Дана и Бродяга
Шрифт:
Как только на поверхности не осталось ни одной машины, человек скатился по склону дюны и почти бегом припустил на северо-восток.
Хейн осмотрел арку портала. Раньше она казалась ему большой... но это не так. Вездеход еще как-нибудь пролез бы, и то при условии очень осторожного управления, а вот более серьезная боевая техника, а тем более воздушные машины - никогда. Основные настройки сейчас соответствуют телепортатору орбитальной станции. Если она готова к приему гостей... а почему, собственно, она должна быть не готова? Конечно, готова. Стационарные телепортаторы штуки простые, и всегда настроены на прием. Будучи парными системами, они до последнего времени соединялись только с космопортом Руты. Ну, правильно, с кем тут еще можно соединяться?
Станция висит на геостационарной орбите, прямо над городом. Это сделано в том числе и для того, чтобы телепортаторы работали без перебоев и накладок. А значит, осталось ввести параметры подстройки, дождаться, пока система подтвердит синхронизацию, и можно начинать действовать. Это максимум - час. За час бойцы проверят и подготовят оружие, построятся. За час многое можно успеть. К орбитальному комплексу Руты швартуется прорва кораблей. Наверняка среди них найдется хоть один достаточно резвый и вместительный.
Жаль только, что пока «ступа» подстраивается, нельзя блокировать сеть.
К установке подошел Стефан, склонился над контактной планшеткой. Хейн едва сдержался, чтобы не приказать ему отойти. Хотя тот, вроде, и смог рационально объяснить свои поступки, доверия ему не было. Впрочем, Стеф быстро потерял всякий интерес к прибору. Заскучал, устроился на крыле вездехода и занялся сменой аккумуляторов в бинке.
– Готовьтесь, - сообщил Хейн в пространство, - я запускаю подстройку.
Рой подошел ближе, стал внимательно следить за руками начальника. Хейн нервно покосился на него, но ничего не сказал, продолжил работу.
– Шестнадцать человек, - доложил запыхавшийся Хаэт.
– Пять машин. Они укрылись в старых развалинах... мров-хим, это как сказать? Опасное место...
– Я понял, - Рэтх кивнул, и пояснил для не знающих языка: - Это сооружение, оставшееся с прошлого... с прошлой войны.
Хаэт кивнул, подтверждая. Добавил:
– С ними Стефан.
– О, это хорошо!
– обрадовался высокий блондин, единственный не-кхорби в отряде Рэтха. Блондина звали Тимом, он когда-то вслед за друзьями перебрался в пустыню, в кочевье «тех, кто никуда не идет». Перебрался на недельку, ради приключений и экстрима, остался насовсем.
– Пока сеть работает, можно попытаться с ним поговорить...
Рэтх в знак отрицания повернул руки ладонями вниз.
– Не стоит. Мало ли, что там? Думаю, если будет необходимость, он сам свяжется с Алексом или Саатом. Но у нас в любом случае мало времени. Скоро солнце поднимется, и мы ничего не сможем тут сделать.
Рэтх никогда не воевал. Никогда ему не приходилось участвовать в подобных вылазках, продумывать план действий, принимать тактические решения единолично. С другой стороны, он был неплохим торговцем, и помнил еще времена, когда пустыня жила нормальной жизнью. Кхорби путешествовали и торговали, разводили наугов, мхентхи занимались земледелием и обработкой металлов, производили ткани, украшения и посуду. Маленькие кланы тхаати там, на берегу океана, рыбачили и собирали морские орехи... Рэтх почувствовал какую-то неуловимую связь между торговлей и новым для него военным делом, почувствовал и ухватился за нее, интуитивно доверяя своему внутреннему «я».
И когда Тим спросил:
– Значит, предлагаешь поторопиться?
Он решительно ответил «Да».
Вот только они немного опоздали.
Посадочная площадка еще не показалась за дюнами, как Тим вскинул руку и крикнул:
– Стойте! Там что-то не то... а, дьявол...
– Что?
– Стефан. Передал, что кто-то кого-то предал. А потом выключился. Он или без сознания, или мертвый уже...
Стефан был без сознания. Но начало событий он видел, и даже в какой-то мере предугадал. Именно потому и отошел подальше, под защиту одной из машин. То, что в планы Роя не входило покидать планету, было очевидно с самого начала. Стефан не мог догадаться только, что в его планы входит нечто другое. А именно - захват «ступы» Хейна, и использование ее в качестве резервного варианта для десанта гведи.
Все пошло, как по сценарию: В какой-то момент Рой плавным движением вынул из кармана бинк и приставил к шее склонившегося над контролькой Хэйна. Если парализатор был включен на полную мощность, то с такой дистанции это либо верная смерть, либо перспектива доживать жизнь овощем. Хэйн дернулся и упал. Его люди повскакивали, началась беспорядочная пальба из всего того оружия, что бандиты только что готовили для нападения на орбитальную станцию.
А потом кто-то ударил Стефана сзади по голове и он отключился. Надолго.
Тим присвистнул, только взглянув на металлическую створку ворот, что закрывала вход в укрытие. Дураку ясно, что передвинуть такую быстро, и главное, незаметно для тех, кто внутри, никак не удастся. Он перевел взгляд на Рэтха.
Тот пожал плечами:
– Тогда мы не сможем помешать им уйти. Но когда они уйдут, мы сможем помешать им вернуться.
– Мудро. Но я попробую достучаться до Саата. Что он скажет?
Саат отозвался, но не сразу. И канал был очень неустойчивый. Тим разобрал лишь отдельные слова, но общий смысл сводился к тому, что «ступа» Хэйна - последний телепортатор такого типа. Тот, что был в порту - уничтожен, и восстановлению не подлежит.
– Тогда нам лучше подождать, - пророчески произнес Рэтх.
– Все может быть.
Песок и металлическая плита гасили звуки, и о том, что происходит в укрытии, можно было только догадываться.
Рэтх подумал и распорядился наугов не расседлывать, а приготовить оружие и боеприпас к нему. Сам расставил людей так, чтобы, по его представлениям, максимально эффективно перекрыть вход, если оттуда вдруг появятся враги.
В отличие от многих других кхорби, Ретх видел, что такое гведианский десант, еще в ту войну. И враг для него не был абстракцией. Он знал, как может быть одет враг, и какую боль он может причинить. И Рэтх был готов его убивать. Во всяком случае, ему так казалось.
– Я все правильно сделал!
– Не мелькай. Сядь. Видишь, не горит?
Стефан сначала услышал голоса, потом сообразил, где находится, и только после этого ощутил, как сильно у него болит голова. Особенно затылок. Особенно справа. Он постарался лежать неподвижно, и вскоре понял, насколько был прав. Судя по разговорам, Из тех, кто прибыл с Ричардом, в живых не осталось никого, сам Хейн тоже признаков жизни не подает, так же как и двое верных ему людей. Стефан посчитал - получалось, что выживших, кроме него самого, самое большее - семеро. И разумеется, все они целиком и полностью поддерживают Роя.