Дань кровью
Шрифт:
Узнав о вторжении в его земли такого огромного войска, князь Лазарь не растерялся. Он понимал, что Нишу он помочь уже не сможет ничем. Зато Ниш, а точнее, его храбрые защитники могут помочь Лазарю. Чем больше они продержат под стенами крепости османов, тем большую рать успеет он собрать.
И началась жаркая схватка. Неоднократные попытки взять город штурмом не увенчались успехом. Караман-оглу приказал несколько отойти и обложить его. Двадцать пять дней продолжалось противостояние, двадцать пять дней храбро защищались жители Ниша. Но вынуждены были сдаться. Разъяренные османы ворвались в крепость и готовы были сравнять ее с землей. Но падишах Мурат быстро остудил их пыл: ему нужен был опорный пункт для дальнейших боевых операций, а не голое пастбище для бесчисленных османских табунов.
Оставив Караман-оглу
Защитники Ниша сделали свое дело. Практически целый месяц передышки позволил князю Лазарю собрать под свои знамена сорокатысячный отряд из разных концов сербской земли. Выведя свою армию на левый берег реки Топлицы и расположившись на удобных позициях вблизи Плочника, князь Лазарь стал ожидать подхода османов. Настрой был решительным: захватчика и насильника необходимо покарать, дабы в другой раз ему неповадно было сюда соваться.
Наконец подошли и османы. Увидав огромное противостоящее одетое в тяжелую броню войско сербов, Мурат остановился. Обстановка сейчас складывалась явно не в его пользу. К тому же султан еще не знал, что с далекой Малой Азии скачет к нему гонец со страшным известием — в Карамании началось антиосманское восстание, возглавленное местным эмиром.
Но, как бы то ни было, не в правилах Мурата было отступать без боя. И он отдал приказ готовиться к сражению.
Выше всех развевалось белое знамя султана, расшитое золотой арабской вязью. Рядом, чуть пониже, реяло красное знамя придворной конной гвардии султана. А еще немного пониже и в стороне — зелено-красное и краснозолотое знамена янычар. Шатер султана был окружен конными отрядами гвардии, которых защищала круговая цепь верблюдов. За верблюдами стояли янычары. А дальше тьмы и тьмы пеших и конных ратников. Войско было готово к битве.
Словно гром среди ясного неба, раздался дружный барабанный бой барабанщиков великого падишаха. Вслед за этим, будто из разверзшегося неба, посыпался ливень острых смертоносных стрел, выпущенных османскими лучниками. Затем обе стороны бросили в бой тяжелую конницу. Навстречу друг другу двинулась пешая лавина. Земля затряслась и загудела под тяжестью тысяч тел, в воздухе зазвенели тысячи мечей, сабель, копий и булав. Ржали кони, кричали люди. А в синем безоблачном небе кружились черные прожорливые стаи воронов.
Битва шла с переменным успехом. То сербы теснили, то шли в наступление турки. И всюду сновали одетые в железо султановы соглядатаи-чауши, призванные следить за тем, кто как дерется с врагом: если кто плохо — беда будет тому воину, великий падишах трусов и отлынивающих от боя не прощает; если храбро — быть тому у падишаха в почете. Потому и боялись воины чаушей, потому и удваивались, утраивались их силы при виде этих стальных надсмотрщиков.
Но не судьба была в этот раз отличиться многим османам. Каждый пятый из них валился наземь замертво, сраженный сербским оружием. Все ближе продвигались ратники Лазаря к Муратову шатру. Вот уже и янычарский полк Хасан-аги вступил в бой. Янычарское дело особое — за их спинами находился сам падишах. Они были тем последним кордоном, пройдя который враги могли нанести непосредственный удар их повелителю — падишаху Мурату. Потому и дрались они всегда с особой яростью. Потому и не бывало пленных среди янычар — они предпочитали смерть позорному рабству.
Саид бился за троих. Он уже даже не считал тех, кто падал, поверженный его мечом, а затем саблей, — устал и сбился со счета. По двое, по трое сербов наскакивало на него, но он был неустрашим. Он замаливал прошлые свои грехи — чем больше от его руки падет гяуров, тем быстрее Аллах забудет его вину. Ни меч, ни кривая сабля не выдержали накала боя, они сломались раньше человека. У него оставался лишь один ятаган, тот самый, посланный ему рукой всевышнего (а может, шейха Ибрагима?). Едва Саид взялся за его рукоять, по полю пронеслось известие — погиб Хасан-ага. На мгновение Саид замер, но этого мгновения было вполне достаточно, чтобы рядом с ним оказался сербский всадник, размахивавший страшным шестопером. Спасения, казалось, уже не было. И тут, в последний
Старший сын Милицы Джюра в семнадцать лет стал дружинником Стефана Мусича. О силе Джюры ходили легенды. Но на всякие подобные байки он не обращал внимания, не считая нужным ни отвергать их, ни подтверждать. Как бы то ни было, среди дружинников Стефана он считался самым сильным и надежным. И Джюра никому не собирался уступать этого звания. Бой длился уже более трех часов, а он не ведал устали. Он, казалось, своим личным примером подтверждал легенды о храбрости и силе сербов. Не один десяток османских голов срубил меч Джюры и еще столько же оглушил удар его булавы.
Судьбе было угодно, чтобы братья встретились через много-много лет именно здесь, на поле брани, но только по разные его стороны. Они медленно, но неотвратимо приближались друг к другу, и не было силы, могущей воспрепятствовать их встрече. Впрочем, помнили ли они друг о друге?
И вот клинки их скрестились. На миг воины застыли, но этот миг — глаза в глаза, — казалось, длился целую вечность. Клинки вправо, клинки влево, попытка удара, но противник увернулся. Снова все сначала — влево, вправо, удар. Дрались с особым остервенением, поняв, что они достойны друг друга и что для одного из них этот поединок окажется последним. Вправо, влево, вправо, влево, замах — и клинки снова скрестились, и, казалось, не было уже силы, способной оторвать их друг от друга. Неожиданно рука у Джюры задрожала, и Саид яростно стал прижимать ятаганом меч противника к его телу. Но, перейдя к силовому давлению, янычар на какой-то миг потерял равновесие, и этого было достаточно Джюре, чтобы перехватить инициативу. Он сделал шаг в сторону и, не давая ятагану Саида соскользнуть со своего меча, пригнул его к земле. Чтобы не упасть самому, Саид отпустил рукоять и ятаган упал. Безоружный янычар разогнулся и бесстрашно посмотрел на своего противника. Он готов был принять смерть с честью, он искупил ее многими трупами сербских ратников. Но Джюра медлил. Он вглядывался в лицо своего противника и что-то до боли родное показалось ему в нем. Особенно эта горошина родимого пятна над правой бровью. К своему удивлению, и Саид уловил во взгляде слегка прищуренных глаз серба какую-то особую, только ему, Саиду, известную и понятную родственную близость. Боясь поверить в это чувство, Саид прикрыл глаза. Но и Джюра тут же отбросил все сомнения: это бред, этого не может быть. Он поднял свой меч, но тут же опустил его — безоружного даже на поле боя он убить не мог. Кончиком меча он поддел янычарский ятаган и подбросил его. Саид поймал его на лету, и поединок начался снова. Всего какую-то минуту длилась эта пауза, но перед врагами-братьями она проползла вечностью. И за эту вечность они накопили новую силу и с новой яростью начали бой.
После очередной попытки Джюры разрубить своего противника Саиду удалось отвести его меч в сторону, и, помогая себе свободной рукой, он оттолкнул Джюру. Чтобы удержаться на ногах и не упасть, тот вынужден был повернуться на какое-то мгновение спиной к янычару. Саид чувствовал, что силы окончательно покидают его. Левая рука его была изранена. Из носа неожиданно пошла кровь. Наступали последние минуты его жизни, и Саид это очень явственно ощутил. Стоит только его противнику снова повернуться к нему лицом, поднять свой меч, и все… Нет, нет, этого нельзя допустить. Дикие человеческие законы таковы: если ты ради спасения своей жизни не можешь одолеть своего врага силой, сокруши его коварством.
Саид, обхватив рукоять ятагана двумя руками, резким взмахом занес его над Джюрой. И в тот момент, когда Джюра начал поворачиваться, страшной силы удар поразил его. У Джюры потемнело в глазах, но он еще какое-то время держался на ногах. Когда пелена слетела с его глаз, в его памяти быстрой молнией промчались картинки детства, высветлившие лик и его младшего брата…
— Это ты, Иван… Вот и встретились, брат.
Джюра рухнул замертво на землю, а дрожащие, в запекшейся крови губы Саида тихо прошептали: