Далт. Книга 3 - Леди Феникс

Хоуп Алекс

– И нам туда?

– Пока ничего другого не вижу. Посидишь там, а я по лесу пробегусь, посмотрю.

– А вдруг ты в волка превратишься с концами?
– робко спросила я.

– Ну не в козла же, в смысле - не в козленка! Начитанная ты больно, Эш! Нашпиговала тебя няня сказками, хоть плачь, хоть смейся. Не волнуйся, я целиком перекидываться не буду. Так, местами. Но тебе видеть меня таким не нужно, хорошо?

Я только кивнула. А что мне оставалось? Ведь пойди Джерх один, попал бы куда нужно. Он обладает Даром Проводника. Но он шел за мной, вот я и привела, неведома

куда! А ведь он мне доверял. Я чувствовала, как внутри меня снежным комом нарастает паника, еще немного и она обрушится лавиной.

– Эшли, успокойся. Немедленно, слышишь? Если тут нечисто, то на твои эмоции все и соберутся. Прекрати!

Ух ты, какой у него может быть голос. Ледяной и спокойный. Аж мороз по коже.

– Мне страшно, Джерх, - я признала очевидное.

– Это еще ничего. Ты подумай, как потом с Леди Эстер и отцом объясняться будешь. На тебя руку никогда не поднимали?

– Ты что такое говоришь?
– от дикости подобного предположения я даже растерялась, - Я - Принцесса.

– Вот и веди себя соответственно, пригнись и бегом. Марш!

Я рванула к дому, уже на бегу понимая, что Джерх меня, что называется, "купил". Но страх ушел, а вместе с ним и паника. Мы добежали до дома, и я шагнула, было, к парадному крыльцу, но Джерх дернул меня за руку и закрыв мой рот ладонью негодующе шепнул:

– Ты б еще постучала!

Я согласно кивнула, принимая его правоту. Но за ладонь все же куснула.

Джерх только глаза закатил. И оттерев меня плечом, первым шагнул в провал в стене, который я вообще не заметила. Каким бы зловещим не казался этот дом с наружи, внутри это были просто печальные развалины чьих-то жизней. Полупустые комнаты, скрипящие половицы. Порывы ветра из разбитых окон.

– Тут никого нет, уже очень давно. Побудь здесь, я скоро. И, Эшли, обещай, что никуда из дома не уйдешь. В доме я тебя найду, а вот вне его, я не уверен.

– Я обещаю, что из него даже на крыльцо не выйду.

– Хорошо, я мигом. Ты, главное, ничего не бойся. Тут даже крыс нет!

Джерх метнулся к разбитому окну и исчез в темноте.

Я медленно обвела глазами комнату. Пусто. Тихо. Даже крыс нет. Это могло обозначать только одно. Опасность была в самом доме!

Когда мы с Джерхом смотрели фильмы ужасов, мама всегда возмущалась героинями: "Ведь сказано, сиди и жди. Нет, пошла куда то, а зачем?" Мы тогда смеялись, тоже не понимая.

А вот сейчас я поняла... Невозможно, просто невозможно сидеть и ждать, словно ты приманка. А так, хоть мизерная возможность что-то изменить. Разумеется, я бы никогда не обманула Джерха. Я и не собиралась выходить из дома. Но и ждать в неподвижности, забившись в угол, я не собиралась. Поднялась вверх по скрипящим ступеням, заглянула за угол и получила в лицо от ветра. Я словно захлебнулась им, и отпрянув с трудом восстановила дыхание. Но впереди, на полуразрушенном пролете что-то сверкнуло. И я полезла дальше. А когда мои пальцы сомкнулись на этом странном предмете, который оказался ключом, я почувствовала такое головокружение, что оперлась на стену, и что-то сдвинула в кладке. А дальше я летела куда-то вниз, обгоняя собственный визг. Но отработанные за столько лет рефлексы пришли на выручку и приземлилась я, как кошка, спружинив ногами, и уже в стойке.

– Ты как? Жива или нет?

Я подскочила, и резко повернулась на голос, заодно оглядываясь, куда меня забросила судьба. В прямом смысле. Утешительного ни на первый взгляд ни на другие, не было. Судя по архитектуре, это была не комната, а камера. Из серии "без вариантов".

А напротив меня, прикованный цепями к стене сидел парень. И по его странной ауре и еще некоторым признакам, я поняла, что живым он не был.

Все, если выживу, в благородство играю только на компе, там у героев жизней, хоть завались! И начать можно заново, если что.

– А что такое "комп"?
– поинтересовался местный житель.

– Ты что, мысли читать умеешь?
– я недоумевающе посмотрела на него.

– Ну, должен же быть хоть какой навар с положения, - с ленцой отозвался он.

– А ты, вообще, кто?
– попыталась я стать главной в разговоре.

– А ты?
– с усмешкой отозвался он.

– Эшли. Мы с братом сбежали из дома, вот сюда занесло. Брат по лесу пройтись решил. Меня в доме спрятал.

– Брат на много старше?

– Нет, мы, можно сказать, погодки.

– Значит, ума нет ни у кого, - это была не издевка, а констатация факта.

– Это еще почему?
– я обидчиво вскинулась.

– Потому что вы оказались на монастырской земле, в проклятом доме. Утром ищейки будут делать обход, если бы тебя нашли в лесу, просто бы продали, а теперь сожгут, как ведьму.

– Ой, да ладно. Как они меня в этой дыре вообще найдут?
– не поверила я.

– Так я скажу, - угрюмо отозвался он.

– Ты меня выдашь?

– А почему нет? Своя рубашка ближе к телу, не слыхала?

– Но ты же призрак?
– уточнила я.

– Да, - он кивнул, - Я ловчий призрак.

Я растерялась. Такого мы не проходили. Призраки или появлялись, чтобы отомстить, или что-то сказать или предупредить. Но ловить? Да еще живых?

– А ты, вообще, кто? В смысле раньше был? И ты такой давно?

Призрак негромко рассмеялся:

– Девушки везде одинаковы. Любопытство сгубило кошку, и заметь, не одну! Я - Шарки, юнга Пяти Морей. Был, по крайней мере.

Я неопределенно улыбнулась, не зная, как реагировать.

Призрак недоверчиво прищурился:

– Что там, наверху?

– Развалины, трава высокая, дорога заброшенная - честно перечислила я увиденное.

– Значит, много лет прошло. Когда меня схватили, тут все новенькое было, разве что не блестело. Я из проклятого семени. Не знаешь? Так у бедняков называют рождение двойни. Лишний рот, ненужная жизнь. Меня, как подрос, в юнги отдали. У нас 5 Морей. В каждом есть Хозяин. Где Кальмар гигантский, где Акула. Таких, как я берут на корабли откупом. А если не понадобиться, то на колечко в ухе вешают маленькое, другое, с изображением Хозяина Моря, где выжил. Вот и становишься юнгой, первого моря, второго. Я все пять прошел. Дальше или чин получаешь, или с тобой разбираются - откуда, мол, удача. Мои ответы не понравились.