Crysis. Легион
Шрифт:
Антителам и тридцати секунд не требуется. Они струятся от главного потока, будто вдруг продырявили невидимый шланг, черные сердитые облака в поисках места, где можно разразиться грозой. Им нипочем ветер, они летят поперек воющего кошмара, вовсе его не замечая. Они – не дым, не облако инертных частиц, они – коллектив, миллиарды единиц, действующих сообща. Смотрю в их клубящуюся тьму и вижу миллионы слабеньких искорок, перебегающих в облаке. Наниты общаются: договариваются, планируют. Дескать, структурное повреждение на уровне таком-то, ослабленное питание магической штуки номер такой-то.
Чужеродное тело.
Вторжение извне.
Вот он!
Меня окутывают целиком, колышутся вокруг чудовищной амебой. Комбинезон загорается: вид – словно с орбиты на пылающий тропический лес в Амазонии, когда половина Южной Америки одета в оранжевые сполохи. Однако дым не поднимается от множества крошечных огоньков на моем теле, но падает на них, проливается ливнем, конденсируется – как если бы ролик про бразильский лес прокрутили в обратную сторону. Комбинезон впитывает споры, сияние моих рук и ног угасает, и пару моментов не происходит ничего вообще.
В кончиках пальцев начинается покалывание, они светятся.
Сияние исходит от меня, рвется из глубин Н-2. Это возрожденные споры, пепел, обратившийся в пламя. Они исходят сонмищем звезд из моих рук, ног, груди. Их такое множество, такая масса – они унесут всего меня с собой… Не мои ли молекулы разлетаются, не мое ли тело распадается в сияющий туман?
Вдруг я весь пылаю белым пламенем, словно гребаный ангелок.
Остальное, как говорится, история.
Конечно, шпиль выбросил свою дозу спор – на то мы и рассчитывали. Выбросил в положенное и предсказанное время, но уже после того, как мы гомотрахнули его скорпионное брюхо, и когда нанопыль разлетелась по Манхэттену, несла она наше семя, а не цефовское. Тунгусская итерация разнесла гадов, будто микроволновка козявок.
Оказалось, мы подошли к самому краю ближе, чем воображали. Все прочие шпили, выскакивавшие в Манхэттене, были всего лишь прототипами, бета-версиями. Тестировали, подгоняли, стреляли единственный раз и замирали навсегда. Но штука в Центральном парке была настоящая, массовая, жуткая погибель. Эта башня выстрелила бы спорами, способными размножаться в людских телах. А тогда уже не только Манхэттену была бы крышка, и не только Нью-Йорку, и не паре прилегающих штатов. Помахало бы ручкой все человечество на гребаной планетке Земля. Так яйцеголовые мне сказали. Правда, они на самом-то деле совсем фишки не рубят.
Роджер, мне кажется, они не совсем понимают даже это. Я не думаю, что мы выиграли. Уверен: все только начинается, и твои боссы тоже думают именно так.
Голд сумел заглянуть в харгривовские данные, в записи информации, шедшей от Н-2. Голд видел то же, что и я, Голд знает и то, что я тебе сегодня не рассказал, а доступное Голду доступно и твоим боссам.
Мне наши с цефами дела представляются неурядицей в доме с множеством комнат и жильцов. Вообрази: жилец просыпается среди ночи из-за шума над головой и отправляется выяснить, в чем дело. Соседей будить, конечно, не хочет – ведь, скорее всего, это белки, или кот лампу перевернул, или другая мелочь в этом роде. С чего ради соседей тревожить?
Но там не белки и не кот, а если и кот, то выучившийся обращаться с дробовиком, лежащим на каминной полке, – и теперь сверху раздается хороший «бу-бух». А еще, возможно, стон или крик боли, призыв помочь. И вот прочие садовые инструменты, спящие в соседних комнатах, потихоньку просыпаются и хотят узнать, что же случилось. Хотят узнать, что с их приятелем, где он. Может, даже хотят позвонить хозяевам – пусть заглянут и разберутся.
Как думаешь, Харгрив сумел бы разъяснить сейчас, прав я или нет?
Ну да, ну да, старик всегда имел в запасе пару козырей. Но, Роджер, не спеши сожалеть о нем. Не забывай: Харгрив не в одиночку все проделал. Да все ж написано, в конце-то концов, прямо в названии его гребаной компании.
Скажи-ка, Роджер: что тебе известно о парне по имени Карл Раш?
Тайная комиссия
Экстренное заседание тайной комиссии CSIRA
по расследованию Манхэттенского вторжения
Предварительный допрос свидетеля, выдержка, 27/08/ 2023.
Субъект: Натан Голд.
Начало выдержки:
Вы помните, я говорил о созвездиях? Тех, что я расшифровал в статическом шуме? Модель звездного неба: скопление голубых звезд, крошечные сапфировые точечки, соединенные тускло светящимися лентами туманностей, вращающиеся сами по себе, безо всякого подвеса, будто приклеенные к поверхности невидимой сферы. Помните звездный глобус цефов?
Полагаю, ваша команда упорно ломает над ними голову прямо сейчас. Думаете, раз комбинезон прокручивает эту картинку снова и снова, она чем-то важна? Это звездная карта с торговыми путями либо план вторжения? А может, там показано расположение мира цефов? Готов спорить: ваши усердно бьются над этим дерьмом с тех пор, как перевернули вверх дном мою квартиру, а это было часов девять-десять тому назад. Наверное, пытаются совместить рисунок созвездий с нашими звездными картами, пытаясь уразуметь, в каком месте Млечного Пути сидит цефовская планета, чтоб с нее было видно вон то созвездие. И как много кандидатур вы уже подобрали? Пару-тройку тысяч, не иначе?
Подскажу: не туда вы смотрите.
Одна из этих звезд под Нью-Йорком – под Центральным парком, если точнее. Другая – под Лингшаном. А их ведь больше, их до черта под нашими ногами. И если бы вы подождали минут десять, перед тем как вышибать мои двери, если бы просто вежливо попросили, не тыкая стволами в лицо, – я б вам выдал список их всех.
Хотя сейчас это уже не столь важно.
Кажется мне, очень скоро все узнают, где остальные звезды. Очень скоро.
Конец выдержки.
Экстренное заседание тайной комиссии CSIRA
по расследованию Манхэттенского вторжения
Выдержка из показаний свидетеля, доктора Линдси Айеола.
Местоположение: Неизвестно.
Время: между 1 и 6 сентября 2023 года.
Имена членов комиссии зашифрованы.
Начало выдержки:
Айеола: В личном деле Алькатраса – или Пророка, как он себя называет сейчас, – нет ничего, указывающего на склонность к изучению психологии либо на образование в этой области. Судя по его личному делу, никак нельзя предположить, что он окажется способным на прозрения и суждения, которыми изобилуют его показания. Некоторые из этих прозрений весьма глубоки и точны.
Теперь можно с уверенностью заключить: мы поступили правильно, избрав неопытного и слабо осведомленного интервьюера. Лейтенант Джиллис не мог выдать почти ничего, поскольку почти ничего и не знал. А в тех случаях, когда пытался солгать либо умолчать, Пророк немедленно определял неискренность. По сути, именно Пророк контролировал большую часть допроса.
ВВ1: Но согласно вашему же рапорту, вы манипулировали им! Вы подстрекали его злиться, болтать не по делу – не только ради получения информации касательно его мозговой активности, но и в надежде, что он проговорится, откроет то, что мог бы скрывать при более формальном допросе.
Айеола: Это правда. И полагаю, мы получили много чрезвычайно полезной информации. Но – следует учитывать и возможность того, что нас водили за нос, в особенности начиная со второй половины допроса. Способности допрашиваемого отчетливо изменялись в ходе допроса, причем позитивно. Несомненно, в конце его субъект являлся полным хозяином положения. Вопрос лишь в том, сколько полученной нами на ранних стадиях информации на самом деле было нечаянно раскрыто, а сколько – выдано намеренно.
ВВ2: Простите, я лишь начинаю знакомиться с делом уважаемого мистера Алькатраса. Не были бы вы столь любезны, чтобы дать мне пример или два этих «способностей»?
Айеола: Его речь стала существенно богаче, образнее и правильнее в течение допроса. Память приобрела эйдетический характер. Согласно личному делу, он изначально был правшой, теперь же он в равной степени пользуется обеими руками. Уровень понимания, возможности кратковременной и долговременной памяти существенно возросли. Говоря проще, он стал умнее. Есть основания полагать, что его способности возрастают по сигмоиде, то бишь они должны выйти на некий стационарный уровень. Но каков он будет, мы пока сказать не можем.
И конечно, не может не тревожить то обстоятельство, что он упорно называет себя Пророком, хотя прекрасно знает: он – не Лоуренс Барнс, ведь Лоуренс Барнс мертв.
ВВ3: С какой стати Алькатрасу потчевать нас ложью? Я видел его дело: он не высший класс, но крепкий середняк, хороший морпех. Не вижу причин сомневаться в его лояльности.
Айеола: Сэр, нынешний Алькатрас очень отличается от прежнего. Мы не знаем более, кто такой Алькатрас и с кем он. Мы не знаем, что происходит в его разуме. Но уверены: интеграция с иноземной технологией, скажем так, существенно изменила его взгляд на мир. Благодаря доктору Голду нам известно: Алькатрас оказался посвященным в технологию распространения спор «Харибда», смог прочесть воспоминания предыдущего хозяина Н-2. Иначе трудно объяснить способность управлять функциями шпиля у Сити-холла. Также отмечу: я нахожу совет Алькатраса лейтенанту Джиллису «выбирать сторону» более чем зловещим.
ВВ1: Вы полагаете, что он обладает особыми познаниями о цефах. Могут ли эти знания мотивировать его к действиям на их стороне?
Айеола: Сэр, Алькатрас весьма точно и глубоко охарактеризовал некоторые моменты нашей ситуации. Конечно же, с тактической точки зрения Манхэттенское вторжение бессмысленно. Даже гипотеза Харгрива о «садовниках» оставляет многое непонятным. Гипотеза Пророка представляется куда более обоснованной – но проверить ее на данный момент невозможно.
ВВ1: Вы согласны с тем, что целью цефов не является собственно вторжение?
Айеола: Полагаю, в применении к цефам само понятие «вторжения» неадекватно.
ВВ1: Не могли бы вы пояснить подробнее?
Айеола: Когда мы устанавливаем придорожный банкомат поверх муравейника, разве мы вторгаемся в муравейник? С точки зрения муравьев, возможно, да. И если часть этих муравьев уцелеет, сумеет избежать уничтожения, уйти и основать колонию на новом месте – делает ли это нас некомпетентными и неумелыми захватчиками? Победили ли они нас, если наши бульдозеры, ровняя землю, оставили часть муравьев в живых? Нет – потому что мы и не пытались уничтожить муравейник. Мы всего лишь устанавливали банкомат. Но муравьям невозможно объяснить про финансы, валюту и банкоматы. Они могут истолковать наши действия только как разрушительную атаку могущественных сил. И эту атаку муравьи, по непонятной причине, сумели отбить.
ВВ3: По-вашему, мы безразличны цефам?
Айеола: Я понятия не имею, безразличны мы им или нет. Я всего лишь хочу указать на то, что, принимая во внимание огромный технологический и биологический разрыв между ними и нами, может оказаться невозможным даже понимание в полной мере случившегося в Манхэттене. Хотя это не исключено в будущем.
ВВ2: Полагаю, доктор Айеола предлагает сосредоточиться на непосредственной угрозе и не тратить ценные ресурсы на попытку понять недоступное нам.
Айеола: Сэр (имя вычеркнуто), извините, я этого не предлагаю. Я же сказала: не исключено, что в будущем мы поймем и образ действия цефов, и их намерения. Для этого есть единственный способ.
ВВ3: И что за способ?
Айеола: Стать гораздо умнее.
ВВ1: Алькатрас может оказаться полезным – конечно, если мы сумеем его раскусить.
ВВ2: Что бы цефы здесь ни делали, несомненно, это имеет для них большое значение. Они вряд ли потратили бы столько усилий, организуя широкомасштабную атаку…
Айеола: При всем уважении к вам, сэр, вынуждена заметить: мы понятия не имеем о том, что значит «столько усилий» для цефов. Они способны перемещаться между звездами, телепортировать макроскопические объекты – очевидно, и живые организмы – между планетами. Возможно, вся манхэттенская кампания для них требует усилий не больших, чем для нас – поднять связку оброненных ключей. Достоверно нам известно лишь одно: Харгрив украл их технологии.
Возможно, цефы просто хотели их вернуть.
Возможно, они их вернули.
Фортуна улыбается смелым!
Н-2 предназначен для всех театров военных действий, он великолепен повсюду – от центра Йоханнесбурга до моря Росса! Не позвольте Красной Королеве опередить вас! Свяжитесь с «КрайНет», и вам бесплатно продемонстрируют действия Н-2 там, где вы пожелаете! [11]
Сошлитесь на эту брошюру, и при заказе двадцати и более экземпляров комбинезона – скидка пять процентов!
Нанокостюм-2.0 от фирмы «КрайНет». Новое поколение боевых технологий уже здесь!
Не лучше ли иметь его на вашей стороне?
11
С некоторыми ограничениями.
Об авторе
Писатель, биолог и бывший заключенный Питер Уоттс (автор «Ложной слепоты» и трилогии о рифтерах) весьма популярен среди людей, никогда его не встречавших. По крайней мере, большинство наград и призов он получил за границей (за исключением «Хьюго», присужденного, наверное, из сочувствия в свете недавнего болезненного столкновения с департаментом внутренней безопасности США). Как ни странно, его научно-фантастические тексты используются в научных и философских учебных курсах, не говоря уже о том, что они популярны у поклонников научной фантастики. Автору остается только сожалеть, что его научные работы в свое время не стали столь же популярными. В компании своего кота автор в свое время появился на страницах престижного журнала «Нэйчур».