Дар миротворца
Шрифт:
Медленно, призрачно, как в неясном сне, клубы белого тумана расплывались по внутреннему двору, как будто намеревались взять в кольцо собравшихся на нём людей. Ильмар и Сурок затравленно озирались, Эльмика застыла в роковой обречённости. Её серые волосы шевелились на лёгком ветерке, играя с наплывающим туманом. В эту минуту Марку почудилось, что в проплывающем мареве начинают просматриваться очертания больших овальных зеркал, но он уже не мог сказать точно, явь ли это или игра его расстроенного воображения.
«Зеркало Мглы, Зеркало Мглы», – стучало в висках.
Мгла
«Та же самая мгла, которая тянулась за некромантом в Мелисе! – вспомнил Марк. – Та же самая мгла, что окутала нас у дома Мелфая, когда некромант выпустил свору своих тенебежцев! Та же самая, но только… гораздо, гораздо хуже…»
Пальцы всё сильнее сжимали рукоять меча, сырой ветерок трепал волосы, дул в уши, а Марк всё думал о своей нелепой, идиотской погоне за Мелфаем. Сумасбродство. Разве можно таким образом победить Зеркало Мглы или хотя бы узнать о нём правду? Когда же он преодолеет в себе этот тщедушный страх перед ответственностью, эту нерешительность и тугодумие? Когда же он обретёт силу противостать своему главному врагу?
Не Мелфаю. И даже не Кукловоду.
Акафарте!
«Здесь и сейчас, миротворец! Ты разве не заметил, что находишься посреди поля боя?»
Мгла, как призрачный гигантский змей, обвила внутренний двор. Секуторы бросились со всех ног наутёк, исчезнув в непроглядном мареве. На миг Марку инстинктивно захотелось последовать их примеру, но какое-то чувство подсказало, что мгла его не выпустит. Мелфай раскрепостил неодолимую силищу, но он ею не управляет. Это не под силу ни ему, ни некроманту, ни даже могущественному Кукловоду. Только всесильная сущность, подобная теоиту, способна на это. Акафарта. Мглистая Богиня. Она получила лазейку и теперь не отступит. Секуторы ей не нужны. А вот все остальные…
Совершенно иной, поражающий само человеческое естество ужас охватил Марка. Всеми порами кожи он почувствовал, как жаждет в него влиться чужеродная энергия, и если это произойдёт…
«Нет, не думай об этом, миротворец! Если бы Акафарта так просто могла это сделать, то давно бы сделала. Что-то не пускает её. Твоя воля, твоя вера, твоя свобода выбора – вот что её удерживает! Используй это оружие, чтобы победить её!»
Бежать преступно. Бежать бессмысленно. Марк зажмурил глаза. И рванулся. Не телом – одной лишь волей, одной верой, одной жаждой свободы. Ломая толщи слизкого марева, захлебываясь ужасом и отвращением, он, словно горящая, промасленная стрела, пронёсся через густой туман…
...И очутился посреди болот. Окружённый непроглядным туманом, в котором проплывали уродливые очертания кривых деревьев… Белое Забвение? Нет, не оно. Похоже, но не оно. Это другое место. Место, в котором он дважды уже встречался со своим Сарксом. И только теперь Марк понял реальное расположение этой местности – болотистый редкий лесок у Северных врат Амархтона! Запретное место, в которое никто не ходит, опасаясь ядовитого, сводящего с ума тумана. Сейчас Марк стоял на небольшом холмике перед стеной белой мглы. Именно стеной, подобной неприступной крепости.
«Дворец Акафарты?»
Марк шагнул вперёд и сразу же ощутил сопротивление могущественной силы. Огромным усилием Марк продвинулся вперёд на два шага, но белая пелена мягко оттолкнула его назад.
«Бесполезно, Маркос. Слишком рано. В своё время ты получишь приглашение и войдёшь сюда как званный гость, а не как мелкий грабитель», – прозвучал в его голове знакомый до отвращения голос.
Марк прекратил усилия.
– Охраняешь свою богиню, Саркс?
Тёмная фигура в капюшоне, скрывающем лицо, появилась перед ним в облаке мглы.
«Она не нуждается в охранниках. Она вообще ни в чём не нуждается».
– Что она за существо?
«Тебе рано об этом знать, Маркос. Твой рассудок сейчас не в состоянии выдержать откровения о ней. Ты всё узнаешь позже. Когда будешь готов. Когда примешь своё окончательное решение».
В груди закружился водоворот чувств: жажда схватиться хотя бы с этим видимым врагом смешалась с негодующим чувством бессилия. Тот Саркс, который перед ним – всего лишь бестелесный призрак. Настоящего Саркса можно уничтожить только в себе.
– Решение? Я никогда не приму твою силу, ты же знаешь.
– Я знаю цену твоей самоуверенности, Маркос. До сих пор тебя спасало только то обстоятельство, что ты был нужен твоим врагам живым. У Раздорожной Таверны тебя спас Кукловод. На Скалах Ящеров – мастерство хранительницы. У Саламора – Посвящённый. Однако наступил час, когда рядом нет ни хранительницы, ни Посвящённого, а Кукловоду ты больше не нужен.
– Зато я нужен тебе. Моё тело и душа. Чтобы наслаждаться всеми мерзостями, на какие способен твой извращённый ум.
– Да. Твоё тело и душа, – согласился Саркс. Под капюшоном не было видно его лица, но Марк знал, что он усмехается. – Но ты от меня никуда не денешься. Я уже говорил тебе, что из-за неестественного раскола твоего «я» на «Я-Маркос» и «Я-Саркс» ты не можешь умереть, как все нормальные люди. Да, твоё тело пойдёт на корм червям, но душа зависнет в безвременье до тех пор, пока не исчезну я. А это случится ой как нескоро! Не скрою, что меня такой расклад не устраивает. И готов поспорить, тебя тоже. Словом, соглашайся, Маркос. Пока не слишком поздно. Через минуту ты рискуешь опоздать.
Через минуту?! Сознание Марка вспыхнуло неугасимой тревогой. Не зная, как выйти из этого морока, он по одному лишь наитию неистово ринулся назад – в свой мир…
…И очнулся во дворе того же дома, окруженный плотным кольцом белой мглы. Похоже, в реальном времени прошло не больше нескольких секунд. Мелькнули спины убегающих секуторов, и только Радагар остановился у самой пелены, очевидно, желая досмотреть, чем закончатся события в этом дворе. Сурок, Ильмар, Лейна и Эльмика по-прежнему стояли рядом с Марком. А вокруг них, то ныряя во мглу, то выныривая из неё, сновали морраки. Издавая глухое рычание, они перебегали с места на место, окружая добычу.