Дар демона
Шрифт:
– Слишком многие знали о твоем местонахождении, - маг тоже остановился. Место для разговора казалось удачным: узкий безлюдный переулок с глухими каменными стенами домов. Некому подслушать.
– Кто-то из знавших оказался ненадежен.
– Арон сделал ударение на последнем слове, и мальчик испуганно вскинулся:
– Отцу известно, что я здесь? Я думал... я надеялся...
Мужчина вздрогнул и только через мгновение вспомнил о Дейкасе, которого ребенок считал своим родителем.
– Пока нет, но он может узнать очень скоро, - проговорил северянин, который на самом деле практически забыл об этой проблеме. По сравнению
– Тебе безопаснее сменить имя и придумать новое прошлое. Хотя бы на время. Тару Мэлгону вскоре догадается проверить учеников Темных магов. И искать его люди станут мальчика по имени Альмар.
– Мне нужно новое имя?
– ребенок прикусил нижнюю губу, задумавшись.
– Пусть будет Рик, - торопливо сказал Арон.
– Рик, сокращенно от Рикард. Хорошее имя, правда?
– Да...
– неуверенно проговорил мальчик.
– Да, как скажете.
– Тогда все станут называть тебя именно так, Рик, - и, решившись, северянин протянул руку, легонько проведя по волосам сына, откинул в сторону отросшую челку, лезущую тому в глаза. На мгновение задержал ладонь, борясь с желанием обнять маленькую фигурку ребенка, прижать к груди, пообещать, что теперь все будет хорошо.
"Не торопись, - напомнил себе.
– Не напугай"...
Мальчик тем временем вздохнул:
– Какой он на самом деле? Господин Тонгил, я имею в виду. Вы же хорошо его знаете?
А какой он на самом деле?
Глава 27
Альмар лежал на спине, глядя в потолок. Ночь давно вступила в свои права, и помощник жреца, его сосед по комнате, тихо посапывал, отвернувшись к стене. Луна, округлившаяся на три четверти, висела в небе напротив открытого окна и щедро заливала комнату серебристым светом. Окно выходило во внутренний двор храма, воздух наполнял пряный аромат ночных цветов. Потолок, украшенный странными узорами, то складывающимися в дивных зверей, то распадающимися на несвязные линии, притягивал взгляд, заставляя глаза скользить по извилистым дорожкам рисунка. Сон не шел. А вот мысли, напротив, навязчиво лезли в голову, заставляя то так, то эдак поворачивать сегодняшние воспоминания.
Господин Кинегим - Темный маг, судя по всему, - говорил много интересного. Интересного и странного. И порой в его поведении проскальзывало что-то, напоминавшее мальчику отца. В поведении, в выражении лица, в словах. Отца из прежнего времени, до событий в храме.
Альмару не следовало бояться господина Тонгила. Следовало отнестись к будущему мастеру без предвзятости. Слов было больше, но смысл укладывался в эти два предложения.
"Тебе нужно решить самому, каков в реальности Тонгил," - сказал ему маг.
– "Постарайся забыть слухи, в них много лжи и преувеличений. Смотри, слушай, делай выводы. И помни, что сказала жена оружейника: своих Тонгил не трогает, если на то нет серьезной причины. Например, предательства. Ты же не собираешься подсыпать магу яд?"
Мальчик прекрасно помнил, как растерялся и даже испугался этого неожиданного вопроса, как отчаянно замотал головой, не понимая, отчего его сопровождающий вообще заговорил о подобном. Господин Кинегим тогда криво усмехнулся:
"Вот и молодец. Имя господина Тонгила - самая лучшая защита от Дейкаса... от твоего отца. Даже если тар Мэлгон узнает, где ты находишься, ученику Великого он ничего не посмеет сделать."
*****
Вернулся Арон, как и планировал, незадолго до заката. Вошел, невидимый, в крепость, снял амулет, потом спросил у ближайшего стражника, где Митрил.
– В городе, господин, - уверенно ответил тот, и Арон заставил себя кивнуть, скрывая колыхнувшие злость и разочарование. Неужели полукровка почуял неладное? Или получил сообщение из дома оружейника?
– Когда обещал вернуться?
– Не знаю, господин, - слегка удивился стражник. Вероятно, магу априори следовало быть в курсе.
– Сообщи на посты: как придет, пусть заглянет ко мне, - велел северянин.
Просто ждать казалось невыносимо, и Арон вновь достал дневник Тонгила-прежнего. Почти во всем, что писал маг, он разобрался, но последние три страницы, заполненные за день до его появления, перечитывал вновь и вновь. Причина этого не в последнюю очередь заключалась в методе записи, выбранной Темным. В отличие от остальных листов эти чернели иероглифами Народа Песка, на языке которого северянин читал куда хуже, чем говорил, поэтому разбор получился с пробелами. Но содержание стоило потраченных усилий.
Тонгил-прежний расписал на последних страницах подготовку к ритуалу, Арону незнакомому. Название, однако, звучало впечатляюще - "Единение со Светом". Ни с Тьмой, что казалось естественным и понятным, ни с Тенью, если таковая, подобно источникам Света и Тьмы, действительно существовала. Тонгил пожелал невозможного...
Если, конечно, название не было метафорой, скрывающей оборотную сущность. Игрой лживых слов.
– Звал?
– знакомый голос вырвал из размышлений, и Арон с удивлением осознал: мысли о магии унесли его от главной насущной проблемы, которая как раз вошла внутрь и закрыла дверь.
– Да, Мэль, - северянин махнул рукой в сторону свободного кресла, заставив то развернуться так, чтобы собеседники видели друг друга.
– Садись. Какие новости?
Полуэльф почти упал в кресло, со вздохом вытянув ноги.
– Все идет, как мы рассчитывали.
– Устал?
– посочувствовал Арон.
– Я же не маг. Это ты можешь по двое суток не спать: напитался Силой и вперед, - полукровка вздохнул.
– Скоро отдохнешь, - пообещал Тонгил.
– Рассказывай.
– Да ничего интересного. К нашему кандидату на трон я послал Турина и Шааса - помнишь, мелкие чернявые маги, ходившие с нами сегодня? Пройдут Вратами, передадут свиток с условиями, выслушают ответ, вернутся, доложат, - Мэа-таэль зевнул, в последний момент прикрыв рот ладонью.
– Извини.
– Что с рыцарями Гиты?
– Наемники пока справляются. Оборотней задействуем, когда будем окончательно чистить город.
– По твоим оценкам, сколько слуг Гиты ускользнуло?
– Из города? Меньше десятка - включая находившихся с императором.
– Оптимистично.
Мэль хитро усмехнулся:
– Я перекрыл тропы контрабандистов. Нет смысла держать закрытыми ворота, если птички упорхнут через подземный ход.
– Уверен, что перекрыл все?
Полуэльф с довольным видом кивнул: