Циничный Алхимик. Том 3
Шрифт:
Также я рассказал Мелисе, что меня вызвал король и попросил извиниться. Понятное дело, что о подробностях я умолчал, ведь чем меньше людей знает о планируемой операции, тем лучше. Мелиса очень переживала за мою безопасность, но я уверил её, что всё держу под контролем. Хоть это и было ложью, особенно в свете новых обстоятельств.
В субботу утром ко мне наведалась та самая Мария — невысокая темноволосая девушка с маленьким ртом и противным писклявым голосом. По требованию Дункана она будет сопровождать меня до столицы, видимо, они боятся, что я дам на ногу. Потому-то
Мария настаивала, чтобы мы выдвинулись в субботу, но я смог отбиться, продемонстрировав возможности своей машины. Девушка убедилась, что мы успеем прибыть до полудня, если выдвинемся ранним утром, а я заполучил железное алиби.
Правда, теперь вся грязная работа ложится на плечи Фина и Лео — именно они запустят три ракеты. И всё бы ничего, но за счёт шпиона в наших рядах, у нас не получится точно синхронизировать время прилёта. До этого я планировал использовать песочные часы, но у Марии явно появится вопросы, когда она их увидит.
Поэтому мною было принято хитрое решение: алхимики произведут залп, а затем поставят небольшую склянку с песком на один из камней возле въезда в столицу. Так я собирался определить, как долго нужно будет тащиться по городу, чтобы прибыть точно к прилёту «подарков».
И как бы это странно ни звучало, но всё сработало: когда мы подъезжали к столице, импровизированные часы показывали только пятнадцать минут. Точнее определить я не могу, а поэтому нужно закладывать запас в плюс-минус пять минут.
Сейчас мы стоим в пробке на въезде в квартал богатеев, и Мария утверждает, что мы опаздываем, но я вежливо парирую, заявляя о необходимости экономить ману перед игрой в магические шахматы.
Тут-то она и сознаётся, что никакой игры не будет. Их планы поменялись, и вместо партии, меня ожидает позорное освистывание в Шахматном Клубе, а также милосердие Её Высочества. Однако я помню, что стало с одним Хранителем Севера, который пошёл на поводу у истеричного малолетки с короной на башке. Да и пути назад уже нет, ведь вольфрамовые бомбы, щедро набитые электрумом, вот-вот упадут.
Мы с Фином протестировали готовый образец, и результат был впечатляющим. Эхо взрыва было слышно даже в Рейвенхоле, но из-за гор людей напугал только громкий хлопок, что лишний раз отведёт от нас подозрения. По-хорошему вообще не нужно было проводить испытания, но мне надо было понять, как близко я могу находиться к эпицентру.
В итоге образовался кратер глубиной более тридцати метров, а шириной все восемьдесят. Это говорит о том, что находиться на вершине Одинокой Скалы крайне небезопасно, ведь я могу попросту не успеть закрыться от первого удара, если тот произойдёт где-то поблизости.
Второй и третий будут для меня не опасны, ведь я точно знаю, через сколько секунд они произойдут. А там закрыться воздушным щитом будет несложно, проблема лишь в том, как отыграть удивление и сохранить жизнь хотя бы Марии, ведь она — это моё алиби.
Тем временем девушка начинает злиться своим писклявым голосом, и я таки вынужден перелететь через пробку и прибыть к лифту. Там нас уже дожидается повозка и пара здоровых мужиков с лицензиями первого класса на шее. Дункан даёт мне понять, что держит ситуацию под полным контролем, но это он так думает, а на самом деле меч возмездия уже занесён…
Я пытаюсь выиграть максимально возможное количество времени, мучая сотрудников Бюро расспросами на тему моего потенциального убийства. Отыгрывать перепуганного школьника у меня получается на отлично, ведь я реально боюсь, что первая же ракета упадёт мне на голову.
До удара около двух минут, но это лишь примерные цифры. А мы уже заезжаем в лифт и поднимается на плато. Я молю всех богов, чтобы меня пронесло, ведь шторки повозки закрыты, а поэтому среагировать на взрыв удастся только в том случае, если он произойдёт где-то под скалой.
Мы поднимаемся на самый верх, и водитель срывается с места, везя нас на верную смерть. Хорошо, что мой холодный пот Мария наверняка списывает на страх перед потенциальной опасностью, которую несут они и Корона. Но она даже не догадываются…
— Держись! — кричит водитель.
— Воздушный Щит! — в панике шепчу я, дотрагиваясь до нужного круга на теле.
Нас подбрасывает на несколько метров, но так как я успел сотворить заклинание, то меня ударная волна не задевает, а поэтому я попросту пробиваю днище повозки и падаю на землю. Мои провожатые улетают в неизвестном направлении, пока я валяюсь на брусчатке и продолжаю поддерживать щит.
Вокруг пылища, видимость меньше метра, похоже, первый подарок рухнул недалёко, и он уж точно попал на плато, что не может не радовать. А вот что меня печалит, так это судьба Марии…
Я не стал брать её в щит, ведь тогда спалился бы на ровном месте, и теперь мне остаётся надеяться, что она выживет. Правда, тогда ей придётся пережить ещё два удара, первый из которых вот-вот случится!
Дабы выжить с вероятностью более девяноста процентов, я отменяю обычный щит и рисую его улучшенную версию с вакуумом, чтобы пламя не смогло меня настигнуть. Поднимаюсь на ноги и отсчитываю последние секунды. Жаль, но пока что я не могу разглядеть, что же происходит на Одинокой Скале, остаётся молиться, чтобы взрывы похоронили как можно представителей королевской династии.
— Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять… — земля сотрясается с такой силой, что мне не удаётся сохранить равновесие. — Ёбушки воробушки…
Я вновь падаю и концентрируюсь на поддержании щита. Ударная волна меня минует, да и звуков из-за вакуума я не слышу, но вот дрожание, и даже некоторое проседание грунта чувствуется ещё как. Прежде я никогда не был в эпицентре бомбардировки, и ощущения такие, что хочется поскорее зарыться на километр в землю и пересидеть там.
Вслед за вторым мощным сотрясением приходят другие, более мелкие. Я подозреваю, что так чувствуются падения каменных башен или иных исполинских конструкций, коими забито плато. Насколько мне удалось подсмотреть через крошечное окошко повозки, мы не доехали до шахматного клуба где-то метров двести, а значит, на меня сейчас не может рухнуть что-то большое.