Цвет
Шрифт:
Понятно, почему работа стопорится. Но и без дороги никак нельзя — новый пищевой завод надо в определенном месте ставить, а без нормального подъезда к нему не обойтись.
— Индивидуальную защиту не применяете?! — прокричала зель в ответ.
— Не выдают! Да против ящериц глушилка нормально работает — они даже подлететь не успевают, как в обморок падают!
Шандар посмотрел в ту сторону, куда указывал пальцем водитель, и увидела неприятно шевелящийся бугор, волнами накатывающийся на уже пробитую трассу. Еще немного,
Зель поворошила кучу ногой. Одна из ящериц лениво шевельнулась и ткнулась мордой в сапог. Шандар слегка откинула ногой назойливой животное, попав тому в брюхо. Ящерица недоуменно заморгала и шлепнулась на спину, разведя лапы в стороны. А в ее животе появилась дыра странной формы. Шандар нагнулась пониже, пытаясь сообразить — что она такое наблюдает. Высвободила из кучи другую ящерицу, третью, четвертую… у пятой живот раскрылся точно так же, как и у первой.
Зель полезла на вал, вороша животных, оскальзываясь на их телах, сползая вниз и снова забираясь на гребень. И осматривая ящериц, осматривая…
Наконец, убедившись в своих мыслях, Шандар уселась на валу. Посмотрела с высоты на технику, пробивающую дорогу, на пернатых ящериц, летящих со всех сторон, на два вала по обеим сторонам дороги, чем ближе к поселку, тем ниже, и приняла решение.
Шандар сползла с животных, подняла оглушенную ящерицу, мелко подрагивающую всеми лапами, взяла поперек спины и потащила к Слободе.
У директора сидели несколько человек, обсуждая что-то чрезвычайно важное. Они даже не повернулись, когда зель демонстративно распахнула дверь, ударившую по упорам, вошла и бухнула на стол оперенную ящерицу.
Директор заметил.
— Что ты хочешь нам сказать?
— Выключайте вашу хрень!
— Нет, — тут же отозвался начальник отдела рекультивации. — Когда мы выключаем глушилки, ящерицы просто не дают работать. Лезут под гусеницы, закрывают обзор и при этом жутко пищат! Ну, не убивать же их! Мы тоже природу любим.
— А вы не задавались вопросом, чего ради ящерицы так реагируют? Ведь когда выравнивалась территория у места высадки, ничего подобного не было! — Шандар повысила голос.
— Да кто их знает, этих ящериц…
— Вот именно. Вы — не знаете.
— Шандар, не ершись, — вставил свое слово директор. — Расскажи нам, что мы должны знать, по твоему мнению.
Зель перевернула пернатую ящерицу на спину, провела по животу, нащупала выемку и потянула за плотную кожу. Кожа неожиданно легко подалась и обнажила сложное переплетение белых проводков и двух симметричных ребристых образований красного цвета. Ящерица обмякла, и ее лапы разом шлепнулись на столешницу. Шандар покопалась во внутренностях животного и вытянула какую-то металлически поблескивающую горошину.
Собрание несколько секунд разглядывало ее, а потом все разом подняли головы на молчащую девушку.
— Всё это весьма эффектно, но в чем суть демонстрации? — спросил Кузовкин, один из технических директоров.
— Это не природный объект.
— Искусственный? И кто его создал? Мы — первые на планете.
— Это вы так думаете, — устало бросила Шандар, опускаясь на стул. Никаких сил не было, чтобы спорить, что-то доказывать, рвать душу из-за чужого артефакта.
— Почему же их следов нигде нет?
— А вы искали, да? Даже животных, которые под носом ползают и летают, не удосужились изучить.
— Организация биологической лаборатории стоит в плане на начало следующего года, — выдал справку Тред Амтель, начальник по снабжению.
— Ну, при чем здесь лаборатория? У вас же специалисты никуда не делись!
— Да, действительно, — вмешался Слобода, — чем у нас сейчас занимаются профильные специалисты? Шандар правильный вопрос подняла — по эффективному использованию рабочей силы. Кто у нас за это отвечает?
— Кальнин, конечно, — отозвался кто-то с дальнего конца стола. — Он же начальник отдела кадров.
Слобода чиркнул несколько слов в блокнотике и негромко пробурчал: «Развели бюрократию на пустом месте. Чистить уже пора». Однако на эту реплику начальства внимания не обратили: уже почти все вовлеклись в бурное обсуждение.
— Нет у нас специалистов по внеземным формам жизни! — кричали слева.
— С такими настроениями точно никого не останется, одни работяги! — возражали справа.
— И чем вам не нравятся простые рабочие?! Ведь на них в колонии всё держится!
— О-о-о! Пролетарии!
— Прекратить базар! — Слобода грозно рыкнул и стукнул по столу ладонью. — С недовольными мы разберемся. По очередности. У кого конкретные вопросы к Шандар?
— И что — все ящерицы такие?
— Не все. Именно это и говорит об их искусственном происхождении. Они должны были слиться по внешним параметрам с эндемическим видом. И это у них вполне получилось, — ответила зель.
— Предназначение аппаратуры? — Слобода не стал размениваться на мелочи, а сразу вычленил главное в обсуждении.
— Я думаю, — ответила Шандар, — накапливание и пересылка информации. Кому-то.
— И всё же остается вопрос их неадекватного поведения при прокладке дороги.
— Есть вариант. В той стороне находится что-то, чего мы не должны обнаружить. Их база.
После слов Шандар все резко замолчали. Каждый пытался переварить новые данные и выработать линию поведения.