Да скроется мгла!
Шрифт:
Конечно, он мог бы послать кого-нибудь за Джарльзом, но было бы лучше, чтобы этот упрямец сам проявил инициативу. Особенно замечательным был тот факт, что Джарльзу предстоит встретиться с ним на Великой площади — там же, где когда-то он расстался с колдовской общиной.
Сейчас Черный человек неназойливо оберегал Армона Джарльза, следя за тем, чтобы тот ненароком не попал в какую-нибудь беду.
Он бесшумно парил над головой священника-отступника, наблюдая, как тот в скромном наряде простолюдинам осторожно приближался к площади.
Пригнувшись к земле, избегая патрулей, Джарльз крался к месту встречи,
Когда они приблизились к Великой площади, Черный человек собрался уже было прекратить их бесцельное блуждание по улочкам, но все еще не мог отказаться от захватывающей перспективы стать свидетелем еще каких-либо драматических событий. Ведь все эти развлечения скоро должны были закончиться.
Появившиеся невдалеке фиолетовые нимбы предупредили о приближении двух священников, несущих ночной дозор. Джарльз нырнул в узкий проход между домами и замер в ожидании, а Черный человек осторожно опустился на краешек крыши, готовый к любой неожиданности. Однако священники просто спешили по своим надобностям, не обращая ни на что внимания. Черный человек бросил на них пристальный взгляд и к своему удовольствию узнал в маленьком толстом жреце того коротышку, которого до смерти напугал в доме. Тогда он испытал к брату Чуману почти что нежность, и теперь не мог упустить новую возможность поразвлечься. Нория говорила, что коротышка очень испугался ее «дружка» Пусси. Значит, надо только улучить момент и усадить шалунишку Дикона на кончик силового луча, чтобы тот немного подразнил трусливого толстяка. Пусть и Дикон немного позабавится.
И вот уже крошечный антропоид летит в темноте по направлению к дрожащему сиянию нимбов.
Внезапно налетел порывистый ветер, и судорога страха пробежала по телу Черного человека. Он нырнул в воздух и, обернувшись, застыл на мгновение, чтобы посмотреть вверх на крышу, где недавно стоял. Теперь он ругал себя за то, что ведет себя как юный шалун, готовый на любую авантюру, если предоставится возможность над кем-то подшутить. Трудно было вообразить, что стало бы с колдовской общиной, если бы все ее члены были такими же безрассудными и небрежными, как он.
Черный человек еще раз оглянулся, чтобы лучше рассмотреть приближающийся к нему по воздуху предмет. То был вытянутый силуэт человека, но вдвое больше обычного. Ноги его были прижаты друг к другу, как у ныряльщика, а руки угрожающе расставлены. Пальцы растопырены, словно когти птицы. Эту сверхъестественную картину дополняли огромное, правильное лицо, обрамленное развевающимися золотистыми локонами, и горящие суровые глаза, приносящие либо смерть, либо удачу.
Ангел.
Виток, еще виток, чтобы набрать энергию для отражающего поля и спуститься на мостовую. Между тем ангел был уже совсем рядом с крышей.
Черный человек молниеносно перенесся на другую сторону улицы. Сейчас он вел себя как садящий в засаде ястреб, на которого неожиданно бросился орел. Заметив эти маневры, священники остановились в недоумении, но у Черного человека уже не было времени на развлечения. Краешком глаза он заметил Дикона, соскочившего с силового луча на крышу, и метнулся к нему. Теперь ангел был так близко, что они запросто могли бы столкнуться.
Сквозь свое защитное поле он почувствовал жесткие тиски механических рук ангела. Сделав еще виток,
— Дикон! Держи направление на Святилище! Сохраняй со мной подсознательный контакт!
На следующем витке он успел почувствовать в глубинах своего мозга подтверждение духовного контакта с Диконом и в то же мгновение заметил надвигающуюся угрозу. То был край крыши, столкновения с которым ангел уже не мог избежать.
Это последнее мгновение и осталось у него в сознании, а потом наступила тьма и… вечность.
Глава 10.
Джарльз спускался вниз по серому коридору в склепы Святилища, охраняемый двумя дьяконами. Для священников низших рангов это место было окружено тайной, обычно они туда и не допускались. Ходили слухи, что здесь ведутся опыты особой важности и объектами экспериментов становятся люди. Говаривали также, что каждый день сюда доставляют все новые партии людей, многие из которых психически ненормальны. А еще шушукались, что обратно из подвалов они выходят еще безумнее, чем были.
Наиболее смелые утверждали, что туда попадали даже неугодные Иерархии священники.
Джарльз старался не терзать себя думами о том, что все рухнуло и он схвачен приспешниками Иерархии как раз в тот момент, когда был уже готов пойти на сговор с силами Нового Колдовства и присоединиться к ним.
Интересно, знала ли Иерархия о том, что он прятался у мамаши Джуди? Знала и ждала лишь подходящего момента для нанесения удара? Или мамаша Джуди предала его? А может, кто из колдовской общины донес на него, может, Черный человек?
Он старался отогнать эти мысли раз и навсегда, решив, что новые ведьмы выступают на стороне добра и представляют как раз ту силу, которая могла бы стать его союзником. А если это так, то он не смеет подозревать в предательстве.
Один из сопровождающих его дьяконов неожиданно заговорил, и Джарльз догадался, что оба дьякона — приспешники Деза.
— Интересно, каким этот типчик будет, когда выйдет отсюда? — вслух размышлял дьякон.
Его компаньона мало заинтересовала эта проблема, но он все-таки отозвался.
— Кто знает? Я видел всякое, но уверен лишь в одном: что брат Домас будет счастлив получить такой экземпляр в свое распоряжение. Он никогда не скрывает радости, когда ему в руки попадаются новые мозги.
— Знаем мы этого старого лодыря!
Они подошли к открытой двери, из которой доносился запах химикатов. Джарльз уже начинал чувствовать воздействие излучения, поражающего нервную систему человека. Как крошечные призрачные руки, лучи щекотали его нервные окончания, вызывая смесь легкой тревоги, неуверенности, злости и … успокоения.
Войдя, Джарльз принялся нервно осматривать комнату. Первое, что он увидел, было мягкое кресло с зажимами на подлокотниках. Это слегка напугало Джарльза. Но; как он потом ни вглядывался, не мог заметить никаких устрашающих орудий пыток. Механизмы и инструменты вокруг напоминали оборудование лаборатории для психологических опытов. Установив это, он успокоился.
— Ты подумал правильно. У тебя нет причин для беспокойства. Мы не будем истязать твое тело. Здесь нет никаких приспособлений и для истязаний мозга. Тебя ждет всего лишь небольшой эксперимент.