастеров-оружейников прошлого, откуда и почерпнул свои нынешние знания.
Вооружены павшие бойцы были на редкость единообразно - булатными мечами с проявленным радужным рисунком на поверхности металла, а также сдвоенными арбалетами с рычажным взводом. Кинжалы, ножи, топоры и прочее полезное добро тоже присутствовало в числе их снаряжения. Какой-либо магии в их одежде и снаряжении не нашлось, зато общее исполнение оказалось на самом высшем уровне. Даже плащи и сапоги поражали качеством выделки кожи. Магии и магических вещей не нашлось и у поверженного третьего адепта. Вообще ничего. Корона оказалась лишь бесхитростным куском хорошо зачернённого серебра с крупным чёрным алмазом, вделанным в один из зубцов. Складывалось впечатление - 'тёмная магия' явно конфликтует с любой другой. Кто её активно используют, стараются обходиться только своими силами, брезгуя даже целительскими амулетами. Возможно, корона прежде имела какое-то магическое свойство, полностью утерявшееся после смерти своего носителя. Когда сделаю свой личный 'зал славы' - положу её туда как диковинный 'охотничий трофей'.
Но далеко не все трофеи стоило оставлять себе. Тёмный алтарь для человеческих жертвоприношений, который мы вскоре нашли в мёртвом лагере, пришлось оттащить подальше от руин города и медленно разрушать, вложив немало сил, как моих, так и Богини. Иначе высвобождённая энергия боли и страданий многочисленных жертв, окончивших на нём свой земной путь, могла принести немало бед случайным путникам, которым сильно не повезёт оказаться в здешних местах. Затем мы планомерно уничтожили останки наших противников и погибших от тёмной волны лошадей. Вот кого мне было жалко до слёз, и даже конская амуниция, ставшая моим трофеем, не поднимала упавшее ниже плинтуса настроение.
В хлопотах и заботах совершенно бездарно прошла пара дней, изрядно вымотав меня и Богиню. Замуровав вход в подземный Храм, мы прыгнули сквозь пространство к ближайшему городу, дабы хорошенько отдохнуть и наконец-то насладиться встречей, оказавшейся очень недолгой. Со мной неожиданно связалась Аллия, сообщив о появлении дома новых проблем, требующих моего немедленного присутствия. Лиява же, категорически отказавшаяся знакомится прежде срока с остальной семьёй, пожелала продолжить своё мировое турне, пообещав чаще просить помощи, если опять возникнет подобная тяжелая ситуация.